Los Buffalo Bills fueron un equipo de fútbol americano, con sede en Buffalo, Nueva York, que jugó en la All-America Football Conference de 1946 a 1949. Durante su primera temporada en 1946, el equipo era conocido como los Buffalo Bisons. A diferencia de los Cleveland Browns, los San Francisco 49ers y los Baltimore Colts, la franquicia no fue uno de los tres equipos de la AAFC que se fusionaron con la National Football League antes de la temporada de 1950. Lleva el nombre de Buffalo Bill.
Buffalo, Nueva York
All-America Football Conference
Eastern
Buffalo Bisons (1946)
Buffalo Bills (1947-1949)
Buffalo Bill Cody
Estadio Cívico
Después de sólo un año, el propietario James Breuil organizó un concurso de nombres para el equipo con la esperanza de elegir un apodo más distintivo; «Bisons» había sido el apodo tradicional de los equipos de Buffalo durante muchos años. La opción ganadora fue «Bills», que era un juego de palabras con el nombre del famoso showman del Salvaje Oeste Buffalo Bill Cody. Casualmente, ese año se formó un cuarteto de barbería que alcanzaría la fama unos años más tarde con el mismo nombre. El equipo fue el sucesor del equipo Buffalo Tigers/Indians de la Liga de Fútbol Americano de 1940; esa liga se había disuelto como resultado de la Segunda Guerra Mundial.
Hubo cierta controversia sobre la exclusión de Buffalo de la NFL ampliada. Buffalo había tenido más éxito en el campo y en la puerta que Baltimore, y también era un mercado más grande en ese momento (y no tendría que compartir su territorio con un equipo establecido como Baltimore lo haría con los Washington Redskins). Además, el plan original de tres equipos habría dejado a la liga con 13 equipos, no sólo un número impar y primo que hacía imposible hacer divisiones iguales, sino también uno considerado de mala suerte. El traslado había dejado a Buffalo como el único mercado de la AAFC sin un equipo de la NFL tras la fusión, y uno que había superado la media de la NFL en asistencia de aficionados. Con esto en mente, los aficionados de Búfalo produjeron más de 15.000 promesas de abono de temporada, recaudaron 175.000 dólares en una oferta de acciones y presentaron una solicitud de ingreso por separado. Cuando la votación para admitir a Buffalo se celebró el 20 de enero de 1950, la mayoría de los propietarios de la liga (incluidos los tres equipos de la AAFC ya admitidos) estaban dispuestos a aceptar a Buffalo. Sin embargo, las reglas de la liga requerían un voto unánime, pero la votación fue sólo 9-4 a favor. La oposición a la entrada de los Bills estaba liderada por el propietario de los Chicago Bears, George Halas (que tenía una larga animosidad hacia la anterior franquicia de la NFL de Buffalo) y el propietario de los Los Angeles Rams, Dan Reeves. El comisionado de la liga Bert Bell ya había sacado un calendario basado en los 13 equipos, y Reeves citó como excusa para votar en contra de la admisión simplemente que «era una tontería votar en una nueva ciudad sin tener primero una buena idea de dónde jugarían mis equipos y cuándo.»
Breuil, habiendo perdido 700.000 dólares en el equipo, se contentó en cambio con aceptar una cuarta parte de los Browns; el equipo tenía, sin embargo, otro propietario potencial en Pat McGroder, entonces un exitoso propietario de una tienda de licores y un defensor del regreso de la NFL a Buffalo. La NFL no estaba dispuesta a añadir un cuarto equipo. La American Football League, una liga menor antes conocida como la «Asociación Americana», ofreció a los Bills un puesto en su liga, pero ningún partido de Buffalo estaba interesado en un equipo de la liga menor. Con Breuil llegaron a Cleveland tres jugadores de los Bills; el resto se dispersó en el Draft de dispersión de la AAFC de 1950 entre los equipos de la NFL, y los Colts y los Green Bay Packers se hicieron con la mayor parte de la plantilla de los Bills. Al final, admitir a los Colts en lugar de a los Bills resultó ser un error; los Colts se retiraron después de una sola temporada.
McGroder seguiría presionando por un equipo de la NFL en Buffalo durante la siguiente década. En 1959, cuando la Liga de Fútbol Americano propuso establecer la franquicia que finalmente llevaría también el nombre de Buffalo Bills, McGroder fue el primer propietario potencial al que se dirigió el fundador de la AFL, Lamar Hunt. McGroder declinó la oferta, todavía con la esperanza de que la amenaza del nuevo equipo de la AFL fuera suficiente para provocar que la NFL lo detuviera con el equipo de la NFL de Búfalo que esperaba recibir, pero Ralph Wilson, cuya oferta para un equipo de la AFL de Miami había fracasado, aceptó la oferta. Cuando quedó claro que la NFL no se expandiría a Búfalo como McGroder esperaba, ocupó un puesto en la moderna organización de los Bills, permaneciendo hasta su jubilación en 1983. Los Bills entraron en la NFL con el resto de la AFL en 1970, y siguen funcionando como equipo de la NFL hasta el día de hoy.
Durante su existencia, los Bills jugaron en el Civic Stadium, más tarde conocido como War Memorial Stadium.
