Un análisis de anticuerpos del TAG implica el mismo procedimiento que otros análisis de sangre.
Un profesional sanitario tomará una muestra de sangre limpiando una zona de la piel, normalmente en el brazo, e introduciendo una aguja a través de ella para llegar a una vena y extraer sangre. La pequeña herida puede ser ligeramente dolorosa después.
Luego enviarán la muestra a los científicos de un laboratorio que la analizarán en busca de anticuerpos GAD y posiblemente realizarán otras pruebas al mismo tiempo.
¿Qué significan los resultados de los anticuerpos GAD?
Los resultados de la prueba de anticuerpos GAD confirman el nivel de anticuerpos GAD en la sangre. Un resultado normal es inferior a 5 unidades/ml.
Los niveles elevados de anticuerpos GAD suelen darse en personas con un índice de masa corporal (IMC) más bajo y predicen una progresión más rápida hacia la necesidad de insulina. Los niveles extremadamente elevados de anticuerpos GAD (1.000 unidades/ml) pueden deberse al síndrome de la persona rígida, una afección autoinmune que provoca rigidez y espasmos musculares progresivos.
La diabetes tipo 1 es menos frecuente que la diabetes tipo 2, y suele presentarse en niños y adultos jóvenes. Si el médico no está seguro de si un adulto tiene LADA o diabetes tipo 2, puede utilizar una prueba de anticuerpos GAD para ayudar a determinar el diagnóstico correcto.
Otras pruebas para detectar la diabetes
Los médicos no realizan de forma rutinaria la prueba de anticuerpos GAD en personas con diabetes.
Utilizan la prueba cuando surgen dudas sobre el tipo de diabetes que ha desarrollado una persona. La prueba puede ser beneficiosa cuando un adulto que presenta una diabetes de nueva aparición recibe un diagnóstico de diabetes de tipo 2 debido a su edad, pero no responde a los medicamentos orales para la diabetes.
Además de los anticuerpos GAD, los médicos pueden comprobar la presencia de otros anticuerpos en la sangre. La presencia de autoanticuerpos adicionales refuerza el diagnóstico de diabetes autoinmune. Estos autoanticuerpos pueden incluir:
- autoanticuerpos del antígeno 2 asociado al insulinoma
- autoanticuerpos de la insulina, ya que la propia insulina puede desencadenar un ataque inmunitario
- transportador de zinc 8 (ZT8)
- autoanticuerpos del citoplasma de los islotes (ACI), que también hacen que el sistema inmunitario se dirija a las células productoras de insulina
Las pruebas estándar para detectar la diabetes, como los análisis de azúcar en sangre o de glicohemoglobina, suelen ser suficientes para que el médico diagnostique la diabetes de tipo 1 o de tipo 2.
Varias características clínicas también ayudan a diferenciar entre los dos tipos de diabetes. Estas incluyen:
- la edad de inicio
- el índice de masa corporal (IMC)
- los antecedentes familiares
- la presencia de otras enfermedades autoinmunes
- la gravedad de los síntomas
- la respuesta inicial a la medicación antidiabética
Las personas con LADA suelen ser delgadas, mientras que la mayoría de las personas con diabetes tipo 2 tienen sobrepeso u obesidad.
¿Qué otras afecciones dan lugar a niveles elevados de anticuerpos contra la GAD?
La autoinmunidad contra el neurotransmisor al que se dirigen los anticuerpos contra la GAD podría dar lugar a un trastorno nervioso denominado síndrome de la persona rígida.
Esta afección es poco frecuente, pero muchas personas con síndrome de la persona rígida tienen diabetes de tipo 1. Los síntomas del síndrome de la persona rígida, que progresan lentamente, incluyen rigidez muscular y espasmos. Estos síntomas afectan sobre todo al tronco, pero también pueden producirse en las extremidades.
El nivel de anticuerpos GAD suele ser mucho mayor en las personas que padecen el síndrome de la persona rígida que en las personas con diabetes de tipo 1.
