Qué hermoso nombre, Avena sativa, conocida por la mayoría como la avena común. Es interesante cómo el conocimiento de una planta puede perderse incluso cuando está a diario delante de nuestras narices. La humanidad se ha centrado tanto en el calórico grano de avena como fuente de alimento, que hemos descuidado sus usos medicinales, por no hablar de los de las otras partes de la planta. La parte superior de la avena lechosa y el tallo de la hierba de la avena también tienen muchos nutrientes y medicinas que ofrecer.
La avena lechosa es la parte superior de la avena cosechada cuando está en su fase lechosa, durante la cual la parte superior de la avena libera una savia blanca y lechosa cuando se aprieta. Esta fase, que dura aproximadamente una semana, se produce después de que la avena comience a florecer y antes de que la semilla se endurezca y se convierta en el grano de avena que consumimos como tal. La tintura de la avena lechosa mientras está fresca preserva su potencia bioactiva. Alternativamente, la avena lechosa puede secarse y utilizarse como tónico nutritivo, y es una hermosa adición a las mezclas de té.
La paja de avena es el nombre dado al tallo de la planta de avena cosechado durante la etapa de avena lechosa, cuando todavía está verde. La forma ideal de consumir las cualidades nutritivas y medicinales de la paja de avena es en una infusión hecha remojando una onza de paja de avena seca (y las puntas de la avena lechosa seca, si se desea) en cuatro tazas de agua hirviendo durante 4-12 horas. La bebida resultante es ligera, refrescante, herbácea, ligeramente dulce y muy nutritiva.
Usos medicinales de la Avena Sativa
Toda la planta es rica en minerales y oligoelementos como el sílice, el magnesio, el fósforo, el cromo, el hierro, el calcio, los alcaloides, las proteínas, el complejo vitamínico B y las vitaminas A y C (Holmes, 1997 y Berger, 1998). El consumo regular de una infusión de paja de avena seca y de avena lechosa seca es una forma excelente de incorporar vitaminas y minerales biodisponibles a la dieta. El calcio y el magnesio de la paja de avena ayudan a fortalecer los huesos.
Además de la vitamina B, el calcio y el magnesio también ayudan a calmar y fortalecer los nervios. La avena se considera uno de los mejores remedios para «alimentar» el sistema nervioso, sobre todo en épocas de estrés y en caso de debilidad o agotamiento del sistema nervioso asociado a la depresión (Hoffman, 2003), el exceso de trabajo o los traumas emocionales (Rose, 2010). Los síntomas pueden incluir irritabilidad, fatiga crónica, incapacidad para concentrarse, pérdida de la libido y palpitaciones (Rose, 2010). La infusión de paja de avena ayuda a suavizar el estado de ánimo, a calmar la ansiedad, a combatir los efectos del estrés diario y a resolver el insomnio.
Como sugiere la frase «sembrar tu avena salvaje», la avena también es una poción de amor, que apoya la salud sexual y aumenta la libido al nutrir el sistema endocrino y regular las hormonas (Edwards, 2000), humedecer las glándulas y restaurar la salud de los nervios (Berger, 1998). Las pociones del amor también favorecen la salud del corazón, y la capacidad de la avena para reducir el colesterol es bien conocida.
Al fortalecer y calmar los nervios, equilibrar la función endocrina y nutrir el sistema inmunológico, la paja de avena fomenta la fuerza y la resistencia física, mental y emocional (Berger, 1998). Al igual que la alta planta de la avena, que se balancea y baila con gracia con los vientos cambiantes, pero que permanece firmemente arraigada y enraizada en la Tierra, también lo harán aquellos que tomen la medicina de la avena.
La rica e hidratante naturaleza lechosa de la avena es un alivio bienvenido para calmar los picores de la piel, como la hiedra venenosa, la varicela u otras afecciones cutáneas relacionadas con el estrés. Ate una bolsa de muselina (o un calcetín limpio) llena de avena en el chorro de agua del baño para añadir emolientes lechosos al agua, y luego exprima la leche de avena de la bolsa directamente sobre su piel, frotando suavemente. Y hablando de baños, añadir ½ galón de infusión de paja de avena al agua de la bañera es una forma encantadora de relajarse, rejuvenecer y refrescarse.
Como tintura, la avena lechosa está indicada para las mismas afecciones del sistema nervioso que la paja de avena (agotamiento, depresión, insomnio, ansiedad, debilidad sexual), pero en casos más agudos cuando los síntomas son más graves, o en casos de abstinencia de drogas y alcohol (Bennett, 2014). En este caso, la tintura de avena lechosa puede tomarse junto con las infusiones diarias de paja de avena.
Contraindicaciones &Dosificación
La avena, la paja de avena y la avena lechosa son seguras para todo el mundo, desde los bebés hasta las madres embarazadas o lactantes y las personas mayores. La única contraindicación es para las personas con enfermedad celíaca; sin embargo, a las personas intolerantes al gluten (no alérgicas) les suele ir bien la infusión de paja de avena (Bennett, 2014). La dosis sugerida para adultos de tintura de avena lechosa es de 3-5 mL tres veces al día (Hoffman, 2003), y normalmente de 1 a 4 tazas de infusión de paja de avena al día.
Cultivo &Cosecha de avena
¿Te gustaría cultivar avena en tu propio jardín? La primavera es el momento de sembrar la avena, ¡literalmente! La avena se planta en primavera para una cosecha de mediados a finales del verano, así que este es el momento de poner las semillas en la tierra. Johnny’s Selected Seeds, High Mowing Seeds y Fedco Organic Growers Supply ofrecen semillas orgánicas de Avena sativa. La plantación de avena no podría ser más fácil:
- Remueve la tierra para aflojarla,
- Esparce las semillas de avena a mano (densamente, para suprimir la germinación de las malas hierbas),
- Remueve las semillas en la tierra o cúbrelas con una pulgada de tierra (¡no sea que los pájaros se las coman!),
- Riegue regularmente, y
- Siéntese y vea cómo crece la avena.
Una vez que las cabezas de las semillas aparezcan y se vuelvan gordas, apriete las puntas diariamente para asegurarse de que no se pierda la fase lechosa. Cosechar las sumidades es fácil y divertido: basta con pellizcar el tallo entre dos dedos, deslizarlo hacia arriba y los granos saldrán de uno en uno. Se pueden tintar las sumidades inmediatamente en alcohol o secarlas en un tamiz. Una vez cosechadas las sumidades, corta los tallos de la hierba de avena justo por encima del nivel del suelo y sécalos bien en manojos antes de guardarlos enteros o después de cortarlos en trozos pequeños.
¡Disfruta de tu medicina de avena cultivada en casa!
¿Estás interesado en saber más sobre la paja de avena? Puedes encontrar esta hierba en nuestra extensa base de datos de plantas del Herbario. Obtenga más información sobre la membresía de The Herbarium aquí.
Bennett, Robin Rose. (2014). El regalo de las hierbas curativas. Berkeley, CA: North Atlantic Books.
Berger, Judith. (1998). Herbal Rituals. New York, NY: St. Martin’s Press.
Edwards, Gail Faith. (2000). Opening Our Wild Hearts to the Healing Herbs. Woodstock, NY: Ash Tree Publishing
Gladstar, Rosemary. (2001). Family Herbal. North Adams, MA: Storey Publishing
Hoffman, David. (2003). Medical Herbalism. Rochester, VT: Healing Arts Press.
Holmes, Peter. (1997). The Energetics of Western Herbs. Boulder, CO: Snow Lotus Press, Inc.
Rose, Kiva. (2008). http://bearmedicineherbals.com/sweet-cream-the-medicine-of-milky-oats.html
Rose, Kiva. (2010). http://bearmedicineherbals.com/wild-as-the-day-is-long-the-restorative-medicine-of-avena.html
Weed, Susun S. (1989). Healing Wise. Woodstock, NY: Ash Tree Publishing
