«Hoy he cometido el peor error de medicación y me siento muy mal por ello. Me siento como la peor persona y enfermera de la historia. Ni siquiera puedo pensar con claridad. Todavía no sé a qué sanción me enfrentaré, pero estoy rezando para que no me despidan. Siento que mi vida está arruinada. ¿Y si la enfermería no es la profesión para mí después de haber trabajado tanto por ella? No es la primera ni será la última enfermera que se siente así. Perjudicar involuntariamente a un paciente a través de un error de medicación es devastador porque entra en total conflicto con nuestro objetivo de enfermería de cuidar y ayudar. He aquí seis cosas que las enfermeras deben saber si cometen un error de medicación:
Los errores de medicación ocurren todo el tiempo.
El error humano es un hecho de la vida y los errores con la medicación son los más comunes en la atención sanitaria. Los estudios han demostrado que, además de aumentar las estancias en el hospital y los gastos de hospitalización, los errores de medicación causan más de 7.000 muertes al año en Estados Unidos. Los expertos en seguridad del paciente del Johns Hopkins analizaron los datos de la tasa de mortalidad médica y llegaron a la conclusión de que los errores médicos, de los cuales los de medicación son los más comunes, causan más de 250.000 muertes al año, lo que los convierte en la tercera causa de muerte en Estados Unidos. Esto no se refleja en las estadísticas oficiales de la tasa de mortalidad porque la causa de la muerte generalmente se reporta etiquetada con el código CIE para la condición del paciente.
«…los errores de medicación causan más de 7.000 muertes anuales en los Estados Unidos.»
En todo el mundo la reducción de los errores de medicación se ha convertido en una importante preocupación de seguridad del paciente y hay un mayor enfoque en la mejora de los sistemas y procedimientos para eliminar los errores. En marzo de 2017, la Organización Mundial de la Salud lanzó un Desafío Mundial para la Seguridad del Paciente sobre la Seguridad de la Medicación con el objetivo de reducir los daños asociados a la medicación en todos los países en un 50% en los próximos cinco años, abordando las debilidades de los sistemas que conducen a errores de medicación.
Las enfermeras son las más expuestas a cometer errores de medicación
Las enfermeras siempre han desempeñado un papel importante en la prevención de errores de medicación. Las investigaciones han demostrado que las enfermeras son responsables de interceptar entre el 50% y el 80% de los posibles errores de medicación antes de que lleguen al paciente en las fases de prescripción, transcripción y dispensación del proceso.
La fase de administración es la más vulnerable a los errores porque es donde hay menos controles del sistema. En el ámbito hospitalario, la mayor parte de la medicación es administrada por una sola enfermera, con el resultado de que los errores de las enfermeras son los que tienen más probabilidades de llegar al paciente.
Poner al paciente en primer lugar
Descubre que ha cometido un grave error de medicación, mientras está a medio camino de la administración del fármaco, en alguna fase posterior o cuando un colega descubre el error. Inmediatamente experimentas una respuesta de estrés físico y psicológico. La presión arterial y el pulso aumentan, los músculos se tensan y te invade la incredulidad, el pánico, el miedo, la ira y la vergüenza.
Tus pensamientos impulsivos naturales suelen ser los de autoconservación: ignora la situación y puede que desaparezca. Pero pronto su yo ético y moral toma el control al darse cuenta de que el paciente puede sufrir daños. Asumir el error y hacer lo correcto poniendo al paciente en primer lugar es el único curso de acción realista.
Tome medidas correctivas inmediatas. Informe al médico del paciente del error para que pueda tomar medidas lo antes posible para contrarrestar los efectos de la medicación incorrecta. Si no informa del incidente y el paciente muere o sufre una discapacidad permanente a causa de su error, tendrá que vivir con la culpa el resto de su vida. Un encubrimiento también puede ser descubierto y hacer más daño a su reputación, y posiblemente a su carrera, que el error que cometió.
Los siguientes pasos dependerán del protocolo del hospital, pero implicarán informar a su supervisor de enfermería inmediato y redactar un informe del incidente. Cuando informe del incidente, describa los hechos que lo rodean de forma clara y concisa: qué ocurrió, qué acciones realizó, quiénes estuvieron involucrados, los factores que posiblemente contribuyeron a que se produjera el error. Los factores relevantes podrían incluir un turno largo, falta de personal, interrupción mientras se preparaba la medicación, o que el medicamento administrado incorrectamente tuviera un nombre o un envase similar al de la medicación que debería haberse administrado.
Asegúrese de limitarse a los hechos. Evite los puntos de vista personales, las actitudes defensivas, las excusas, las mentiras o los intentos de echar la culpa. Como lo más probable es que esté destrozado emocionalmente en esta fase, puede ser una buena idea pedir a un colega cercano que le ayude con el informe.
Practique el autocuidado
En los días y semanas siguientes experimentará el trauma psicológico ampliamente conocido como el síndrome de la segunda víctima. La primera víctima es el paciente que se ha visto perjudicado por el error y la segunda víctima es la persona que tiene que vivir con sus consecuencias.
Lo más probable es que reproduzca la situación una y otra vez en su mente, que arremeta contra sí mismo por haber sido tan estúpido y que experimente sentimientos de duda, angustia, culpa y remordimiento. Puede que tengas miedo de volver al trabajo porque te da vergüenza enfrentarte a tus compañeros y también porque has perdido la confianza en ti mismo y temes cometer otro error. En los meses siguientes, el trauma psicológico no resuelto puede dar lugar a síntomas de trastorno de estrés postraumático, como trastornos del sueño, escenas retrospectivas, una imagen de sí mismo muy dañada e incluso el suicidio, como en el caso de Kimberly Hiatt
El proceso es similar al del duelo, y es importante que te des cuenta de que lo que estás viviendo inicialmente es normal. Hable de la situación con amigos, familiares y colegas que quieran apoyarle. El libro electrónico gratuito destinado a ayudarte a soltar puede ser un buen punto de partida para lidiar con tus emociones. Considere la posibilidad de recibir asesoramiento profesional si sigue sin poder superar el trauma después de unas semanas.
Afronte las consecuencias día a día
Mientras afronta el trauma emocional de cometer un error, también se preocupa por el resultado del suceso. ¿Serás sancionado, etiquetado como incompetente, perderás tu trabajo y te enfrentarás a todas las consecuencias financieras de estar desempleado, estarás involucrado en una demanda o serás reportado a tu junta de registro y perderás tu licencia de enfermería?
Preocuparte por todas las posibles consecuencias y crear escenarios en tu cabeza que tal vez nunca sucedan sólo aumentan tu estrés. Resuélvete a lidiar día a día con los acontecimientos tal y como se presentan. Has gestionado y comunicado tu error lo mejor que has podido, y es muy posible que no haya más consecuencias. Podría haber una investigación con entrevistas, o una audiencia disciplinaria, en la que deberías ser absolutamente honesto sobre lo ocurrido y los posibles factores que contribuyeron al error. Una audiencia disciplinaria podría acabar con recomendaciones de prácticas supervisadas durante un periodo de tiempo y/o de reciclaje. El resultado también podría ser el despido y tal vez la remisión a la junta de registro. Incluso a este nivel, el resultado podría ser que no se requiera ninguna otra acción. Si te enfrentas a las consecuencias más graves, como el despido o la posibilidad de perder la licencia, recurre a organizaciones de apoyo como tu sindicato o la asociación local de enfermería. El Institute for Safe Medicine Practices (ISMP) de Estados Unidos también ofrece apoyo a las segundas víctimas.
«Cuando los trabajadores sanitarios se sienten cómodos informando de los errores sin miedo a la disciplina, se pueden identificar los problemas subyacentes en el sistema y se pueden hacer cambios para prevenir futuros errores…»
Las consecuencias dependerán en gran medida de la política de su empleador y, afortunadamente, la mayoría acepta que los errores ocurren y no despedirá a un empleado por un primer error. Las organizaciones de seguridad médica y las asociaciones profesionales también defienden ahora que disciplinar a quienes cometen errores no aborda la raíz del problema y puede provocar más daños a los pacientes en el futuro. Cuando los trabajadores sanitarios se sienten cómodos a la hora de informar de los errores sin miedo a la disciplina, se pueden identificar los problemas subyacentes en el sistema y realizar cambios para evitar futuros errores.
6. Sanar involucrándose
Todo el mundo comete errores. A pesar de cómo se sienta, sus colegas probablemente se sentirán aliviados de no estar en su lugar, en lugar de mirarle por encima del hombro. Le respetarán por admitir abiertamente su error y utilizarlo como lección para los demás.
A través de su experiencia, estará en una posición ideal para involucrarse tanto en la seguridad de los medicamentos en su organización como en los programas de apoyo a las segundas víctimas. Puede fomentar los debates y la formación continua sobre la amplia gama de conocimientos investigados sobre los errores de medicación y cómo prevenirlos. También puede abogar por un tratamiento justo y compasivo de las segundas víctimas, incluyendo la introducción de sistemas de apoyo organizativo.
