I. ¿Qué es la aporía?
En literatura, la aporía (se pronuncia a-PORE-ree-uh) es una expresión de duda insincera. Es cuando el escritor o el orador finge, brevemente, no conocer un dato clave o no entender una conexión clave. Después de plantear esta duda, el autor responderá a la duda o la dejará abierta de forma sugestiva o «insinuante».
Cuando una aporía se formula en forma de pregunta, se denomina pregunta retórica, es decir, aquella que el hablante no quiere que se responda literalmente. Una pregunta retórica, como cualquier aporía, será contestada rápidamente por el hablante, o se dejará abierta de manera que sugiera su propia respuesta (o sugiera que la pregunta es incontestable).
II. Ejemplos de aporía
Ejemplo 1
Verás, creemos que ‘Estamos todos juntos en esto’ es una filosofía mucho mejor que ‘Estás solo’. Entonces, ¿quién tiene razón? (Bill Clinton, discurso del DNC de 2012)
En este discurso de 2012, Clinton compara lo que considera las filosofías enfrentadas de los partidos demócrata y republicano. Al principio del discurso, expresa su duda sobre qué filosofía es la correcta, pero todos sabemos que cree que la filosofía demócrata es mejor, y pasa a exponer su argumento para esa posición. La aporía es una forma de plantear el argumento.
Ejemplo 2
¿Qué hay en un nombre? Lo que llamamos rosa con cualquier otro nombre olería igual de dulce. (William Shakespeare, Romeo & Julieta)
En la famosa tragedia de Shakespeare, los dos jóvenes amantes no pueden estar juntos porque sus familias están peleadas, es decir, los separan sus apellidos. Esto le parece una tontería a Julieta, que plantea la pregunta retórica de «¿qué hay en un nombre?». La respuesta obvia, sugerida por su declaración sobre la rosa, es que no hay nada de importancia en un nombre.
III. Tipos de aporías
Hay dos tipos de aporías, que llamaremos argumentativas y tonales. Ambas son características de los argumentos, pero en una se trata de hacer avanzar el argumento, mientras que en la otra se maneja su tono.
a. Aporía argumentativa
Los argumentos funcionan respondiendo a la duda. Un argumento procede haciendo afirmaciones que responden a las dudas del lector, y luego respondiendo a las nuevas dudas que puedan plantear esas afirmaciones a su vez. El argumento ideal estaría estructurado de tal manera que, al final, al lector no le queden dudas y deba aceptar que el punto principal del escritor es correcto.
La aporía identifica y marca a qué dudas está respondiendo el escritor o el orador. Muestra al lector que es consciente de las dudas que puede tener y que tiene la intención de abordarlas en su momento. Esto muestra a los lectores que tu argumento es minucioso y reflexivo, y hace que sea más probable que sigan leyendo en lugar de descartar tu argumento sin más.
b. Aporía tonal
En otros casos, puede querer «suavizar el golpe» de su punto principal. Esto es especialmente cierto en campos como la religión, la filosofía, la política y la ética, que pueden evocar fuertes sentimientos en los lectores. Al formular su punto como una duda o una pregunta, puede suavizar su impacto en los lectores.
En general, es mejor evitar la tentación de utilizar aporías tonales. La mayoría de las personas, cuando escriben argumentos, son demasiado tentativas y provisionales, y necesitan practicar la escritura con un tono más fuerte y seguro. Sin embargo, si usted es uno de los pocos que tiene el problema contrario -por ejemplo, si la gente ha descrito su escritura como «estridente» o «prepotente»-, entonces podría valer la pena practicar la inclusión de algunas aporías tonales en sus argumentos.
IV. Ejemplos de aporías en la literatura
Ejemplo 1
¿Parece esto en César ambicioso? Cuando que los pobres han llorado, César ha llorado. La ambición debería estar hecha de un material más duro. Sin embargo, Bruto dice que era ambicioso. (William Shakespeare, Julio César)
En su oración fúnebre por César, el personaje de Marco Antonio defiende las acciones de César contra las acusaciones del asesino, Bruto. En la primera parte de la línea, Marco Antonio plantea la pregunta retórica de si César era ambicioso o no, y rápidamente la responde negativamente: César era compasivo y de corazón blando, nada ambicioso. Este es un ejemplo de lo que hemos llamado el uso «argumentativo» de la aporía.
Ejemplo 2
Debemos preguntarnos si no nos hemos estado engañando a menudo con nuestra confesión de pecado a Dios; si no hemos estado más bien confesando nuestros pecados a nosotros mismos y concediéndonos también la absolución. (Dietriech Bonhoeffer, La vida en común)
Bonhoeffer fue un teólogo cristiano muy influyente que creía que la concepción de Dios de muchas personas es simplemente una proyección de sus propias necesidades psicológicas. En esta cita, está sugiriendo (a través de una aporía tonal) que quizás los cristianos deberían aprender a buscar a Dios fuera de ellos mismos y buscar una divinidad que sea más trascendente. Obsérvese que esta cita es mucho más suave que si Bonhoeffer la hubiera expresado de forma más directa y declarativa.
Ejemplo 3
¿Qué es la felicidad? La sensación de que el poder crece y de que la resistencia es superada. (Friedrich Nietzsche)
Nietzsche plantea la pregunta de qué significa la felicidad y, a continuación, la responde inmediatamente de manera confiada. Además de la aporía, que plantea la pregunta para que Nietzsche pueda responderla, también hay aquí una yuxtaposición -entre la incertidumbre de la primera frase y la extremadamente segura segunda frase.
V. Ejemplos de aporía en la cultura popular
Ejemplo 1
¿Cuántos caminos debe recorrer un hombre antes de llamarlo hombre? (Bob Dylan, Blowing in the Wind)
La canción de Dylan trata sobre las eternas cuestiones sociales de la paz y la justicia. Esta línea responde a la práctica de llamar «muchachos» a los hombres afroamericanos, independientemente de su edad o experiencia, que era común en algunas partes de Norteamérica en la década de 1960. La pregunta, por supuesto, es retórica – se supone que no tiene respuesta.
Ejemplo 2
Ah, sí – ¡Zorro! ¿Y dónde está ahora, padre? ¿Tu amigo enmascarado? ¡No ha aparecido en 20 años! (Don Rafael, La máscara del Zorro)
En esta escena, Don Rafael intenta convencer a los habitantes del pueblo de que el Zorro ya no les protegerá, y que deben someterse al poder del Don. La pregunta de Rafael es retórica – la respuesta aparentemente obvia es que el Zorro se ha ido.
VI. Términos relacionados
Aforismus
Un tipo especial de pregunta retórica es un Aphorismus, que es una pregunta sobre un término específico.
Ejemplos:
¿Cómo puedes llamarte a ti mismo hombre después de una acción como esa?
Los tigres cazan para comer; los hombres cazan por deporte: ¿quién es el verdadero animal?
¿Es un crimen alimentar a la propia familia?
En cada uno de estos ejemplos, el hablante está utilizando la aporía para plantear una pregunta sobre un término específico, y la forma en que se formula la pregunta sugiere su respuesta:
No, no puedes llamarte hombre después de comportarte de esa manera.
El hombre es el verdadero animal.
No, alimentar a la propia familia no es un crimen.
Aunque las palabras son muy parecidas, aforismus no tiene nada que ver con aforismo.
Paradoja
En la definición más antigua, «aporía» significa lo mismo que «paradoja». Aunque esta definición es inusual en el mundo actual, los dos conceptos se siguen discutiendo a veces juntos.
Una paradoja es una afirmación o argumento que se contradice a sí mismo, pero que todavía parece, en la superficie, tener sentido. El ejemplo clásico es:
Esta afirmación es una mentira.
Al principio, podría parecer que no hay nada malo en esta frase. Pero si elaboras sus implicaciones lógicas, hay una clara contradicción: si la afirmación es verdadera, entonces es una mentira, lo que la convertiría en verdadera, y por tanto en una mentira.
