En los últimos años estoy aprendiendo a apreciar el papel fundamental que juega la agencia personal en mi sistema de valores personales. Y creo firmemente que un profundo sentido de agencia personal es un ingrediente crítico en cualquier tipo de esfuerzo de colaboración saludable, ya sea una relación personal o la empresa para la que se trabaja. Sólo se puede tener una colaboración sana si los colaboradores reconocen su propia agencia en la gestión de la salud de la colaboración. Pero, lamentablemente, a menudo no es así.
Mi propio sentido de la agencia personal se desarrolló no en las mejores circunstancias, probablemente como un mecanismo de afrontamiento para hacer frente a las experiencias de la última infancia y la primera adolescencia. Hoy lo veo como una gran fuente de fortaleza, pero tiene su lado oscuro. Hace poco aprendí a apreciar que a menudo encuentro comportamientos que demuestran falta de agencia personal como algo desencadenante.
La Wikipedia define el «sentido de agencia» como:
La conciencia subjetiva de iniciar, ejecutar y controlar las propias acciones volitivas en el mundo. Es la conciencia prerreflexiva o la sensación implícita de que soy yo quien ejecuta los movimientos corporales o piensa en los pensamientos.
Tengo la tendencia a entender mejor un término observando su opuesto. Y la mejor manera de hacerlo es conectando la agencia personal con un término algo más académico, acuñado por el reputado psicólogo Julian Rotter, llamado «Locus of Control», explicado en esta bonita ilustración:
O mediante esta tabla más complicada:
Así que una forma un poco más académica de explicar la agencia personal es describirla como un fuerte locus de control interno.
Considero que ayudar a las personas a desarrollar un fuerte sentido de agencia personal es una de las formas más poderosas de permitir que las personas crezcan y formen parte de organizaciones saludables. El lenguaje que utilizamos y los sistemas organizativos que diseñamos, a veces refuerzan inadvertidamente un sentido de falta de agencia (a veces denominado «impotencia aprendida» o «victimismo»).
Otra poderosa palanca, sugerida por Steven Covey, y más recientemente por James Clear, es el enfoque. Covey crea una interesante distinción entre nuestro «círculo de preocupación» y nuestro «círculo de control», que Clear explica de forma elocuente:
Los círculos de preocupación son las cosas por las que a menudo pierdes tiempo y energía preocupándote, pero sobre las que tienes poco o ningún control. Mientras tanto, los Círculos de Control son las cosas sobre las que puedes influir en tu vida diaria.
Por ejemplo, la gran mayoría de las noticias -la guerra y el terrorismo, la economía y los precios de las acciones, los chismes de los famosos y los escándalos políticos- caen de lleno en el Círculo de Preocupación. Pueden absorber fácilmente tu tiempo y energía, pero no tienes prácticamente ningún control sobre esos acontecimientos.
Otros ejemplos incluyen enfadarse por lo que alguien ha publicado en Facebook, preocuparse por lo que otras personas piensan de ti o desear que tus hijos tomen mejores decisiones (un deseo válido, pero que sigue estando fuera de tu control).
El consejo de Covey es cambiar nuestro enfoque de nuestro «círculo de preocupación» a nuestro «círculo de control». Incluso en su superficie, parece que la introducción de esta distinción puede ayudar a las personas a ver la agencia personal que ya tienen, y es de esperar que, con el tiempo, empiece a crecer ese círculo hacia fuera.
