Hay un mito común que puede haber escuchado que los mosquitos no pueden volar a más de 25 pies del suelo. Eso, por supuesto, es absurdo e incorrecto. Sin embargo, es un mito bastante extendido, hasta el punto de que es probable que haya traído a un gran número de ustedes -nuestros lectores- a este artículo.
Entonces, ¿a qué altura y distancia pueden volar los mosquitos, en realidad? La respuesta, por supuesto, depende de la especie, así como de sus circunstancias.
En general, la mayoría de las especies de mosquitos son hábiles voladores, lo que resulta evidente por el hecho de que, incluso a pesar de su pequeño tamaño, no les importa volar bajo una fuerte lluvia.
Pero, al mismo tiempo, a la mayoría de las especies de mosquitos no les gusta volar demasiado lejos -ni horizontal ni verticalmente- de su lugar de cría.
Entonces, ¿a qué distancia y a qué altura pueden volar realmente los mosquitos? Bueno, vamos a hacer algunos números.
¿A qué altura pueden volar los mosquitos?
El mito sobre los 25 pies de altura máxima de un mosquito es incorrecto pero no carece de fundamento. Es probable que se derive del hecho de que la mayoría de los mosquitos domésticos y que pican a los humanos prefieren no volar a más de 25 pies de altura.
¿Sabías que?
Sin embargo, como hemos dicho, eso no se debe a que no puedan volar más alto, sino simplemente a que normalmente deciden no hacerlo. Al fin y al cabo, cuando tanto su zona de cría como su población de alimentación (es decir, nosotros) están a nivel del suelo, ¿por qué iban a volar más alto?
Sin embargo, si planteamos la pregunta «¿a qué altura vuelan los mosquitos?», podemos ver que a muchos mosquitos no les importa volar mucho más alto del suelo cuando lo necesitan. Algunas especies se reproducen en agujeros de árboles a 12 metros de altura. Otras se han encontrado en apartamentos de 21 pisos. Cualquier recipiente con al menos 2,5 cm de agua estancada es un lugar perfecto para que los mosquitos se reproduzcan, independientemente de la altura a la que se encuentre.
Y, por poner algunos ejemplos más extremos, si crees que la altitud sobre el nivel del mar es un perjuicio para los mosquitos, hay especies y colonias de mosquitos que anidan a más de 2.000 metros sobre el nivel del mar en el Himalaya. Los mosquitos pueden incluso viajar con vientos de gran altitud, al menos a 950 pies de altura.
Aún así, es cierto que la mayoría de las especies de mosquitos prefieren lugares de menor altitud. Algunas personas suponen que eso se debe a que las zonas de gran altitud tienen menos contenido de oxígeno en el aire, pero la razón más probable es simplemente que las temperaturas en las altitudes más elevadas son más bajas. Por ejemplo, durante mucho tiempo, las zonas de mayor altitud de África estaban libres de mosquitos transmisores de la malaria porque no les gustaban las temperaturas más frías. Sin embargo, con el avance del calentamiento global, la mayoría de estas zonas son ahora un par de grados más cálidas que antes y también han sido invadidas por los mosquitos transmisores de la malaria.
¿Qué tan lejos pueden viajar los mosquitos?
Aquí también es importante hacer la pregunta correcta, ya que hay una diferencia entre «¿Qué tan lejos pueden viajar los mosquitos? La respuesta a esta última pregunta es: «no muy lejos». Es absolutamente cierto que a la mayoría de las especies de mosquitos no les gusta volar demasiado lejos de sus lugares de cría, a menos que tengan problemas para encontrar comida.
La mayoría de las especies de mosquitos prefieren actuar en un radio de 50 a 100 metros (160 a 320 pies) desde su lugar de cría. En general, es muy raro ver un mosquito a más de 1,5 a 5 kilómetros (1 – 3 millas) de su hogar.
Sin embargo, hay especies de mosquitos, como los mosquitos de las marismas, que se sabe que viajan con frecuencia hasta 32 a 64 kilómetros (20-40 millas) desde su lugar de cría. Se sabe que cabalgan los vientos a gran altura para buscar nuevas zonas de cría.
Lo más habitual es que los mosquitos repartan sus colonias por varios cientos de metros a la vez.
¿Cómo de rápido pueden volar los mosquitos?
La velocidad a la que vuelan los mosquitos puede depender de su especie y de su sexo, pero la mayoría de las especies de mosquitos comunes tienen una velocidad media de entre 1 y 1,5 millas por hora en un aire sin viento. Sin embargo, no suelen tener prisa y no es su velocidad lo que los hace molestos.
En conclusión
Si cree que por vivir en un cuarto piso o superior estará a salvo de los mosquitos, se equivoca. Claro que, porcentualmente, puede encontrar menos de estos parásitos voladores que su vecino del primer piso, pero no hace falta más que un par de mosquitos para arruinar su noche o -aún peor- para infectarle con alguna de las numerosas y desagradables enfermedades que pueden transmitir. Y, si por casualidad tiene una sola maceta en su apartamento, muy pronto puede encontrarse con una infestación en toda regla justo en su casa, independientemente de dónde viva.
