¿Sabías que hay lobos viviendo cerca de ti en casi todos los estados del país? Lamentablemente, la mayoría de estos lobos no viven en la naturaleza, sino en santuarios de lobos, que son organizaciones de conservación creadas para protegerlos y ayudar a que su población crezca lo suficiente como para ser reintroducida en la naturaleza. Los lobos habitaron en su día la mayor parte de Norteamérica, de costa a costa, pero a medida que los humanos se fueron extendiendo por los estados en el último siglo, estas majestuosas e inteligentes criaturas (ancestros del «mejor amigo del hombre») han quedado casi extinguidas. Los lobos se han extinguido tanto por la pérdida de su hábitat como por la caza y captura activa por parte del hombre. Hoy sólo se encuentran en estado salvaje en Canadá, Alaska, Montana, Idaho, Minnesota, Wisconsin y Wyoming, mientras que antes vivían en todas partes. Los santuarios de lobos intentan ayudar a proteger a los lobos en peligro de extinción y a restablecer las poblaciones en los lugares donde vivían antes.
Personalmente no tenía ni idea de que había una población de más de 20 lobos viviendo cerca de mí en la ciudad de Nueva York hasta que me enteré del Centro de Conservación de Lobos de Nueva York a través de Subaru como parte de una iniciativa de la «Ruleta de la Aventura». Hace poco tuve la oportunidad de visitar este maravilloso santuario de lobos a menos de una hora de la ciudad, ¡y fue una experiencia increíble! Fue increíble conocer y poder «hablar» con estos magníficos y superinteligentes animales. Si les aúllas, ¡incluso te devuelven los aullidos! Siga leyendo para saber más sobre estos santuarios de lobos, así como dónde puede conocer a algunos lobos en su localidad. Sorprendentemente, están en casi todas partes – ¡probablemente también en tu patio trasero!
¡Mira un vídeo sobre mis aventuras aullando con los lobos del NYWCC aquí!
– Aldo Leopold
Los lobos juegan un papel importante en el mantenimiento de nuestro ecosistema, y son cruciales para mantener las poblaciones de presas bajo control. No fue hasta mediados de los años 90 cuando el gobierno comprendió su importancia para la tierra y los puso bajo la protección de la Ley de Especies Amenazadas. Gracias a ello, en las dos últimas décadas las poblaciones de lobos han repuntado hasta alcanzar más de 6.000 ejemplares en el norte de las Rocosas y la parte alta de los Grandes Lagos, y como resultado han sido retirados de la lista de especies protegidas por el gobierno federal en varios estados. Pero aunque su número aumente en el norte de EE.UU., los lobos siguen enfrentándose a graves amenazas en todos los estados por parte de quienes aún no comprenden su importancia para nuestra tierra. Los lobos del sur, como los mexicanos, siguen casi extinguidos. Y lo que es peor, las empresas agroalimentarias están presionando a los legisladores para que retiren al lobo gris de la lista de especies en peligro de extinción a nivel nacional para que los agricultores puedan cazarlos y atraparlos, lo cual es una locura porque 6.000 lobos difícilmente constituyen una población «grande» y viable (puedes protestar o comentar la propuesta de retirada de la lista aquí >).
Sin embargo, no todo es pesimismo. Los esfuerzos para educar al público en la protección de estos animales están en marcha y hay una serie de santuarios de lobos que están promoviendo la revitalización de la especie a través de la cría cuidadosamente gestionada, la reintroducción en parques silvestres y programas educativos inspiradores.
Los santuarios de lobos en todo Estados Unidos se han creado con el único propósito de proteger a los lobos de las muchas amenazas que plantean los seres humanos, tanto a sus hábitats como directamente a las propias manadas. Estas organizaciones existen para rescatar y cuidar a los lobos e híbridos de lobo que han sido maltratados o abandonados, y para educar al público sobre los mitos y el mal trato de estos hermosos animales. Muchos lobos permanecen en estos santuarios durante un periodo de tiempo en el que el personal les ayuda a recuperar la salud e intenta reintroducirlos en la naturaleza, criarlos o socializarlos para que convivan con los humanos. La mayoría de los santuarios hacen un poco de ambas cosas y trabajan activamente en la cría y eventualmente en la liberación de lobos salvajes en áreas protegidas.
La educación también es clave para los esfuerzos de conservación del lobo, y muchos santuarios de lobos invitan al público a venir a aprender sobre los lobos, su relación con el medio ambiente y el papel que nosotros, como humanos, jugamos en la protección de su futuro. Muchos santuarios ofrecen una serie de actividades abiertas al público durante todo el año, como charlas educativas, excursiones e incluso la oportunidad de conocer a algunos de los lobos en el lugar. ¿Quiere ver un santuario de primera mano y encontrarse cara a cara con algunos lobos? A continuación hemos enumerado algunos situados en torno a centros de población del este y el oeste de Estados Unidos.
SANTITARIOS DE LOBOS EN LOS ESTADOS UNIDOS
Este
+ Centro de Conservación de Lobos de Nueva York en South Salem, NY+ Santuario de Lobos de Pensilvania en Litiz, PA+ Reserva de Lobos Lakota de Nueva Jersey en Hainsburg, NJ
Oeste
+ Santuario W.O.L.F. en Laporte, Colorado+ Misión: Wolf en West Cliffe, Colorado+ Wolf Connection en Acton, California+ Wolf Mountain Sanctuary en Lecerne Valley, California+ California Wolf Center cerca de San Diego, California+ Never Cry Wolf Rescue en Roseville, California
También puede encontrar el más cercano a usted a través de HOWL (Humane Outreach for Wolves League)
+ Subaru
