Breve historia de los crucigramas

Este es un mundo desconcertante
George Eliot Se dice que los crucigramas son el juego de palabras más popular y extendido del mundo, sin embargo tienen una corta historia. Los primeros crucigramas aparecieron en Inglaterra durante el siglo XIX. Eran de tipo elemental, aparentemente derivados de la palabra cuadrado, un grupo de palabras dispuestas de manera que las letras se leen igual vertical y horizontalmente, y se imprimían en libros de rompecabezas para niños y en diversas publicaciones periódicas. En Estados Unidos, sin embargo, el crucigrama se convirtió en un pasatiempo serio para adultos.

El primer crucigrama publicado del que se tiene constancia fue creado por un periodista llamado Arthur Wynne, de Liverpool, y se le suele atribuir la invención del popular juego de palabras. La fecha fue el 21 de diciembre de 1913 y apareció en un periódico dominical, el New York World. El crucigrama de Wynne (véase más abajo) se diferenciaba de los crucigramas actuales en que tenía forma de diamante y no contenía cuadros negros internos. A principios de los años 20, otros periódicos adoptaron este nuevo pasatiempo y en una década los crucigramas aparecían en casi todos los periódicos estadounidenses. Fue en este periodo cuando los crucigramas empezaron a adoptar su forma familiar. Diez años después de su renacimiento en Estados Unidos cruzó el Atlántico y reconquistó Europa.

La primera aparición de un crucigrama en una publicación británica fue en Pearson’s Magazine en febrero de 1922, y el primer crucigrama del Times apareció el 1 de febrero de 1930. Los crucigramas británicos desarrollaron rápidamente su propio estilo, siendo considerablemente más difíciles que la variedad americana. En particular, el crucigrama críptico se estableció y ganó popularidad rápidamente. Las reglas generalmente consideradas para los crucigramas crípticos fueron establecidas por A. F. Ritchie y D. S. Macnutt.

Estas personas, dotadas con la habilidad de ver las palabras unidas en patrones geométricos dados y capaces de retorcer y convertir las palabras en juegos de palabras que bailan sobre el ingenio de las mentes humanas, han construido desde entonces millones de crucigramas a mano y cada uno de estos rompecabezas ha desarrollado estilos personales conocidos y amados por sus fans. Estas personas han establecido el estándar de lo que se puede esperar de un crucigrama de calidad.

Por Arthur Wynne, 21 de diciembre de 1913
de The New York World
(Solución aquí)

2-3.	Lo que disfrutan los cazadores de gangas.	6-22.	Lo que todos deberíamos ser.
4-5.	Un reconocimiento por escrito.	4-26.	Un sueño diurno.
6-7.	Así y nada más.	2-11.	Una garra.
10-11.	Un pájaro.	19-28.	Una paloma.
14-15.	Opuesto a menos.	F-7.	Parte de tu cabeza.
18-19.	Qué es este puzzle.	23-30.	Un río en Rusia.
22-23.	Un animal de presa.	1-32.	Gobernar.
26-27.	El cierre de un día.	33-34.	Una planta aromática.
28-29.	Esquivar.	N-8.	Un puño.
30-31.	El plural de es.	24-31.	Acordar con.
8-9.	Cultivar.	3-12.	Parte de un barco.
12-13.	Una barra de madera o de hierro.	20-29.	Una.
16-17.	Lo que aprenden a hacer los artistas.	5-27.	Intercambio.
20-21.	Fijar.	9-25.	Hundirse en el barro.
24-25.	Encontrarse en la orilla del mar.	13-21.	Un niño.
10-18.	La fibra de la palma gomuti.

Esta introducción a los crucigramas se proporciona con la amable autorización de Sik Cambon Jensen, y se extrae de su tesis, «Diseño e implementación de programas de compilación de crucigramas utilizando enfoques en serie. Se considerará el uso de la Inteligencia Artificial para hacer crucigramas ‘como los humanos'» .