Tradiciones ancestrales y naturaleza fascinante se dan la mano en el País Vasco. Al igual que el vecino País Vasco, este seductor y distintivo rincón de Francia combina influencias españolas y francesas, pero tiene una cultura propia única e intrigante.
Enclavada entre el Golfo de Vizcaya y las escarpadas estribaciones de los Pirineos, esta pequeña región fascina con sus exuberantes colinas y valles salpicados de carismáticos pueblos blancos y rojos, pero también con sus amplias playas doradas, sus elegantes ciudades costeras y su floreciente escena gastronómica.
Desde el chocolate y los macarons hasta el mejor surf de Europa, he aquí 8 razones para visitar el País Vasco francés:
El mejor surf de Francia
Con su cultura única, su magnífico entorno y sus olas constantes durante todo el año, el País Vasco francés es nada menos que el paraíso de los surfistas. Al fin y al cabo, fue aquí donde se introdujo el surf en Europa (1957), de la mano del guionista de Hollywood Peter Viertel, que se enamoró de las rompientes de Biarritz.
Hoy en día, la deliciosamente accidentada Costa Vasca rebosa de escuelas de surf, tiendas y campeonatos, atrayendo a surfistas de toda Europa y más allá a sus salvajes costas atlánticas.
Además de la playa de la Côte des Basques de Biarritz, que es probablemente el punto de surf más popular de la zona, también encontrará excelentes olas en Hendaya (para principiantes e intermedios), Guéthary (para profesionales), Anglet y la playa de Lafitenia en San Juan de Luz, uno de los pocos puntos de ruptura del litoral.
El brillo del viejo mundo de Biarritz
Antes era el lugar de veraneo favorito de artistas, escritores y miembros de la realeza, Biarritz es ahora un lugar de encuentro bohemio para surfistas, con una intrigante mezcla de atracciones de la Belle Époque, boutiques de moda y tiendas de surf.
La Gran Playa, la hermosa y amplia playa de arena del complejo, atrae a surfistas de todas partes, mientras que las hermosas mansiones, las imponentes fachadas art decó y los elegantes paseos marítimos evocan el pasado aristocrático de la ciudad.
La naturaleza híbrida de Biarritz también se refleja en su vigorosa escena gastronómica, en la que las creativas tapas vascas (pinxtos) y el marisco fresco del Golfo de Vizcaya comparten el escenario con extraordinarios dulces de chocolate, refinada repostería francesa y creaciones de alta gama con estrellas Michelin.
Vistas de La Rhune
Situada en los Pirineos occidentales, junto a los pueblos de Sare y Ainhoa, La Rhune es una pequeña montaña (905 m) con grandes vistas. Galardonada con 3 estrellas en la Guía Verde Michelin, la impresionante vista panorámica desde la cima abarca las 7 provincias vascas, desde la costa atlántica francesa y las poderosas cumbres de los Pirineos hasta la costa norte de España.
Para contemplar el País Vasco en todo su esplendor natural, embárquese en el singular Petit Train de La Rhune, que asciende por la montaña a través de un pintoresco paisaje poblado de buitres y ponis vascos salvajes (pottok).
El mejor chocolate de Francia
Si pensaba que Bruselas era la capital del chocolate de Europa, no podía estar más equivocado. Bayona, la ciudad y el puerto más importantes del País Vasco, es el lugar donde el chocolate llegó por primera vez a Francia (en el siglo XVII) de la mano de los judíos españoles y portugueses que huían de la Inquisición.
Hoy en día, esta ciudad portuaria con carácter, situada a los pies de los Pirineos, está repleta de reputadas chocolaterías, que sirven desde sofisticados pralinés y trufas hasta divinas ganaches, caramelos kanouga y ricos y espumosos chocolat chaud.
Para conocer mejor la historia del chocolate de la ciudad, dé un paseo por la calle peatonal Port Neuf, también conocida como «calle del chocolate», donde se encuentran las chocolaterías más antiguas de Bayona; visite el pequeño museo de L’Atelier du Chocolat; o asista a Les Journées du Chocolat (Jornadas del Chocolate) el último fin de semana de octubre. Además, no se pierda la especialidad de la ciudad, aromatizada con el polvo de pimiento picante local, el piment d’Espelette.
El bonito pueblo de Espelette
Posiblemente el pueblo vasco con más encanto de la parte francesa, Espelette es un laberinto de calles de postal bordeadas de boutiques idiosincrásicas y casas tradicionales de entramado blanco y rojo. Sin embargo, lo que realmente la distingue es su famoso pimiento picante (Piment d’Espelette), un producto con denominación de origen desde 1999 y un ingrediente básico en la cocina tradicional vasca.
La mejor época para visitar Espelette es a finales del verano, cuando las guirnaldas de pimientos rojos y ardientes cuelgan de las fachadas del pueblo y de los balcones para que se sequen al sol; o durante la Fiesta del Pimiento de Espelette (último fin de semana de octubre), cuando la ciudad se anima con bailes, bebidas y muchos platos picantes que hacen la boca agua y que tienen como protagonista al famoso chile de la región.
La majestuosa Corniche Basque
La Corniche Basque, que se extiende entre San Juan de Luz y Hendaya, es un espacio natural protegido de gran belleza, de 10 km de longitud, en el que los verdes acantilados se sumergen en el Atlántico, dando lugar a un paisaje realmente espectacular. Siguiendo el sendero de la costa, encontrará praderas verdes y abiertas salpicadas de orquídeas silvestres en flor y ovejas pastando, vistas al mar fascinantes y el encantador Observatorio del Castillo de Abbadia, que se encuentra en la entrada de Hendaya, dominando la costa rocosa.
Saint-Jean-de-Luz, cuna del macaron francés
La Maison Adam, que se remonta a la boda real de Luis XIV y María Teresa de España en 1660, se caracteriza por sus «véritables macarons». La histórica pastelería sigue existiendo hoy en día en la Rue de la République de Saint-Jean-de-Luz y utiliza la misma receta familiar secreta desde entonces.
No obstante, la bonita localidad costera francesa de Saint-Jean-de-Luz, con su colorido puerto pesquero, su casco antiguo de cuento y su gloriosa playa de arena, bien merece una visita, le gusten o no los macarons.
La mayor fiesta de Francia
Alrededor de un millón de juerguistas vestidos de blanco con pañuelos rojos acuden cada año a la capital vasca francesa de Bayona para participar en la estridente fiesta de cinco días conocida como Fêtes de Bayonne. Desde 1932, es la fiesta más grande y salvaje de Francia.
El evento se inspira en los San Fermines de Pamplona, y aunque la mayoría de los festejos giran en torno a las corridas de toros, no faltan los desfiles extravagantes, los conciertos de música, las canciones y bailes tradicionales, y la fantástica comida &bebida, tampoco.
