Un código de práctica es adoptado por una profesión (o por una organización gubernamental o no gubernamental) para regular esa profesión. Un código deontológico puede denominarse código de responsabilidad profesional, en el que se tratarán cuestiones difíciles, decisiones difíciles que a menudo habrá que tomar, y se expondrá claramente qué comportamiento se considera «ético» o «correcto» o «correcto» en las circunstancias. En un contexto de afiliación, el incumplimiento de un código de prácticas puede dar lugar a la expulsión de la organización profesional. En su Guía Internacional de Buenas Prácticas de 2007, Definición y Desarrollo de un Código de Conducta Efectivo para las Organizaciones, la Federación Internacional de Contadores proporcionó la siguiente definición de trabajo: «Principios, valores, normas o reglas de comportamiento que guían las decisiones, los procedimientos y los sistemas de una organización de manera que (a) contribuyan al bienestar de sus principales partes interesadas, y (b) respeten los derechos de todos los constituyentes afectados por sus operaciones.»
A continuación se enumeran algunos ejemplos de declaraciones de los códigos profesionales de la Fourth Estate Public Benefit Corporation (Fourth Estate), la Public Relations Society of America (PRSA) y la Society of Professional Journalists (SPJ):
Código de Práctica Periodística de Fourth Estate «Precisión: La exactitud, más que la exclusividad o la actualidad, es el valor primordial del periodismo.» «Independencia: La independencia frente al control del Estado, los intereses empresariales, las fuerzas del mercado o cualquier otro interés creado o presión externa es un sello distintivo del periodismo desapasionado, crítico y fiable. Refuerza la legitimidad y la credibilidad ante el público». «Imparcialidad: La imparcialidad significa no tener prejuicios a favor o en contra de ninguna ideología, idea o preconcepción particular. La imparcialidad requiere imparcialidad y equilibrio que sigue el peso de la evidencia: permite al periodista dar sentido a los acontecimientos mediante un análisis desapasionado de todos los hechos y perspectivas relevantes.» «Integridad: La integridad en el periodismo garantiza que las personas y las organizaciones defienden los valores del periodismo, se esfuerzan siempre por hacer lo correcto en todas las situaciones, incluso en su detrimento personal u organizativo, y anteponen sus obligaciones con el público.» «Minimización del daño: Los periodistas deben recordar siempre que están tratando con vidas humanas. El potencial de bien público debe superar suficientemente el potencial de daño que pueda derivarse de la actividad periodística.» «Compromiso: El compromiso con el público garantiza que el periodismo siga siendo abierto, accesible, colaborativo y participativo, a la vez que mantiene al periodista responsable de los más altos estándares de precisión, independencia, imparcialidad e integridad.» «Rendición de cuentas: La responsabilidad es esencial para la práctica ética del periodismo y el mantenimiento de la confianza del público. Rendir cuentas de las prácticas de recopilación de noticias y de los reportajes significa asumir compromisos firmes y responsabilidad por su periodismo y el de sus compañeros.» Código Ético de la PRSA «Lealtad: Somos fieles a quienes representamos, a la vez que honramos nuestra obligación de servir al interés público.» «Imparcialidad: Tratamos con equidad a clientes, empleadores, competidores, compañeros, proveedores, medios de comunicación y al público en general. Respetamos todas las opiniones y apoyamos el derecho a la libre expresión». Código deontológico de la SPJ «Minimizar el daño… Equilibrar la necesidad de información del público con el posible daño o incomodidad. La búsqueda de la noticia no es una licencia para la arrogancia o el intrusismo indebido. … Equilibrar el derecho de un sospechoso a un juicio justo con el derecho del público a saber. Considere las implicaciones de identificar a los sospechosos de delitos antes de que se enfrenten a cargos legales. …» «Actuar con independencia … Evitar los conflictos de intereses, reales o percibidos. Revele los conflictos inevitables».
