Cómo desescolarizar

Da tu amor generosamente y critica con moderación.

Sé el compañero de tus hijos. Apóyalos y respétalos. Nunca los menosprecies a ellos ni a sus intereses, por muy superficiales, poco importantes o incluso equivocados que te parezcan sus intereses. Sé un guía, no un dictador. Alumbra para ellos y échales una mano, pero no los arrastres ni los empujes. A veces te desesperarás cuando tu visión de lo que debería ser tu hijo choque con la realidad de que es su propia persona. Pero esa misma realidad también puede darte una gran alegría si aprendes a no aferrarte a tus propias nociones preconcebidas y expectativas.

Provee un entorno rico.

Los niños no escolarizados que crecen en un entorno estimulante y enriquecido, rodeados de familiares y amigos generalmente interesados e interesantes, aprenderán todo tipo de cosas y te sorprenderán repetidamente con lo que saben. Si se les apoya para que sigan sus propias pasiones, construirán fortalezas sobre fortalezas y sobresaldrán a su manera, ya sea en lo académico, en lo artístico, en lo atlético, en lo interpersonal o en cualquier dirección que desarrolle ese niño en particular. Una cosa lleva a la otra. La pasión por jugar en la tierra a los seis años puede convertirse en una pasión por la protección del medio ambiente a los 16 y en una carrera como guardabosques de adulto. Nunca se sabe a dónde llevarán esos intereses infantiles. Ten cuidado de no aplastarlos; por el contrario, aliméntalos.

Trae el mundo a tus hijos y tus hijos al mundo.

Disfruta de lo que os une como familia. Vean la televisión y las películas y escuchen la música y la radio. Reíd juntos, llorad juntos, escandalizaos juntos. Analicen, critiquen y piensen juntos en lo que experimentan. Fíjese en lo que le gusta a su hijo y ofrézcale más, no menos. ¿Qué es lo que atrae a su hijo de determinados programas? No actúes por miedo. Piensa por ti mismo y en tu propio hijo real. No se deje influir por los pseudoestudios realizados con niños en edad escolar.

Rodee a su hijo con textos de todo tipo y aprenderá a leer.

Léales, lea delante de ellos, ayúdeles, no les presione. Los niños a los que se les permite aprender a su propio ritmo aprenden a leer en momentos muy distintos: no hay un momento adecuado para todos los niños. Algunos aprenden a leer a los tres años y otros a los 12 o incluso más. No importa. Los niños que aún no leen siguen aprendiendo: hay que apoyar su aprendizaje a su manera. Empujar a los niños para que intenten aprender a leer antes de que estén preparados desde el punto de vista del desarrollo es probablemente una de las principales causas de la antipatía a largo plazo hacia la lectura, en el mejor de los casos, y de las discapacidades de lectura, en el peor.

No importa cuándo se aprende algo.

Está perfectamente bien que una persona aprenda todo sobre los dinosaurios cuando tiene 40 años; no tiene que aprenderlo cuando tiene 9 años. Está perfectamente bien aprender a hacer divisiones largas a los 16 años; tampoco tienen que aprenderlo a los 9. No es más difícil aprender la mayoría de las cosas más tarde; se hace más fácil.

No te preocupes por lo rápido o lento que están aprendiendo.

No les pongas a prueba para ver si están «al día». Si los nutre en un entorno de apoyo, sus hijos crecerán y aprenderán a su propio ritmo, y usted puede confiar en ese proceso. Son como semillas plantadas en buena tierra, regadas y abonadas. No hay que seguir desenterrando las semillas para ver si las raíces crecen: eso interrumpe el proceso natural de crecimiento. Confía en tus hijos de la misma manera que confías en que las semillas broten y las plántulas se conviertan en plantas fuertes y sanas.

Piensa en lo que es realmente importante y tenlo siempre presente en tus interacciones con tus hijos.

¿Qué valores esperas transmitirles? No puedes transmitir algo que no ejemplificas tú mismo. Trátalos como quieres que traten a los demás. ¿Quieres respeto? Sé respetuoso. ¿Quieres que sean responsables? Sé responsable. Piensa en cómo te ves ante ellos, desde su perspectiva. ¿Les das órdenes? ¿Es eso respetuoso? ¿Dices: «Será sólo un minuto» y luego te tomas 20 minutos más hablando con un amigo mientras los niños esperan? ¿Es eso responsable? Concéntrese más en su propio comportamiento que en el de ellos. Tendrá mayor recompensa.

Deja que los niños aprendan.

No los protejas ni los controles tanto que no adquieran la experiencia necesaria. Pero no utilices la excusa de las «consecuencias naturales» para darles una lección. En su lugar, ejemplifica la amabilidad y la consideración. Si ves un juguete tirado en la calzada, no lo dejes allí para que lo atropellen, recógelo y apártalo porque eso es lo que hay que hacer y porque la amabilidad y la consideración son valores que quieres transmitir a tus hijos. Las consecuencias naturales se producirán, son inevitables. Pero ya no es «natural» si podrías haberlo evitado, pero elegiste no hacerlo.

No siempre podemos arreglar todo para nuestros hijos o salvarlos de cualquier daño.

Puede ser un acto de equilibrio delicado: ¿cuándo debemos intervenir, cuándo debemos mantenernos al margen? La empatía es un camino muy largo y a menudo puede ser todo lo que su hijo necesita o quiere. Esté disponible para ofrecer más, pero deje que su hijo sea su guía. Tal vez su hijo quiera orientación, ideas, apoyo o intervención. Puede que no. A veces lo mejor que puede ofrecer es la distracción.

Sea sensible al nivel de interés de su hijo.

No insista en actividades que a su hijo no le interesan. No deje que sus intereses dicten las oportunidades de su hijo. Si su hijo quiere una mascota, sea realista y no le exija promesas de que la cuidará en exclusiva. Planea cuidarlo tú mismo cuando el interés disminuya. Hágalo con alegría. Modele la alegría de cuidar a los animales. Sé un modelo de amabilidad y ayuda. Ayuda al niño a organizar sus juguetes para que sean fáciles de cuidar. Planea cuidarlos tú mismo la mayor parte del tiempo, pero invita a tu hijo a que te ayude de forma atractiva. Si actúas como si odiaras organizar y limpiar, ¿por qué querría hacerlo tu hijo? Disfruta siempre abiertamente de los resultados del cuidado de tus posesiones: fíjate en el espacio extra para jugar, en la facilidad para encontrar las cosas que quieres, en lo agradable que es meter la mano en un armario y encontrar la vajilla limpia. Disfrutad juntos de las tareas domésticas y no las convirtáis en una batalla.

No transmitas tus propios miedos y odios a la hora de aprender cualquier cosa.

Si odias o temes las matemáticas, guárdalas para ti. Actúa como si fuera la cosa más divertida del mundo. Acércate y haz matemáticas de la misma manera que te acurrucas y lees juntos. Juega, hazlo divertido. Si no puedes mantener a raya tu propia negatividad, al menos intenta no hacer daño manteniéndote al margen.

No intentes «hacer pensar» a los niños.

Ellos pensarán; tú no tienes que hacerlos. No aproveches cada oportunidad para obligarles a aprender algo. Ellos aprenderán algo en cada oportunidad, no tienes que forzarlos. No respondas a una pregunta diciéndoles que «lo busquen» o haciéndoles otra pregunta. Si sabes la respuesta, dásela. Si no la conoces, ayúdales a encontrarla. Especular sobre una respuesta suele conducir a una buena conversación. Si tu hijo deja de considerarte útil cuando tiene preguntas, dejará de acudir a ti con sus preguntas. ¿Es eso lo que realmente quieres?

Cuando ofrezcas opciones a un niño, asegúrate de que sean opciones reales.

Ofrece opciones tan a menudo como puedas. Intente limitar los «tengo que» tanto como pueda. Pregúntese con frecuencia: «¿Es esto realmente una situación de «tengo que» o podemos encontrar algunas opciones aquí?»

Pam Sorooshian y su marido, Cyrus, tienen tres exitosas hijas adultas sin escolarizar, Roya, Roxana y Rose. Pam forma parte de la Junta Directiva de la Asociación de Educación en Casa de California y ocasionalmente habla en conferencias sobre la educación no escolarizada. Participa activamente y es moderadora del grupo de Yahoo AlwaysLearning. Su blog contiene divertidos juegos e ideas relacionadas con las matemáticas, así como comentarios sobre la educación no escolarizada. Pam enseña economía y dirige la taquilla del teatro en el Cypress Community College en el sur de California.