Cuando se trata de reconocer y responder a un ataque de oso, pocas personas tienen tanta experiencia como Steve Nelson, de Alaska, un antiguo geólogo investigador del Servicio Geológico de Estados Unidos que ha pasado los últimos 41 años impartiendo cursos de defensa contra osos en la Última Frontera. Como geólogo, Nelson ha matado cuatro osos en defensa de la vida y la propiedad (DLP), incluidos dos osos negros y dos osos pardos. Nelson sigue impartiendo un curso de defensa contra los osos en Alaska, en el que instruye a geólogos y representantes de otros organismos gubernamentales sobre el manejo de una amplia variedad de plataformas de armas de fuego en una situación de defensa contra los osos.
En cuanto a la selección de las armas de fuego, Nelson dijo que en realidad se trata de efectuar unos cuantos disparos bien colocados en el blanco en un corto espacio de tiempo. Cuanta más energía y penetración, mejor, siempre que no se seleccione un arma de fuego demasiado potente para poder manejarla adecuadamente. Como demuestra el simulacro de carga de oso en su curso, el ataque medio de un oso tendrá lugar a 50 yardas o menos con un animal de 800 libras que se mueve a 30 mph. A esa distancia, un tirador tiene aproximadamente cuatro segundos para realizar un disparo que detenga la carga, lo que requiere una mano firme bajo una intensa presión.
Entre las plataformas de armas de fuego, un rifle proporciona más energía y es eficaz a mayores distancias, lo que lo convierte en la primera opción. Una escopeta de calibre 12 y un proyectil proporcionan una energía impresionante y son eficaces a distancias moderadas. Sin embargo, un arma de mano se lleva encima y tiene un valor incalculable porque permanece contigo, tanto si respondes a la llamada de la naturaleza como si te detienes a cazar un animal. Al igual que la hoja de xifos del Spartan, la pistola es un arma secundaria mucho más corta, pensada para los encuentros personales y de cerca.
A lo largo de las décadas, varios cartuchos han demostrado su valía contra los osos más desagradables que ofrece Norteamérica. He aquí los ocho mejores cartuchos para detener las cargas de los osos.
1. .45-70 Government
Adoptado por primera vez por el ejército de EE.UU. en 1873, el .45-70 Government ha sido uno de los cartuchos de caza mayor más antiguos de todos los tiempos. También ha sido increíblemente popular entre los cazadores y guías de Alaska, especialmente en armas de palanca como la Guide Gun 1895 de Marlin, que es compacta, bastante ligera y muy maniobrable en espacios reducidos. También es capaz de enviar un proyectil masivo, como la bala de fundición dura de 430 grains de Buffalo Bore, a aproximadamente 2000 fps y 3,600 ft.-lbs. desde la boca del cañón. Hablando de poder de parada.
2. .454 Casull
Desarrollado por Dick Casull y Jack Fulmer en 1957, el .454 Casull es el sueño de un cazador de caza peligrosa hecho realidad. Una de las armas de mano más potentes disponibles hoy en día, el .454 es capaz de empujar una bala Buffalo Bore de 300 grains a 1650 fps con 1,813 ft.-lbs. de energía en la boca del cañón. Nelson mató a uno de sus osos grizzlies de carga con un .454 Casull, que dice que es una de sus opciones favoritas para la defensa de los osos. Ruger utiliza el .454 Casull tanto en la Super Redhawk, con un cañón de 4 pulgadas, como en la Alaskan, con una variante de 3 pulgadas. ¿Es divertido disparar? No, en absoluto. Nelson dice que después de unos 20 disparos, su muñeca empieza a hincharse y ya no puede disparar. La belleza del .454, sin embargo, es que se puede practicar con balas del .45 Colt y ahorrarse un poco de traumatismo por retroceso.
3. .44 Remington Magnum
Considerado por muchos como el mínimo para las balas de defensa de los osos grandes, el .44 Remington Magnum se introdujo por primera vez en 1955 para los revólveres y ganó gran popularidad en la década de 1970 gracias a Harry el Sucio. Aunque algunos lo consideren el mínimo, es lo suficientemente potente como para detener a un oso oneroso. Un proyectil Buffalo Bore de 240 grains +P transporta aproximadamente 1.600 pies-libra de energía a 1550 fps, que es más del doble que el de 10mm y cuatro veces más energía que el de 9mm. Disponible en versiones más cortas, como la Smith & Wesson 629 con cañón de 4 pulgadas, el .44 Mag. tiene una merecida reputación de ser un arma que detiene la carga.
4. .375 H&H Magnum
Uno de los cartuchos originales de rifle magnum sin cinturón, el .375 no sólo está considerado como uno de los mejores cartuchos para la caza en África, sino que también tiene un historial probado de letalidad en la caza de gran tamaño en Canadá y Alaska, incluyendo alces y osos. Popular entre los guías y cazadores de Alaska, el .375 es capaz de lanzar una bala de 270 grains a 4.300 pies-libra y 2700 fps, proporcionando así una energía masiva en el objetivo. Como señala Nelson, el primer disparo puede acabar con la carga, pero no siempre mata al oso, lo que significa que es útil tener un rifle que pueda hacer el disparo de seguimiento más largo.
5. .50 Alaskan
Tomando una caja de Winchester del calibre .348 y ajustándola para que aceptara un calibre .510, el alasqueño Harold Johnson pudo convertir con éxito un rifle Winchester Modelo 1886 en una máquina de matar osos del calibre .50. El resultado, por supuesto, fue el Alaskan del 50. Buffalo Bore produce varias cargas para el .50 Alaskan, incluyendo una bala de 450 grains que proporciona la friolera de 4.400 pies-libra de energía desde la boca del cañón. Como cartucho salvaje, no ha tenido el uso generalizado de otros cartuchos de esta lista, pero eso no ha impedido que muchos guías y cazadores, incluido Nelson, conviertan las pistolas de palanca Marlin para su uso muy eficaz.
6. Slug de calibre 12
Según Nelson, la pistola slug de calibre 12 es, con mucho, una de las opciones más populares para la protección de los osos en la selva de Alaska. Aunque es extremadamente eficaz, la principal razón por la que se ha utilizado tanto es porque escopetas como la Remington 870 y la Mossberg 500 cuestan una fracción del precio de las pistolas de cerrojo y, a su vez, es lo que el gobierno ha proporcionado a sus empleados. Basándose en las pruebas balísticas y en el uso sobre el terreno, Nelson recomienda la Black Magic Magnum de Brenneke o el proyectil de acero sólido Monolit 32 de DDupleks. El Black Magic Magnum es un proyectil de 602 granos que transporta 3.000 pies-libras de energía a 1500 fps, mientras que el DDupleks de 495 granos deja la boca del cañón a 1410 fps con 2.180 pies-libras de energía.lbs. de energía.
7. .338 Winchester Magnum
El favorito entre los guías de Alaska como arma de reserva, el .338 Winchester Magnum fue lanzado en 1958 como cartucho con cinturón y sin borde. Basado en el .375 H&H, el .338 enviará una bala Barnes de 300 grains fuera del cañón a 2500 fps con una devastadora energía de 4.100 ft.lbs. Considerado por muchos como el cartucho de caza mayor más versátil de Norteamérica, el .338 Win. Mag. ha matado su parte justa de osos de carga. Está en la recámara de casi todos los rifles de los principales fabricantes y tiene una gran cantidad de opciones de munición también.
8. .357 S&W Magnum
Mientras que algunas personas afirman que el .44 Magnum es el mínimo para embestir a los osos, muchos otros han optado por una Glock 20 en 10mm Auto y, curiosamente, pasaron por el .357 S&W Magnum. Algunos incluso han matado con éxito a osos con una 9mm. Aunque un disparo bien colocado de una 10mm puede sin duda hacer el truco, la .357 Mag. tiene 780 pies-libras de energía, mientras que la 10mm tiene unos 728 pies-libras, ambas con una bala Buffalo Bore de 180 grains. Como Nelson ha visto en los entrenamientos de defensa contra osos, muchos tiradores tienen problemas de ciclado con la 10mm debido al «síndrome de la muñeca flácida», algo que no es un problema con un revólver y es lo último que se quiere que ocurra durante una carga de oso. El .357 también está disponible en revólveres de montura más pequeña que se adaptan a manos más pequeñas, lo que lo hace ideal para las mujeres y los tiradores menos experimentados. Sea como sea, el 357 ha demostrado ser un buen arma para detener a los osos a corta distancia.
