| Batalla del Hydaspes | |||||
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| Parte de las Guerras de Alejandro Magno | |||||
 Un pintura de André Castaigne que representa a la falange atacando el centro durante la batalla del Hydaspes |
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| Fecha | Lugar | Resultado | Cambios territoriales | ||
| Beligerantes | |||||
| Imperio Macedonio Aliados griegos Aliados persas Aliados indios |
Paurava | ||||
| Comandantes y líderes | |||||
| Alejandro Magno, Craterus, Coenus, Hephaestion, Ptolemy, Perdiccas, Seleucus, Lysimachus |
Rey Porus, otros desconocidos |
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| Fuerza | |||||
| 6,000 infantería, 5,000 caballería. |
20.000, 30.000 o 50.000 de infantería, 2.000 – 4.000 de caballería, 200, 130 («lo más probable» según Green), u 85 elefantes de guerra, 1.000 carros. |
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| Pérdidas y bajas | |||||
| 80 – 700 de infantería, 230 – 280 de caballería muertos. Estimaciones modernas ~1000 muertos. |
12.000 muertos y 9.000 capturados, o 20.000 de infantería y 3.000 de caballería muertos,. | ||||
La batalla del río Hydaspes fue librada por Alejandro Magno en el año 326 a.C. contra el rey Poro del reino hindú Paurava a orillas del río Hydaspes (río Jhelum) en el Punjab, cerca de Bhera, en lo que hoy es Pakistán. La batalla se saldó con una completa victoria macedonia y la anexión del Punjab, que se encontraba más allá de los límites del derrotado imperio persa, al Imperio Alejandrino.
La táctica de Alejandro para cruzar el río crecido por los monzones a pesar de la estrecha vigilancia india para atrapar al ejército de Poro por el flanco ha sido calificada como una de sus «obras maestras». Aunque fue victoriosa, también fue la batalla más costosa librada por los macedonios. La resistencia ofrecida por el rey Poro y sus hombres se ganó el respeto de Alejandro, que le pidió que se convirtiera en sátrapa macedonio.
La batalla es históricamente significativa por la apertura de la India a las influencias políticas griegas (seléucidas, greco-bactrianas indo-griegas) y culturales (arte greco-budista), que continuaría durante muchos siglos.
Ubicación
La batalla tuvo lugar en la orilla oriental del río Hydaspes (ahora llamado río Jhelum, un afluente del río Indo) en lo que ahora es la provincia de Punjab en Pakistán. Posteriormente, Alejandro fundó una ciudad en el lugar de la batalla, a la que llamó Nicea; esta ciudad aún no ha sido descubierta. Cualquier intento de encontrar el antiguo lugar de la batalla está condenado, porque el paisaje ha cambiado considerablemente. Por el momento, la ubicación más plausible es justo al sur de la ciudad de Jhelum, donde la antigua carretera principal cruzaba el río, y donde una fuente budista menciona efectivamente una ciudad que podría ser Nicea. La identificación del lugar de la batalla cerca de la actual Jalalpur/Haranpur es ciertamente errónea, ya que el río, en la antigüedad, serpenteaba lejos de estas ciudades.
Antecedentes
Después de que Alejandro derrotara a las últimas fuerzas del Imperio Aqueménida bajo el mando de Besso y Spitamenes en el 328 a.C., comenzó una nueva campaña para extender aún más su imperio hacia la India en el 327 a.C.. Se calcula que el ejército de Alejandro contaba con unos 6.000 efectivos. Dependiendo de las fuentes, Alejandro era superado en número entre 3:1 y 5:1.
El tren principal se adentró en el actual Pakistán a través del paso de Khyber, pero una fuerza más pequeña bajo el mando personal de Alejandro se dirigió por la ruta del norte, tomando la fortaleza de Aornos (actual Pir-Sar, Pakistán) en el camino, un lugar de gran importancia mitológica para los griegos, ya que, según la leyenda, Heracles había fracasado en su intento de ocuparlo, cuando había hecho campaña hacia la India. A principios de la primavera del año siguiente, combinó sus fuerzas y se alió con Taxiles (también Ambhi), el rey de Taxila, contra su vecino, el rey de Hydaspes.
Motivos
Alejandro tenía que someter al rey Poro para poder seguir marchando hacia el este. Dejar a un oponente tan fuerte en sus flancos pondría en peligro cualquier hazaña posterior. Tampoco podía permitirse mostrar ningún signo de debilidad si quería mantener la lealtad de los príncipes indios ya sometidos. Poro tenía que defender su reino y eligió el lugar perfecto para frenar el avance de Alejandro. Aunque perdió la batalla, se convirtió en el adversario más exitoso de Alejandro del que se tiene constancia.
Maniobras previas a la batalla
El cruce del río Hydaspes por parte de Alejandro.
Poro se situó en la orilla sur del río Jhelum, y se dispuso a repeler cualquier cruce. El río Jhelum era lo suficientemente profundo y rápido como para que cualquier cruce opuesto condenara a toda la fuerza atacante. Alejandro sabía que un cruce directo tenía pocas posibilidades de éxito y por ello trató de encontrar vados alternativos. Cada noche movía sus tropas a caballo por la orilla del río, mientras Poro le seguía de cerca. Finalmente, Alejandro utilizó un cruce adecuado, a unos 27 km (17 mi) aguas arriba de su campamento. Su plan era una clásica maniobra de pinzas. Dejó atrás a su general Crátero con la mayor parte del ejército, mientras él cruzaba el río río arriba con un fuerte contingente, formado, según Arriano, por 6.000 hombres a pie y 5.000 a caballo, aunque es probable que fuera mayor. Crátero debía vadear el río y atacar si Poro se enfrentaba a Alejandro con todas sus tropas, pero debía mantener su posición si Poro se enfrentaba a Alejandro con sólo una parte de su ejército.
Alejandro trasladó silenciosamente su parte del ejército río arriba y luego atravesó el río en el mayor de los secretos mediante la fabricación de «carrozas de pieles llenas de heno», así como «embarcaciones más pequeñas cortadas por la mitad, las galeras de treinta remos en tres». Además, Crátero realizó frecuentes amagos para poder cruzar el río: «Así, Poro, que ya no esperaba una tentativa repentina al amparo de la oscuridad, se sintió más seguro». Desembarcó por error en una isla, pero pronto cruzó al otro lado. Poro se percató de la maniobra de su oponente y envió una pequeña fuerza de caballería y carros a las órdenes de su hijo para combatir a Alejandro, con la esperanza de que pudiera impedir su paso. Alejandro ya había pasado, y derrotó fácilmente a su oponente, los carros en particular fueron impedidos por el barro cerca de la orilla del río, con el hijo de Poro entre los muertos. Poro comprendió que Alejandro había cruzado a su lado del río y se apresuró a hacerle frente con la mejor parte de su ejército, dejando atrás un pequeño destacamento para interrumpir el desembarco de la fuerza de Crátero, en caso de que intentara cruzar el río.
Batalla
Ataque combinado de caballería e infantería.
Un elefante de guerra indio imaginario contra el ejército de Alejandro, por Johannes van den Avele.
Cuando Porus llegó al punto donde se encontraba el ejército de Alejandro, desplegó sus fuerzas y comenzó el ataque. Los indios estaban preparados con caballería en ambos flancos, su centro estaba formado por infantería con elefantes que se alzaban entre ellos o delante de ellos en intervalos iguales. Los elefantes causaron mucho daño a la falange macedonia, pero finalmente fueron rechazados por las densas picas de los falangitai, causando muchos estragos en sus propias líneas.
Alejandro comenzó la batalla enviando a los arqueros a caballo para que hicieran una lluvia en el ala izquierda de la caballería india. Luego, dirigió la carga contra la debilitada ala india. El resto de la caballería india galopó hacia sus parientes, duramente presionados, pero en ese momento, el contingente de caballería de Coenus apareció en la retaguardia india. Los indios intentaron formar una doble falange, pero las complicadas maniobras necesarias trajeron aún más confusión a sus filas facilitando la conquista por parte de la caballería macedonia. El resto de la caballería india huyó entre los elefantes para protegerse, pero las bestias ya estaban fuera de control y pronto se retirarían exhaustas del campo, dejando al resto del ejército de Poro rodeado por el caballo y la falange macedonios. En ese momento, los falangitai cerraron sus escudos y avanzaron sobre el confuso enemigo. Poro, después de luchar valientemente, se rindió y la batalla terminó finalmente. Según Justino, durante la batalla, Poro desafió a Alejandro, que cargó contra él a caballo. Alejandro se cayó del caballo en el duelo que siguió, sus guardaespaldas se lo llevaron y capturaron a Poro.
Según Arriano, las pérdidas macedonias ascendieron a 310. Sin embargo, el historiador militar J.F.C. Fuller considera «más realista» la cifra dada por Diodoro de unos 1.000, un número elevado para un vencedor, aunque no improbable, teniendo en cuenta el éxito parcial de los elefantes de guerra indios. Las pérdidas indias ascendieron a 23.000 según Arriano, 12.000 muertos y más de 9.000 hombres capturados según Diodoro. Las dos últimas cifras se aproximan notablemente, si se supone que Arriano añadió algún prisionero al total de bajas indias. Alrededor de 80 elefantes fueron capturados vivos.
Dos hijos de Poro murieron durante la batalla, así como su pariente y aliado Spitakes, y la mayoría de sus jefes.
Después
Una pintura de Charles Le Brun que representa a Alejandro y a Poro durante la Batalla del Hydaspes.
La valentía, las habilidades bélicas y la actitud principesca de Poro impresionaron mucho a Alejandro, que le permitió gobernar Hydaspes en nombre de Alejandro. Herido en el hombro, con más de 2,1 m de altura, Alejandro le preguntó cómo deseaba ser tratado. «Trátame, oh Alejandro, como a un rey», respondió Poro. Alejandro le trató como a un rey, permitiéndole conservar su realeza. El regente macedonio fundó dos ciudades, una en el lugar de la batalla llamada Nicea (Victoria en griego) en conmemoración de su éxito y otra al otro lado del Hydaspes llamada Alejandría Bucéfala, en honor a su fiel corcel, que murió poco después de esta batalla. En el año 326 a.C., el ejército de Alejandro Magno se acercó a los límites del Imperio de Nanda. Su ejército, agotado por las continuas campañas y atemorizado ante la perspectiva de enfrentarse a otro gigantesco ejército indio, exigió que volvieran al oeste. Esto ocurrió en el Hyphasis (el actual Beas), cuyo lugar exacto se cree que es «Kathgarh», en el tehsil de Indora, en Himachal Pradesh, con la cabecera de ferrocarril más cercana en Pathankot, Punjab. Alejandro finalmente se rindió y giró hacia el sur, a lo largo del Indo, asegurando las orillas del río como fronteras de su imperio.
Notas
- Fuller, pg 198
«Mientras se libraba la batalla, Crátero se abrió paso por el vado de Haranpur. Cuando vio que Alejandro estaba obteniendo una brillante victoria, siguió adelante y, como sus hombres estaban frescos, se hizo cargo de la persecución.»
- Fuller, pg 181
«Entre las muchas batallas libradas por los invasores que entraron en las llanuras de la India desde el noroeste, la primera que se registra en la historia es la batalla del Hydaspes, y en opinión de Hogarth, cuando se une al cruce del río, juntas «figuran entre las operaciones más brillantes de la guerra».»
- 3.0 3.1 Según Arriano 5.14, 6.000 hombres a pie y 5.000 a caballo estuvieron bajo el mando de Alejandro en la batalla.
- 4.0 4.1 Plutarco 62.1:
«Pero este último combate con Poro acabó con el valor de los macedonios y detuvo su avance hacia la India. Pues habiendo encontrado bastante difícil derrotar a un enemigo que sólo traía veinte mil pies y dos mil caballos al campo, pensaron que tenían razones para oponerse al designio de Alejandro de llevarlos a pasar también el Ganges, que se les dijo que tenía treinta y dos estadios de ancho y una braza de profundidad, y las orillas del otro lado estaban cubiertas de multitudes de enemigos.»
- 5.0 5.1 5.2 Arriano, 5.15
- 6.0 6.1 Diodoro, 17.87.2
- Green, p. 553
- Curtius 8.13.6; Metz Epitome 54 (siguiendo a Curtius)
- Plutarch 60.5
- 10,0 10,1 10,2 10,3 Arriano, 5.18
- 11,0 11,1 11,2 Diodoro 17.89.3
- Según Fuller, pg 199, «las cifras de Diodoro parecen más realistas».
- 13,0 13,1 Diodoro 17.89.1 17.89.2 17.89.3
- Burn 1965, p. 150
- Peter Connolly. Greece and Rome At War. Macdonald Phoebus Ltd, 1981, p. 66
- 16.0 16.1 16.2 16.3 P.H.L. Eggermont, Alexander’s campaign in Southern Punjab (1993).
- 17.0 17.1 Arriano
- Justino, Epitome of Pompeius Trogus, 12.8
- Fuller, p. 199
- Diodoro, 17.89.2
- Fuller, p.199
- Rogers, p.200
Moderno
- Fuller, John (1960). El generalato de Alejandro Magno. New Jersey: De Capo Press. ISBN 978-0-306-80371-0
- Green, Peter (1974). Alexander of Macedon: A Historical Biography. ISBN 978-0-520-07166-7
- Rogers, Guy (2004). Alexander: The Ambiguity of Greatness. Nueva York: Random House.
Antiguo
- Diodoro Sículo (90-30 a.C.). Bibliotheca Historica.
- Quinto Curcio Rufo (60-70 d.C.). Historiae Alexandri Magni.
- Plutarco (75 d.C.). La vida de Alejandro Magno, Vidas paralelas.
- Arriano (principios del siglo II d.C.).
- Epítome de Metz.
