Todos los estudiantes universitarios tienen cursos importantes que necesitan tomar para graduarse con ese título. Hay poca o ninguna flexibilidad para programar estas clases cada año.
Durante mis años universitarios como estudiante de inglés, si recuerdo bien, necesitaba tener 42 créditos de clases de inglés (de un total de 128 créditos para graduarse). Y, además, una cierta cantidad de cursos relacionados.
Mis cursos de especialización eran unos tres cursos de un total de cinco por semestre.
Sin embargo, la mayoría de las universidades también exigen a los estudiantes universitarios que tomen un cierto número de clases en múltiples disciplinas fuera de su especialización. Aquí es donde tienes la flexibilidad de tomar una clase sobre las relaciones asiático-americanas o la economía africana, por ejemplo.
Aunque estos cursos están fuera de su especialidad, los estudiantes exitosos utilizan esta decisión libre para elegir las clases que les servirán el resto de su vida personal y profesional.
Por ejemplo, los ingenieros toman una clase para retocar sus habilidades de comunicación. Y las carreras de negocios toman una clase de inglés para mejorar su escritura.
Los estudiantes promedio eligen estas clases sin pensarlo dos veces y finalmente las desperdician.
No dejes que eso te suceda a ti.
Si estás buscando clases que tomar en la universidad para aprovechar al máximo tu educación, no busques más que aquí. Esta lista de cursos que te presentamos a continuación abarca toda la gama de diferentes materias.
1) Comunicación oral
Olvídate de hablar en público por un segundo (porque ¿cuántas veces tienes que hacerlo?) y céntrate en esto. A menos que planees trabajar por tu cuenta sin ninguna interacción humana, la forma de hablar es fundamental para tu éxito.
Supongamos que estás haciendo una entrevista para unas prácticas o un trabajo a tiempo completo. Puedes tener todas las calificaciones, pero si no puedes comunicárselo al empleador, habrás perdido. Las buenas respuestas en una entrevista exigen un argumento convincente respaldado por un soporte. Este ejemplo lo demuestra.
Y la comunicación es una de las cuatro habilidades que quieren los empresarios por una buena razón. Pueden enseñar a los nuevos empleados las habilidades necesarias para el trabajo, pero es mucho más difícil enseñar comunicación y don de gentes.
Lo que se dice y cómo se dice no se puede infravalorar.
Por eso, los estudiantes universitarios que practican su oratoria y su lenguaje corporal en un curso de comunicación no tienen problemas más tarde para dar la cara en una entrevista o bajo la presión del trabajo.
Aprenden a reconocer a su audiencia, lo que es importante para ellos y cómo apelar a esta audiencia de forma clara y convincente.
Seguro que estos estudiantes pueden meter la pata al principio. Pero es mejor esforzarse en una clase cuando todos los demás se esfuerzan en comparación con el mundo real cuando tienes una sola oportunidad de expresarte.
Y practicar la comunicación en un curso genera confianza en el futuro.
Esta confianza en la forma de hablar se convierte en su billete para los ascensos, los aumentos y el éxito profesional. Porque en la fiesta de Navidad de la oficina o en un trato caliente con un cliente, sus habilidades de comunicación pueden ganar el día.
Los resultados no sólo están relacionados con la carrera. Si aprendes qué decir para transmitir tu punto de vista de la mejor manera, mejorarás tus amistades y tu vida romántica. La gente se siente inmediatamente atraída por quienes hablan bien y tienen confianza en sí mismos.
Por último, es cierto que si tienes experiencia y confianza en tu forma de hablar, dar un discurso frente a un público de 1.000 personas da mucho menos miedo.
Hay muchas razones para mejorar la forma de hablar y ninguna para no hacerlo, y por eso entró en mi lista.
2) Psicología
La psicología es una clase tan entretenida como informativa.
Casos prácticos como el experimento de la prisión de Stanford te dejarán más boquiabierto que ver una película de suspense. ¡Los experimentos psicológicos como ese me fascinan porque ocurrieron en la vida real con personas reales! No una simulación por ordenador.
Y aprender sobre la mente humana de la mano de tu profesor no te hará dormir durante la clase. Empezarás a entender:
- Su propia autoconciencia
- Por qué los seres humanos se comportan de cierta manera
- Cómo entender lo que la gente siente sobre una situación cuando no está claro
- Cómo escuchar y responder teniendo en cuenta sus intereses
- Simpatía y empatía por todo tipo de personas
- Una visión del mundo más abierta
La psicología juega un papel importante en la comprensión de la inteligencia emocional también. Rara vez se habla de la inteligencia emocional para el éxito universitario y profesional, y sin embargo debería ser así.
Porque hay un argumento de que tu EQ es más importante que tu IQ. Puede que me esté arriesgando, pero no tengo ningún problema en hacerlo.
Cuando sabes exactamente cómo entender, responder y trabajar bien con otras personas, te conviertes en alguien que marca la diferencia. La Inteligencia Emocional consiste en crear un efecto positivo en la gente, y si lo haces las veces suficientes, la gente te lo devolverá de muchas maneras.
Específicamente, la psicología te ayuda a entender a tu profesor en las horas de oficina para construir una relación positiva. Se conecta con el marketing y las ventas al comprender la mente, las necesidades y los deseos de sus clientes. Ayuda a los directivos a tomar decisiones de contratación y a asignar a los empleados a los equipos adecuados para sacar a relucir sus puntos fuertes.
Los mejores líderes son expertos en inspirar a sus tropas basándose en la conexión emocional.
Aunque la información está ahora en todas partes con los iPhones e Internet, sigue siendo valiosa, pero menos que en 1990. Hazme una pregunta y sabré la respuesta en cinco segundos gracias a Google.
Ni siquiera he arañado la superficie de este tema que tiene una influencia directa en todos los aspectos de nuestras vidas. Escribir esto me ha animado a dedicar una futura entrada en el blog a la inteligencia emocional.
Por ahora, piensa en lo mucho que te podría beneficiar apuntarte a un curso universitario de psicología.
3) Finanzas personales
Estoy convencido, sin duda, de que todos los universitarios deberían tomar una clase de finanzas personales.
¡Sí, hasta el último universitario! Todos los más de 15 millones de vosotros, tanto si sois pobres como si tenéis un fondo fiduciario, y todos los demás.
No porque las finanzas personales sean un tema habitual del blog Take Your Success. Y no porque haya escrito un libro sobre finanzas personales para jóvenes adultos titulado Freedom Mindset.
Los estudiantes universitarios deben desarrollar un conocimiento inteligente de la gestión del dinero por esto:
- Desde 1978 (cuando nuestros padres estaban en la universidad) hasta 2012, las matrículas universitarias aumentaron un 1.120%
- Las matrículas universitarias están superando la inflación
- Los libros de texto universitarios cuestan un 1.041% más que en 1977
- El coste total de la universidad no ha mostrado signos de abaratamiento en el futuro
- La deuda limita la libertad, causa ansiedad, y se interpone en el camino de una vida más feliz
- Ahorrar dinero no es suficiente, hay que invertir sabiamente
Obtener una educación es importante y los datos muestran que las calificaciones universitarias hacen mucho más con el tiempo que las no universitarias. Así que este endeudamiento no es todo para perder.
Pero la realidad es que si no tienes habilidades para administrar el dinero de forma inteligente, dejas tus defensas bajas a un montón de problemas. No importa lo alto que sea tu salario si es dinero que entra y dinero que sale mientras te ahogas en un cúmulo de deudas.
El dinero afecta a tu tiempo libre, a tu capacidad de viajar, a que puedas elegir el trabajo que te gusta en lugar del que te paga más, a cuándo te jubilas y a muchas cosas más. Tampoco puedes ayudar financieramente a otras personas si tú mismo estás encadenado a las deudas.
Tomar una clase de finanzas personales te ayudará a dominar tu dinero abordando la deuda e invirtiéndolo para que empiece a trabajar para ti. Es un alivio dormir tranquilo sabiendo que tus finanzas están seguras y que tu patrimonio neto está creciendo.
4) Informática
Una de las cosas que más me molesta es cuando la gente pone en su currículum «Habilidad en Microsoft Word». ¡Eso debería ser un hecho hoy en día!
Dado que los ordenadores dirigen el mundo en su mayor parte, puede que no haya una habilidad más práctica que la informática. Un lugar de trabajo y una economía digitales dan paso a trabajadores con habilidades digitales.
Al tomar un curso de ciencias de la computación de nivel universitario, aprenderás los fundamentos de la informática y el diseño web para el resto de tu carrera. A medida que los ordenadores avanzan, tus lecciones en este curso de informática allanarán el camino para que las conexiones mentales se mantengan al día con los cambios.
Por eso ni siquiera se trata de aprender el programa específico como C++ o Java, porque esos pueden ser reemplazados en cualquier momento. Se trata de conseguir que tu cerebro se sienta cómodo con la tecnología informática, y a medida que ésta cambie podrás adaptarte más rápidamente que aquellos que no tienen la misma experiencia.
Para ayudarte a entender este concepto, piensa en las redes sociales.
Los que empezaron en MySpace y luego se trasladaron a Facebook tuvieron una menor curva de aprendizaje añadiendo amigos y subiendo fotos en la nueva plataforma. Los que se iniciaron en los medios sociales en Facebook tuvieron una curva de aprendizaje más difícil debido a su inexperiencia.
Lo mismo ocurre con la informática.
Estos sitios de aprendizaje en línea gratuitos ofrecen toneladas de recursos valiosos en las clases de informática. Mi amigo tomó un curso en el MIT por diversión, ¡sin costo alguno! Así que si no quieres tomarlos en tu universidad, ahí tienes tu oportunidad.
Y mi último esfuerzo para convencerte es una cita de Steve Jobs que dijo: «Creo que todo el mundo en este país debería aprender a programar un ordenador-porque te enseña a pensar.»
Debido a las ventajas versátiles y a lo que dijo Steve Jobs, la informática está en la lista de clases obligatorias.
5) Escritura profesional
Tomé un curso de escritura técnica durante mi tercer año. El primer día, descubrí que los estudiantes de ingeniería constituían la mayor parte de la clase debido a un requisito de ingeniería.
Y en este curso de redacción, como en todos los demás similares, teníamos que revisar los trabajos por pares. Antes de empezar, sospechaba que la redacción de los mismos iba a ser muy floja, pero me quedé corto.
Los estudiantes de ingeniería usaron mal las palabras «son» y «allí» y «es» y «su». Tenían declaraciones de tesis débiles o inexistentes. Y escribieron como un estudiante de secundaria.
Ahora no estoy diciendo que soy mejor que estos ingenieros, porque ponme en un examen de ingeniería y me vería más tonto que ellos. Pero lo que quiero decir es que los conocimientos de ingeniería no están presentes en todos los trabajos como los de escritura.
Se requieren conocimientos de escritura desde las grandes propuestas hasta los pequeños correos electrónicos a los colegas.
Tampoco son sólo los ingenieros. Un gran porcentaje de estudiantes universitarios tiene dificultades para comunicarse con eficacia. Esta deficiencia se da en muchas disciplinas.
Si esto te describe, deberías sentirte asustado. No hay un solo campo en el que no sean importantes unas sólidas habilidades de escritura. Nómbralo tú, y ser capaz de comunicarte por medio de un texto escrito te ayudará. Ser incapaz de hacerlo te perjudicará.
Tu solicitud para la escuela de posgrado requiere una declaración personal escrita. Tu solicitud de carta de recomendación a los profesores debe estar bien escrita.
Después de la escuela, cada correo electrónico a tus futuros compañeros de trabajo, gerentes y clientes se refleja en ti. Los correos electrónicos convincentes crean una impresión positiva de inteligencia y confianza. Los correos electrónicos mal escritos transmiten ignorancia y no persuaden.
Algunos de ustedes dirán que soy parcial por mi título de inglés. Pero no soy parcial por la titulación, sino por sus resultados. Mi licenciatura en inglés me ha ayudado a empezar este blog y a escribir dos libros.
Tus habilidades de escritura se renovarán después de practicar la escritura y la comprensión de la gramática con un profesor durante 15 semanas. Y después de ese curso, sigue leyendo y escribiendo para mantenerte en forma.
Ser capaz de escribir siempre se te quedará grabado, y por eso es un curso universitario imprescindible.
6) Estadística
Los datos están por todas partes en 2016. Y seguirá siendo sólo más importante en el futuro.
Tanto si lo reconocen como si no, todas las organizaciones utilizan datos y análisis para tomar decisiones.
El cine local utiliza las cifras de asistencia y los datos de beneficios para decidir si deben mantener 100 asientos tradicionales o pasar a 60 asientos de sala para mejorar la experiencia de los visitantes. Las compañías de seguros internacionales se basan al 100% en los datos para determinar el riesgo potencial y las tarifas. Y las empresas de seguridad de redes reciben grandes contratos para asegurar los datos de una organización.
Por eso, tener la capacidad mental de dar sentido a las cifras, analizar las tendencias actuales y futuras, y tomar decisiones positivas para su empleador después de la graduación, todo volverá a su curso de estadística.
No es necesario ser un experto en estadística para crear gráficos de datos y organizar big data. Hay muchos programas informáticos que pueden hacer la mayor parte del trabajo por ti.
Lo que es útil es tener una sólida comprensión de los datos, la facilidad con la que se pueden manipular y qué hacer con ellos. Tomar un curso de estadística durante un semestre es suficiente para obtener esa comprensión básica.
Y entonces no sólo serás un mejor candidato a un empleo, sino también un mejor ciudadano.
Cuando los medios de comunicación salgan con alguna estadística disparatada afirmando la causalidad entre las hormigas y los dolores de cabeza, podrás refutarla y llamarla correlación. O si un hallazgo de la investigación parece incompleto, puedes investigar el entorno de las pruebas y cómo se obtuvieron los datos. Si entiendes de estadística, tendrás mejor ojo para distinguir al político que habla claro y al que habla por los codos basándose en sus interpretaciones estadísticas.
Los datos son una herramienta poderosa para quienes saben manejarlos. Haz un curso y aprenderás habilidades que podrás utilizar cada día.
7) Lógica filosófica
¿Cuántas veces detectas una premisa falsa o una falacia lógica? Si tu cerebro no está entrenado en un curso universitario, entonces es fácil caer en todo tipo de argumentos que no siguen un patrón de razonamiento.
La pista falsa, el argumento ad hominem, la falacia del bandwagon, el argumento post hoc, y muchos más en esta lista maestra se presentan como hechos si no estás familiarizado. Y con demasiada frecuencia se aceptan como verdades en argumentos, debates políticos y anuncios publicitarios.
Tomar una clase te ayudará a aprender lógica, razonamiento y las tres apelaciones retóricas de Aristóteles: ethos, pathos y logos. Estos son el núcleo de cualquier argumento persuasivo.
Instar a todos los futuros abogados (la lógica está en todo el LSAT) y a los empresarios a que tomen una clase de lógica porque ese conocimiento será primordial a lo largo de su carrera.
Sin ninguna formación en lógica que les ayude, muchos estudiantes y jóvenes profesionales cometen errores basados en falsas suposiciones y en sus emociones.
De nuevo, esta es otra clase que te ayuda a pensar (imagínate) y te protege de que te cieguen los engaños o las falsas afirmaciones, vengan de donde vengan.
Hacer que tu mente sea más aguda la mantiene sana y presenta un patrón de pensamiento más razonable a lo largo de tu vida.
Sólo no me eches la culpa a mí o a ese curso para cuando vuelvas a casa y seas indestructible en las discusiones con tus padres.
8) STEM
Ok, aquí he hecho trampa eligiendo cuatro clases diferentes: ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.
Pero deberías tomar una de ellas al principio de tu carrera universitaria, y aquí está la razón: Es casi imposible tomar un curso STEM por tu cuenta o después de graduarte.
Los cursos STEM requieren profesores, máquinas y herramientas caras para los laboratorios, y complejos problemas de grupo que no puedes replicar por tu cuenta. Lo que significa que lo más probable es que esta sea la última oportunidad en tu vida de profundizar en uno de estos campos.
(Además, si decidieras cambiar a una carrera STEM, estas son las más difíciles de cambiar debido a sus fuertes requisitos y estricta estructura. Es mejor empezar pronto y ver si te gusta.)
Si bien estas ciencias duras son únicas en el sentido de que no puedes hacerlas por tu cuenta sin instrucción y un presupuesto universitario, la mayoría de las otras carreras puedes profundizarlas en tu tiempo libre.
Puedes aprender muchas especialidades -negocios, literatura, idiomas, historia del arte, historia de la música, historia, filosofía y más- por tu cuenta con relativa facilidad a través de la lectura, poniéndolo en práctica y, a veces, hablando con otros.
Por ejemplo, ¿quieres convertirte en un buen escritor? No necesitas profesores, máquinas caras ni laboratorios. Dedica al menos unas horas al día a escribir y a leer libros gratuitos de la biblioteca, y con la suficiente práctica y paciencia seguro que avanzas.
La rareza de las clases de STEM hace que, en mi opinión, merezca la pena matricularse en una. Y como las probabilidades están en contra de que llegues a tener un conocimiento sólido en STEM si no le das una oportunidad en la universidad, pruébalo para ver qué te parece.
Palabras finales
Optimizar los requisitos de educación general para aprender habilidades prácticas es un rasgo común entre los estudiantes de alto rendimiento.
Así que cuando te inscribas en clases fuera de tu especialidad, recuerda programar algunas de estas clases a lo largo de tu carrera universitaria:
- Comunicación oral
- Psicología
- Finanzas personales
- Informática
- Escritura profesional
- Estadística
- Lógica filosófica
- STEM
