The Biggest Loser ha sido un programa popular durante años, pero se enfrentó a algunas reacciones graves el año pasado después de que The New York Times perfiló un estudio explosivo que reveló que la pérdida de peso de los concursantes es a menudo insostenible y en realidad puede dañar sus metabolismos. Ahora, el creador de The Biggest Loser, J.D. Roth, está trabajando en un nuevo programa, The Big Fat Truth (La gran verdad), en un intento de averiguar por qué tantas de sus antiguas estrellas recuperan el peso, y de ayudar a seis de ellas que aparecerán en el programa a perderlo de nuevo. (Roth también tratará de ayudar a otros a perder peso.)
En un clip para el programa obtenido por People, Roth reconoce las críticas en torno a The Biggest Loser. «El New York Times publicó un artículo en el que decía a todo el mundo que ‘no se puede escapar de una realidad biológica básica… mientras estés por debajo de tu peso inicial, tu cuerpo va a intentar recuperarte’. ¿Podría ser esto realmente cierto? ¿Cómo puedes tener la suerte de que te toque un billete de lotería para estar en The Biggest Loser, perder todo el peso, acabar en la portada de la revista People y luego volver a ganarlo todo?», dice. «Entonces, ¿es tu metabolismo? O son tus elecciones?»
- En realidad, las razones por las que la mayoría de los concursantes de The Biggest Loser recuperaron el peso son complejas.
- Roth hace que parezca que la pérdida de peso es simplemente una cuestión de mente-sobre-materia, pero el componente físico es muy real.
- Dicho esto, el aspecto mental de la pérdida de peso no puede ser ignorado.
- La conclusión: La pérdida de peso suele tener que ver tanto con su cuerpo como con su mente.
En realidad, las razones por las que la mayoría de los concursantes de The Biggest Loser recuperaron el peso son complejas.
El artículo al que hace referencia Roth cita un estudio publicado en la revista Obesity en 2016, en el que los investigadores hicieron un seguimiento de los concursantes que participaron en la octava temporada del programa, que se emitió en 2009. Los científicos descubrieron que, en el plazo de seis años, 13 de los 14 concursantes estudiados recuperaron todo el peso que habían perdido, y cuatro tienen más peso del que tenían antes de empezar el programa. Los investigadores determinaron que, entre otras razones, sus metabolismos se ralentizaron después del programa y se mantuvieron así.
Los concursantes también dijeron que sentían hambre todo el tiempo, lo que los científicos descubrieron que se debía a que tenían niveles más bajos de leptina, una hormona que ayuda a controlar el hambre. Los concursantes tenían niveles de leptina muy bajos al final del programa, y a medida que recuperaban peso después del programa, sus niveles de leptina subían -pero se detenían en aproximadamente la mitad de lo que eran antes-, lo que provocaba una constante sensación de hambre.
Aunque Roth no revela cómo ayuda a la gente a perder peso en su nuevo programa, da a entender que es un método similar a cómo lo perdían en The Biggest Loser. Fatima Cody Stanford, M.D., M.P.H., M.P.A., instructora de medicina y pediatría en la Escuela de Medicina de Harvard y médico de medicina de la obesidad en el Hospital General de Massachusetts, dice a SELF que los métodos del programa giran en torno a «cambios de comportamiento extremos que no son sostenibles a largo plazo», incluyendo el ejercicio que está mucho más allá de lo que la mayoría de la gente normal puede comprometerse. «Es casi llevarlos fuera de la realidad», dice Stanford.
Pero Roth dice que sus métodos de pérdida de peso funcionan, señalando que dentro de los 10 días de trabajo con los ex concursantes de este nuevo programa, vieron «una considerable pérdida de peso», así como una disminución significativa de los niveles de insulina y los niveles de colesterol malo. «Esta serie es la prueba de que la mente es la puerta de entrada para transformar el cuerpo», afirma. Roth también dice en un clip de prensa para el programa que da a la gente las «herramientas para transformar sus vidas… pero depende de ellos para seguir adelante».
Roth hace que parezca que la pérdida de peso es simplemente una cuestión de mente-sobre-materia, pero el componente físico es muy real.
La pérdida de peso es increíblemente complicada-eso no puede ser exagerado. Como muestra todo este debate, si quieres perder peso, no se trata sólo de lo que comes y cómo haces ejercicio. Hay muchos factores en juego, como el sueño y el estrés, e incluso algunos que caen fuera del control de las personas, como sus fluctuaciones hormonales, los efectos de los medicamentos que está tomando, y cualquier condición de salud que pueda tener.
Más allá de todo eso, el cerebro tiene un punto de referencia para el peso que le gusta mantener-y lucha duro para mantener a alguien en ese peso, dice Stanford. «Cuando sacamos al cuerpo de ese ámbito, el cerebro hace todo lo posible para volver a ese punto de referencia en el que se siente cómodo», explica. «Es muy parecido a cómo defiende la temperatura corporal cuando se tiene fiebre». Este proceso puede implicar una ralentización del metabolismo.
Bartolome Burguera, M.D., Ph.D., director de los Programas de Obesidad de la Clínica Cleveland y director médico ejecutivo del Instituto Nacional de Investigación de la Diabetes &Obesidad (NDORI), dice a SELF que el ritmo al que las personas pierden peso también influye en esta dinámica. Cuando pierdes peso rápidamente, tu cerebro no tiene tiempo para ponerse al día y sigue queriendo que intentes mantener tu antiguo peso, explica. «A menos que pierdas peso lentamente, tu cerebro va a querer que vuelvas», dice. «La única forma de tener éxito es cambiando tu estilo de vida de forma que pierdas peso lentamente y no se activen demasiadas alarmas en tu cerebro».
Esa es parte de la razón por la que, si la pérdida de peso es uno de tus objetivos, los expertos recomiendan hacer pequeños ajustes en tu estilo de vida para conseguir cambios sostenibles, en lugar de abrumarte intentando perder mucho peso cuanto antes. Ser demasiado restrictivo en un esfuerzo por perder peso probablemente le llevará a darse un atracón en algún momento, lo que ya es bastante agotador mental y físicamente por sí mismo. Pero también puede llevarte a un ciclo de dietas yo-yo, o a ganar y perder mucho peso repetidamente. Con el tiempo, las dietas yo-yo pueden aumentar el riesgo de padecer hipertensión, diabetes, obesidad y otros problemas de salud.
Evitar ese tipo de cambios drásticos es más seguro desde el punto de vista físico, pero también es una forma más amable de tratar tu cuerpo y tu mente en lugar de someterte a una miseria absoluta.
Dicho esto, el aspecto mental de la pérdida de peso no puede ser ignorado.
Si usted está tratando de perder peso, gran parte de ese progreso se reducirá a la construcción de hábitos más saludables. Seamos realistas: romper viejos hábitos y crear otros nuevos es difícil. Por ejemplo, la gente suele recurrir a la alimentación emocional y al alcohol cuando está estresada, dice a SELF el doctor Peter LePort, director médico del Centro MemorialCare para la Obesidad en el Centro Médico Memorial de Orange Coast.
Hacer cambios duraderos a menudo se reduce a marcarse objetivos específicos que le ayuden a seguir trabajando para progresar. Esa es en parte la razón por la que The Biggest Loser tiene tanto éxito en ayudar a la gente a perder el peso al principio, dice LePort. Hay un premio en metálico para quien pierda el mayor porcentaje de peso, lo que puede ser motivador. Pero cuando los concursantes ya no están motivados para perder peso por el dinero, pueden volver a recuperarlo si no tienen otro objetivo, dice LePort.
Saleh Aldasouqi , M.D., Jefe de la División de Endocrinología de la Universidad Estatal de Michigan, está de acuerdo en que la mentalidad es «muy importante» en el proceso de pérdida de peso. Cita un ejemplo de una paciente con enfermedad de hígado graso no alcohólico que luchó repetidamente por perder peso pero fracasó hasta que leyó sobre la enfermedad de hígado graso y su posible impacto. «Ese fue el clic», dice a SELF. «Y si no tienes un médico o un dietista registrado que te guíe, se trata de averiguar tu propia motivación intrínseca que no se desvanezca cuando las cosas se pongan difíciles, y luego hacer cambios a partir de ahí. (Si alguna vez ha luchado contra un trastorno alimentario, asegúrese de consultar a su médico antes de cambiar sus hábitos alimenticios o de ejercicio.)
La pérdida de peso no es un enfoque de talla única, dice Stanford: a algunas personas les va bien con modificaciones en la dieta y el ejercicio, mientras que otras pueden necesitar medicamentos o cirugía para perder peso. Y, aunque un cambio de mentalidad es necesario y útil, perder peso y mantenerlo implica, en última instancia, algo más que eso.
La conclusión: La pérdida de peso suele tener que ver tanto con su cuerpo como con su mente.
Decidir perder peso es un proceso increíblemente personal. Lo que funciona para otra persona puede no funcionar para usted, y viceversa. Pero si resulta ser un objetivo suyo, hay formas saludables de hacerlo, y eso es realmente lo más importante. LePort dice que algunas personas pueden cambiar sus hábitos de ejercicio y dieta y mantener el peso con varios enfoques, pero es más probable que suceda si lo haces con métodos que son seguros, realistas y realmente factibles para ti. «Es muy importante perder peso de una manera que sea saludable y que pueda mantener ese esfuerzo a largo plazo», dice Burguera.
Si ha perdido una cantidad significativa de peso y está luchando por mantenerlo, Stanford recomienda buscar la ayuda de un médico especializado en el control de peso. Ellos pueden ayudarte a decidir el mejor curso de acción a partir de ahí.
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