La oración, el ayuno y la limosna: estas tres prácticas forman el corazón del tiempo de Cuaresma. En mi propia vida, la oración y el ayuno son prácticas más fáciles de adoptar. ¿Renunciar a algo durante 40 días? Lo tengo. ¿Adoptar una práctica espiritual adicional? Sí. No digo que estas dos sean fáciles, pero he entendido su propósito durante mucho más tiempo.
La limosna, sin embargo, ha sido una historia diferente. Rara vez he sentido que tenía dinero extra para dar, así que hasta los últimos años, más o menos me salté esta. Mientras me esfuerzo por crecer en mi propia práctica de esta disciplina cuaresmal (¡y ciertamente sigo creciendo!), estoy aprendiendo mucho. Si quieres añadir la limosna a tu Cuaresma este año, pero no estás seguro de cómo empezar, aquí tienes algunas de las lecciones que he descubierto en el camino.
¿Qué es la limosna? Por qué diablos habría de hacerlo?
Dar limosna es (como no es de extrañar) hacer un regalo de limosna, que son regalos físicos (dinero, comida o bienes) destinados a ayudar a los que son pobres.
Elegir la limosna marca la diferencia para quien la da. Es un ejercicio de desprendimiento, un recordatorio de que el dinero no es un bien supremo. El dinero puede, de hecho, ser una distracción de las cosas que son más importantes, por lo que renunciar a algo de dinero ayuda a redirigir nuestra atención hacia lo que realmente valoramos.
Dar limosna es también una práctica social, quizás la más social del trío cuaresmal. Dar siempre ocurre en una relación. Este aspecto social de la limosna puede recordarnos el aspecto social de toda la Cuaresma: nos recuerda que no estamos solos en este camino. En el mejor de los casos, la limosna es un acto de solidaridad con los que luchan contra la pobreza, que nos ayuda a reconocer nuestra humanidad común.
Pero, sobre todo, dar dinero o posesiones es un acto de amor. Aunque también pueda ayudar al que da, en realidad se trata de elegir ayudar a otro por encima de nosotros mismos. Es una forma de encarnar nuestro deseo de bien para los demás. Se trata de hacer un sacrificio que refleje el amor de Dios que se entrega. Y se trata de devolver ese amor; todos nuestros actos de amor a los demás son, en última instancia, actos de amor a Dios.
¿Cómo empiezo?
En primer lugar, simplemente decide hacerlo. No te preocupes por la cantidad de inmediato – esa es otra decisión que requiere un poco más de reflexión. La decisión en sí es lo que más importa aquí. Al hacerla, ya estás empezando a salir de ti mismo.
Luego, elige un beneficiario. Esta elección puede ser abrumadora porque hay muchas organizaciones buenas. Ninguno de nosotros podría contribuir a todas las misiones buenas y hermosas, así que no dejes que el miedo a esta elección te paralice para no hacer nada en absoluto.
Para reducir tus opciones, piensa en lo que más te apasiona: ¿puedes conectar tu amor por los deportes o la música o los niños con una forma de ayudar a la gente que es pobre?
Si realmente te cuesta elegir, te sugiero que empieces por el proyecto Plato de Arroz, que se ha convertido en una especie de limosna clásica de Cuaresma para apoyar a los Servicios Católicos de Socorro. Tengo muy buenos recuerdos de haber recibido en mi escuela católica un trozo de cartón plano que podía doblar para convertirlo en una pequeña caja lista para recibir mis monedas de sobra durante la Cuaresma. (Por supuesto, ya nadie lleva dinero en efectivo, por lo que es difícil encontrar monedas de sobra, pero CRS tiene una aplicación para eso).
Una vez que haya encontrado un lugar para su dinero (¡ojalá uno que le entusiasme!), establezca una meta y haga un plan. Cuando decida cuánto dar, recuerde que cualquier cantidad cuenta; ¡sentir que su ofrenda es inadecuada no debe impedirle hacer cualquier ofrenda!
Si utiliza un presupuesto, la Cuaresma es un buen momento para mirar de cerca dónde puede haber dinero que pueda regalar. Tal vez provenga de recortar temporalmente un gasto innecesario; tal vez separes una pequeña cantidad para cada uno de los 40 días de Cuaresma. Si tomas la decisión una vez y apartas el dinero (o incluso lo regalas por adelantado), no tendrás que tomar la decisión repetidamente para asegurarte de que el dinero sigue ahí. Y si realmente no tiene el margen de maniobra financiero en este momento, ¿puede encontrar una manera de ofrecer su tiempo o talento?
Para pasar al siguiente nivel, haga de su donación una práctica espiritual. Vincule su limosna a las otras prácticas cuaresmales de oración y ayuno. Reza por aquellos que se beneficiarán de tu donación, y utiliza los recursos de tu beneficiario para encontrar una manera de comprometerte con sus historias. Vincula tu donación con oraciones de gratitud por los dones que has recibido. Conectar con tu ayuno puede ser un poco más complicado, pero si has renunciado a algo durante la Cuaresma, ¿te está ahorrando dinero? ¿Podría destinarse algo de esto a la limosna? Si no, ¿podría su comida del viernes sin carne ahorrarle un poco de dinero que podría donar? CRS ofrece sugerencias de recetas globales que pueden ayudarle a observar simultáneamente la abstinencia del viernes de Cuaresma, ahorrar dinero que puede beneficiar al proyecto Plato de Arroz y ser solidario con quienes viven en la pobreza en todo el mundo.
