Artículo

Artículo de:

McNaughton, Samuel J. Department of Biology, Syracuse University, Syracuse, New York.

Última revisión:diciembre de 2019

DOI:https://doi.org/10.1036/1097-8542.685500

Una comunidad de organismos y su entorno que se da en las masas terrestres de los continentes e islas. Los ecosistemas terrestres se distinguen de los acuáticos por la menor disponibilidad de agua y la consiguiente importancia de ésta como factor limitante. Los ecosistemas terrestres se caracterizan por tener mayores fluctuaciones de temperatura, tanto diurnas como estacionales, que las que se dan en los ecosistemas acuáticos en climas similares, ya que el agua tiene un alto calor específico, un alto calor de vaporización y un alto calor de fusión en comparación con la atmósfera, todo lo cual tiende a mejorar las fluctuaciones térmicas. La disponibilidad de luz es mayor en los ecosistemas terrestres que en los acuáticos porque la atmósfera es más transparente que el agua. La disponibilidad de gases es mayor en los ecosistemas terrestres que en los acuáticos. Esos gases incluyen el dióxido de carbono que sirve como sustrato para la fotosíntesis, el oxígeno que sirve como sustrato en la respiración aeróbica y el nitrógeno que sirve como sustrato para la fijación del nitrógeno. Los ambientes terrestres se segmentan en una porción subterránea de la que se obtiene la mayor parte del agua y los iones y una porción atmosférica de la que se obtienen los gases y donde la energía física de la luz se transforma en la energía orgánica de los enlaces carbono-carbono a través del proceso de fotosíntesis.

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