Los primeros añosEditar
Bumbershoot comenzó como un festival de arte y música financiado por la ciudad (con un presupuesto de 25.000 dólares) llamado «Mayor’s Arts Festival», también conocido como «Festival ’71», celebrado en el Seattle Center del 13 al 15 de agosto de 1971. Este evento tuvo una asistencia total de 125.000 visitantes. En medio de la depresión económica local provocada por el casi colapso de Boeing, el festival intentó reanimar los ánimos locales, y fue el mayor evento celebrado en el Seattle Center desde la Feria Mundial de 1962. El presentador de radio Irving Clark Jr. presidió el comité de la feria, y la empresaria vanguardista Anne Focke empleó una quinta parte del presupuesto en espectáculos de luz (que incorporaban láseres, todavía una novedad en aquella época), gráficos por ordenador, enormes esculturas blandas inflables de la Land Truth Company y una jam session electrónica. Otros eventos incluían danza, teatro, música folclórica, artesanía, coches artísticos, pintura corporal, un concurso de Miss Pantalones Calientes, carreras de motos amateur y un artista de fuera de la ciudad: el cantante de country Sheb Wooley.
En 1972, el «Festival ’72», celebrado del 21 al 23 de julio, acogió a 175.000 invitados. En 1973, el festival adoptó el nombre actual de «Bumbershoot», aumentó a cinco días y atrajo a 200.000 visitantes. Entre los artistas nacionales se encontraban Cal Tjader, Joe Venuti y John Handy. En 1974 volvió a crecer, hasta los 10 días y los 325.000 visitantes. El festival se inauguró con una «Procesión del Renacimiento» durante el kilómetro que va desde el centro de la ciudad hasta el centro; el alcalde Wes Uhlman y la mayor parte del ayuntamiento participaron ese año, en papeles que iban desde hacer de payasos hasta leer cuentos infantiles en voz alta o, en el caso del alcalde, dirigir el Centro del Niño Perdido. Otro evento destacado de Bumbershoot de esta época fue el Bumbernationals Artists’ Soapbox Derby, que continuó hasta principios de la década de 1980. El festival de 1975, de 11 días de duración, fue producido por el empleado del Departamento de Parques John Chambless, un antiguo profesor de historia y filosofía de la Universidad de Washington que había producido el Sky River Rock Festival de 1968, un festival de la era hippie en el noroeste del Pacífico.
La retirada de finales de los años 70Editar
Con la disminución de las subvenciones del gobierno, Bumbershoot trató de mantenerse a flote gracias a las donaciones y a la venta de carteles, chapas y camisetas, pero el mal tiempo perjudicó la asistencia algunos años y dejó al festival gratuito luchando por opciones más estables desde el punto de vista financiero. En primer lugar, el festival redujo el número de días y la contratación de artistas nacionales. Según John Chambless, alrededor del 25% del presupuesto de 1975 se destinó a artistas de fuera de la ciudad; el festival de 1976 fue casi 100% local y se redujo a dos fines de semana; en 1977, se redujo aún más y se limitó al fin de semana del Día del Trabajo; como ocurrió, tanto en 1977 como en 1978, el fin de semana del Día del Trabajo fue lluvioso.
One Reel toma el relevoEditar
En 1980, la ciudad contrató a la organización sin ánimo de lucro del noroeste, One Reel, para que produjera el evento; desde entonces, ellos lo dirigen. A mediados de la década de 1980, el propio Seattle Center intentó recuperar el control, pero el Ayuntamiento lo rechazó.
A principios de la década de 1980, One Reel trabajó con Red Sky Poetry Theatre (RSPT), que se encargó de muchos de los aspectos relacionados con las artes literarias de Bumbershoot durante varios años. El RSPT organizaba concursos para determinar los talentos locales que leerían en el escenario. Esto fue un precursor del Slam de Poesía.
Según su página web, One Reel se originó como un espectáculo itinerante, «The One Reel Vaudeville Show» en 1972 y fue fundado por el antiguo presidente y director general de One Reel, Norman Langill. One Reel también ha gestionado el Teatro ZinZanni, la serie de conciertos «Summer Nights» y los eventos «Family 4th at Lake Union».
Como One Reel Vaudeville Show, la organización había participado en el evento desde su segundo año, 1972, pero con su nuevo papel como productor del festival llegó un gran cambio. Una vez más, el festival contó con talentos nacionales e internacionales de primera línea (ese año actuaron Emmylou Harris, Chuck Berry, el Art Ensemble de Chicago, Etta James, Clifton Chenier, Eugene Fodor y Martin Mull), pero añadió un precio de entrada. Inicialmente, el precio de la entrada era de 2,50 dólares al día (aunque había un «viernes gratuito», una tradición que duró más de una década); en 2007, había aumentado a 40 dólares al día, y a 62 dólares en 2013. También se introdujeron nuevas ofertas de entradas premium, como los pases Gold y Platinum, entradas para todo el evento que garantizan la admisión inclusiva a los eventos de aforo limitado y asientos VIP reservados en determinados locales de música en vivo.
La nueva fórmula presentaba actos de talla mundial al tiempo que continuaba basando el festival en una base de talento del noroeste del Pacífico. Un número récord de amantes del arte y la música acudieron a los múltiples escenarios interiores y exteriores, a las galerías y a los vendedores de comida, arte y artesanía. Artistas como The Eurythmics, James Brown, Spinal Tap y Tina Turner compartieron el terreno con rarezas artísticas como el gigantesco lápiz volador, el derby de cajas de jabón de los Bumbernationals y el arte robótico. Aunque al principio se resistió al hip hop, a mediados de los 90 Bumbershoot introdujo algunos de los primeros espectáculos de hip hop a gran escala celebrados en Seattle, una tradición que sigue muy viva. De las cenizas del rock grunge surgió una nueva marca de sonido de Seattle; influyentes grupos de rock alternativo como Sleater Kinney, Modest Mouse, Death Cab for Cutie y Grand Archives han tocado en Bumbershoot. En el nuevo milenio, los artistas internacionales han incluido grupos como Baba Maal, el Gran Teatro Kabuki de Japón y un circo juvenil etíope. El Festival de Cine One Reel, celebrado dentro de Bumbershoot, celebra los cortometrajes del cine independiente estadounidense. Bumbershoot incorporó nuevas formas de arte, como los slams de poesía y el break dance, así como artes más antiguas, como el circo, la contorsión, el teatro aéreo y el teatro de calle.
One Reel firmó en 2008 un acuerdo de programación y promoción de tres años con AEG Live, uno de los mayores promotores internacionales con ánimo de lucro de conciertos de rock y grandes eventos. El acuerdo permitía a AEG ayudar a One Reel en la contratación de actuaciones musicales y el patrocinio, pero al final resultó infructuoso para ambas partes.
Como el mayor escaparate de la región para el talento regional, Bumbershoot se convirtió en un creador de gustos culturales. El festival -que se ha convertido en el festival de música y arte más longevo de Seattle- allanó el camino para otros eventos, festivales y acontecimientos al aire libre del área de Seattle. Muchos de ellos, como el Northwest Folklife Festival, que se estrenó en el Seattle Center el fin de semana del Memorial Day nueve meses después del primer Bumbershoot, se han convertido en tradiciones consolidadas por derecho propio.
AEG Presents toma el relevoEditar
Después de varios años de problemas financieros, AEG Live tomó el relevo como promotor principal en 2015, con One Reel proporcionando programación de apoyo. AEG había asumido previamente un papel de producción secundaria de 2007 a 2009, durante el cual experimentaron «pérdidas significativas debido a la lluvia y a la Gran Recesión de 2009».
Contrariamente a su tiempo como productores secundarios, AEG tendría ahora el control mayoritario, ya que One Reel ya no era una «empresa financieramente sana». Debido a esta lucha, Chris Porter, «el encargado de las reservas musicales de Bumbershoot durante casi dos décadas», dijo que «esta vez tuvo que doblegarse a la forma en que AEG quería hacer las cosas para conseguir el acuerdo». En otras palabras, AEG mantuvo el festival con vida, pero tomó las principales decisiones que no tenía la autoridad para hacer en el pasado.
Los lugareños estaban preocupados de que la intervención de AEG cambiara el profundo significado cultural que el festival tenía para la ciudad, destacando a los creativos locales. Tras haber vivido una situación similar en Nueva Orleans, un lugareño de Seattle entrevistado por The Seattle Times dijo que, en cuanto AEG empezó a producir el JazzFest, la importancia de la historia de la ciudad y su cultura pasó a un segundo plano. Los artistas locales fueron sustituidos por cabezas de cartel para ganar dinero.
Aunque había preocupaciones, lo cierto es que el equipo local de AEG creía en Bumbershoot y en Seattle. AEG «se hizo cargo en 2015 después de que una deuda de casi un millón de dólares amenazara el futuro de los festivales». Una fuente dijo a la revista Crosscut que «el personal local de AEG pensaba que el festival debía salvarse, y no porque representara una posible oportunidad de ganar dinero».
Tras firmar el contacto con AEG, el fundador de One Reel, Norm Langill, se reunió con Chad Queirolo y Rob Thomas, de la sección del Pacífico Noroeste de AEG. Langill informó al Seattle Times de que confiaba plenamente en Queirolo y Thomas para que se hicieran cargo de las operaciones de Bumbershoot.
AEG se retiraEditar
En noviembre de 2019, AEG Live anunció que había decidido no seguir produciendo Bumbershoot cuando su contrato estaba a punto de renovarse. Rob Thomas, de AEG, dijo que la decisión era «desgarradora», ya que inicialmente invirtieron en salvar el festival de música porque creían en él. Esta decisión llegó tras años de problemas. Dado que Seattle mantiene la propiedad de Bumbershoot, surgen problemas relacionados, como los sindicatos, el pago de horas extras de la ciudad y las tasas de la policía. Además, el Seattle Center ha estado en construcción durante los últimos años, lo que restringe la zona disponible para el uso del festival, sobre todo el Key Arena. Los expertos del sector han señalado que «es probable que AEG perdiera más de un millón de dólares cada año que promocionaba Bumbershoot».
En muchas ciudades que albergan festivales, la financiación gubernamental -como las subvenciones- se ha organizado para continuar con el festival y mantener los beneficios del turismo y las ganancias fiscales. Bumbershoot no ha experimentado esa rentabilidad económica, por lo que AEG optó por retirarse.
