Se realizaron secciones de cabezas de ganado para estudiar el canal auditivo y su relación con la membrana timpánica y el hipotálamo. El canal auditivo se extiende hacia delante y hacia abajo y se estrecha ligeramente. Aproximadamente 0,6 cm distal a la membrana timpánica, gira aproximadamente 45 grados. En los animales maduros, el canal auditivo -la base del oído externo hasta el giro de 45 grados- mide entre 10 y 13 cm de longitud y 0,6 cm de diámetro.
Se utilizaron sondas de termistor semiflexibles para medir la temperatura cerca de la membrana timpánica y a 20 cm en el recto. Se realizaron comparaciones de la respuesta de las temperaturas de la membrana timpánica y del recto con temperaturas ambientales cíclicas]20-45-20 C) y constantes]52 C). Se comparó la velocidad de respuesta a un estímulo interno -la introducción de hielo en el rumen- a 42 C. La temperatura timpánica respondió más rápidamente a las temperaturas ambientales ascendentes y descendentes [aumento de la temperatura timpánica 2-4 min, rectal 20 min; descenso de la temperatura timpánica 2 min, rectal 6 min). Tras el estímulo interno, la timpánica descendió en 2-4 min, mientras que la rectal lo hizo en una media de 15 min.
Parece que la temperatura percibida en la membrana timpánica es más adecuada que la rectal para determinar la velocidad de respuesta del ganado a los cambios de temperatura tanto internos como externos.
