La cantante y guitarrista Bonnie Raitt, que fue durante mucho tiempo la favorita de la crítica, no empezó a obtener el éxito comercial que le correspondía hasta la publicación del exitoso disco Nick of Time, de 1989, su décimo álbum, que la hizo entrar en la conciencia del público en general casi dos décadas después de que grabara en vinilo su mezcla única de blues, rock y R&B. Nacida en Burbank, California, el 8 de noviembre de 1949, era hija de la estrella de Broadway John Raitt, más conocido por sus actuaciones en éxitos como Carousel y The Pajama Game. Tras coger la guitarra a los 12 años, Raitt sintió una afinidad inmediata por el blues, y aunque fue a estudiar a Radcliffe en 1967, a los dos años había abandonado los estudios para empezar a tocar en el circuito de clubes de folk y blues de Boston. Al firmar con el famoso mánager de blues Dick Waterman, no tardó en actuar junto a ídolos como Howlin’ Wolf, Sippie Wallace y Mississippi Fred McDowell, y con el tiempo se ganó una reputación tan sólida que fue contratada por Warner Bros.
Al debutar en 1971 con un trabajo de título homónimo, Raitt se convirtió inmediatamente en una de las favoritas de la crítica, aplaudida no sólo por su voz conmovedora y su cuidada selección de canciones, sino también por su destreza con la guitarra, siendo una de las pocas mujeres que tocaba el cuello de botella. Su continuación en 1972, Give It Up, hizo un mejor uso de sus gustos eclécticos, presentando material de contemporáneos como Jackson Browne y Eric Kaz, además de una serie de clásicos del R&B e incluso tres originales de Raitt. Takin’ My Time, de 1973, fue muy aclamado, y a mediados de la década publicó un LP anual, volviendo con Streetlights en 1974 y Home Plate un año después. Con Sweet Forgiveness, de 1977, Raitt consiguió su primer éxito pop con su versión del clásico de Del Shannon «Runaway». La continuación de 1979, The Glow, apareció casi al mismo tiempo que un concierto antinuclear multitudinario en el Madison Square Garden organizado por MUSE (Musicians United for Safe Energy), una organización que ella había cofundado anteriormente.
A lo largo de su carrera, Raitt siguió siendo una activista comprometida, dando cientos de conciertos benéficos y trabajando incansablemente en favor de la Rhythm and Blues Foundation. A principios de los 80, sin embargo, su propia carrera estaba en problemas: Green Light, de 1982, aunque fue recibido con las buenas críticas habituales, tampoco consiguió abrirse paso entre el gran público, y mientras empezaba a trabajar en la continuación, Warner la abandonó sin contemplaciones. Para entonces, Raitt también tenía problemas con las drogas y el alcohol; trabajó en algunos temas con Prince, pero sus agendas nunca se alinearon y el material quedó inédito. En su lugar, lanzó finalmente el álbum Nine Lives en 1986, su disco más vendido desde su debut.
Muchos habían descartado a Raitt cuando se asoció con el productor Don Was y grabó Nick of Time; aparentemente de la nada, el LP ganó un puñado de Grammys, incluido el de Álbum del Año, y de la noche a la mañana se convirtió en una superestrella. Publicado en 1991, Luck of the Draw también fue un éxito, con las canciones «Something to Talk About» y «I Can’t Make You Love Me». Tras Longing in Their Hearts, de 1994, Raitt resurgió en 1998 con Fundamental. Silver Lining apareció en 2002, seguido de Souls Alike en 2005, ambos en Capitol Records. Un año más tarde, se publicó un disco en directo, Bonnie Raitt and Friends, con apariciones de Norah Jones y Ben Harper, entre otros. Raitt se apartó de la vida de músico profesional durante los años siguientes, mientras lidiaba con el fallecimiento de sus padres, su hermano y su mejor amigo. El descanso de las grabaciones y las giras fue redentor para Raitt en muchos sentidos, y volvió centrada y renovada en 2012 con su primer álbum de estudio en siete años, Slipstream, publicado en su propio sello Redwing. El álbum debutó en el número seis del Billboard 200 y acabaría llevándose a casa el premio Grammy 2013 al mejor álbum de música americana. En febrero de 2016, Raitt publicó su vigésimo álbum de estudio, Dig in Deep, de nuevo a través de Redwing. El álbum incluía una inusual versión de «Need You Tonight» de INXS, así como un original de Raitt, «The Ones We Couldn’t Be», que trata sobre la pérdida de sus padres y su hermano.
