Base de datos de la Segunda Guerra Mundial

Contribuidor: C. Peter Chen

ww2dbaseAl final de la Primera Guerra Mundial, Bélgica salió del lado victorioso, pero el país quedó devastado tras años de ocupación y guerra. Tras recibir Ruanda y Burundi de Alemania como reparaciones de guerra y sobrevivir a un periodo de prejuicios (a veces violentos) contra los alemanes que vivían en el país, Bélgica se convirtió en una severa nación neutral en la década de 1930. Cuando comenzó la guerra europea en septiembre de 1939, el gobierno belga reiteró su postura neutral el 3 de septiembre de 1939. Dos meses después, el 7 de noviembre, el rey Léopold III de Bélgica y la reina Wilhelmina de los Países Bajos declararon conjuntamente la neutralidad de sus naciones, pero la voluntad de actuar como intermediarios en las negociaciones de paz. El 10 de mayo de 1940, Alemania invadió los Países Bajos, entre los que se encontraba Bélgica, a pesar de la neutralidad belga; la invasión alemana fue seguida rápidamente por la llegada de tropas francesas. La defensa belga en la región del río Mosa y el canal Albert se centraba en la poderosa fortaleza de Eben Emael, que contaba con 1.200 soldados; sin embargo, las tropas planeadoras alemanas desembarcaron por sorpresa e inutilizaron los cañones de la fortaleza utilizando cargas de forma, lo que hizo que el fuerte quedara casi inservible en su función prevista de cubrir la línea principal de defensa, KW; el fuerte fue capturado el 11 de mayo. A pesar de esta pérdida, las fuerzas belgas continuaron resistiendo en la línea KW, causando bajas alemanas, rindiéndose sólo después de que todas las tropas aliadas en Bélgica fueran rodeadas a finales de mayo. El rey Léopold III se rindió el 28 de mayo y permaneció en Bélgica como prisionero, ambas acciones en contra del consejo del gobierno belga, que finalmente huyó a Burdeos, Francia, para actuar como gobierno en el exilio, uniéndose a los Aliados. El 18 de junio, el gobierno en el exilio pidió al rey Léopold III que abdicara.

ww2dbaseBajo la ocupación alemana, el 4 de agosto de 1942 comenzó la primera deportación de judíos belgas, la mayoría de los cuales fueron enviados al campo de concentración de Auschwitz, en Polonia. Durante la guerra, 25.631 judíos belgas fueron deportados; de ese número, sólo 1.244 sobrevivieron al Holocausto. La población belga no judía fue generalmente servicial con los judíos del país; se calcula que más de 25.000 judíos pudieron escapar de la deportación después de que los no judíos les dieran refugios ocultos, a menudo en casas particulares.

ww2dbaseHabía varios grupos de resistencia armada que operaban en la Bélgica ocupada. El Netwerk van de weerstand – Réseau de Résistance y el Frente de la Independencia, de tendencia comunista, estaban entre los más importantes. Dado que muchas de las principales líneas ferroviarias atraviesan Bélgica entre Alemania y Francia, los miembros de la Resistencia belga pudieron proporcionar a los Aliados información sobre los movimientos de las tropas alemanas, mientras que los saboteadores también pudieron destruir vías férreas clave en muchas ocasiones. Uno de los ataques más exitosos fue la destrucción del puente ferroviario sobre el río Ambleve, que hizo que un tren de tropas alemanas se estrellara en el río, matando a todo el tren cargado de 600 hombres. Los grupos de resistencia también refugiaron a los aviadores aliados derribados durante la guerra, utilizando una serie de casas seguras llamadas la Línea Cometa para llevar a los aviadores aliados a territorio amigo. Se dice que más de 1.000 judíos belgas eran miembros de la Resistencia belga.

ww2dbaseLas tropas aliadas desembarcaron en Europa Occidental en 1944, llegando a Bruselas en septiembre de 1944. La ciudad portuaria de Amberes y sus alrededores se convirtieron en una región disputada, pero para el 10 de diciembre estaba firmemente en manos de los Aliados. Gran parte de la ofensiva alemana de las Ardenas, denominada Batalla de las Ardenas por los Aliados, también tuvo lugar en Bélgica. Todos los combates devastaron ciudades y pueblos belgas, que necesitaron muchos años después de la guerra para recuperarse, a pesar de que Bélgica recibió fondos del programa de recuperación del Plan Marshall de posguerra.

ww2dbaseLa empresa belga Union Minière du Haut Katanga, que operaba en la colonia belga del Congo en África, tenía acceso a la mayor reserva de uranio conocida en el mundo en ese momento; la dirección de la empresa proporcionó a los Estados Unidos grandes cantidades de uranio para el esfuerzo del Proyecto Manhattan para crear un arma atómica.

ww2dbaseDespués de la guerra, Bélgica se convirtió en uno de los miembros originales de las Naciones Unidas.

ww2dbaseLa negativa del rey Léopold III a abandonar el país en 1940 suscitó críticas después de la guerra, con algunas acusaciones de que había colaborado voluntariamente con los alemanes. Como resultado, no pudo regresar a Bélgica tras el final de la guerra (habiendo sido trasladado a Alemania en 1944 antes de la liberación de su país). Se exilió en Suiza mientras su hermano, el príncipe Carlos, se establecía como regente. En 1950 regresó por fin a Bélgica, pero la tensión política se disparó por su conducta durante la guerra. Aunque un referéndum nacional celebrado en 1951 resultó a su favor, el margen fue tan estrecho que el rey Léopold III abdicó para evitar una mayor escalada de la situación. Su hijo asumió el trono como Rey Balduino I en julio de 1951.

ww2dbaseSource: Wikipedia

Última gran actualización: Nov 2010

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