Aprenda cómo funcionan los receptáculos, las diferentes partes, cómo se conectan y el propósito del cable de tierra. Todos utilizamos los receptáculos todos los días para alimentar nuestros dispositivos electrónicos. Pero, ¿cómo funcionan?
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Recuerde que la electricidad es peligrosa y puede ser mortal, por lo que debe estar cualificado y ser competente para llevar a cabo trabajos eléctricos.
Este artículo utiliza la codificación de colores y la terminología para América del Norte, si usted no es de esta región, todavía puede seguir para aprender cómo funcionan o consultar nuestros otros artículos. CLICK AQUÍ
Básicos de los receptáculos
Si tomamos un receptáculo típico, vamos a encontrar dos terminales neutros a la izquierda que son de color plateado, y luego dos terminales calientes de color latón a la derecha, entonces también encontraremos un terminal de tierra que es verde.
Entre estos respectivos conjuntos de terminales tenemos un puente, pero volveremos a esto un poco más tarde.
Dentro de la toma de corriente encontraremos algunas pistas que llevan la electricidad. Los dos terminales neutros y los dos calientes están actualmente unidos por el puente, por lo que ambos terminales calientes se energizarían si cualquiera de los dos se conectara al circuito.
Podemos quitar los puentes usando unos alicates para arrancarlos. Sin embargo, estos no pueden ser reemplazados. Al quitarlos podemos aislar los terminales y conectarlos a diferentes circuitos.
Conectando el receptáculo al sistema eléctrico
Podemos conectar este receptáculo al sistema eléctrico trayendo primero nuestro cable caliente y conectándolo al terminal caliente. A continuación, introducimos el cable neutro y lo conectamos al terminal neutro del lado opuesto. Para que el circuito sea seguro, introducimos también nuestro cable de tierra.
Si ahora encendemos la corriente, la electricidad fluirá a lo largo del cable caliente y hacia las dos vías de los terminales calientes. La electricidad quiere llegar a los terminales neutros para volver al panel de servicio, pero no puede en este momento porque no hay una vía para completar el circuito.
Como se ha mencionado, con el puente colocado, ambos terminales calientes están ahora calientes. Sin embargo, si quitamos el puente entre estos dos, entonces sólo se energizará el terminal conectado al cable caliente, en este caso que es la salida superior.
Para completar el circuito necesitamos enchufar algo en el receptáculo. Por ejemplo, podemos enchufar una simple lámpara. Con la luz enchufada, la electricidad puede ahora fluir a través del terminal caliente y hacia el enchufe, entonces fluirá a lo largo del cable y hacia la lámpara. Desde ahí volverá al terminal neutro del enchufe y luego regresará al panel de servicio y al transformador exterior, donde se completa su circuito.
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Con el puente colocado, la lámpara también se encenderá si la enchufamos en la toma de corriente inferior. Pero cuando quitamos este puente, el circuito se rompe y el terminal inferior caliente, en este ejemplo, deja de estarlo y no alimentará la lámpara. Con el puente aún quitado podemos seguir enchufando la lámpara en el circuito superior para completar el circuito y alimentar la lámpara.
¿Por qué querríamos quitar el puente?
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Una aplicación es cuando se usan receptáculos conmutados como este circuito de arriba que permite que una mitad del receptáculo permanezca caliente mientras la otra mitad es controlada por un interruptor.
Para esto traemos el cable caliente y lo conectamos a la tuerca del cable, luego pasamos otro cable caliente desde allí y sobre el terminal caliente superior. A continuación, podemos llevar nuestro cable neutro de vuelta al panel de servicio. Por supuesto, también tenemos que incluir nuestros cables de tierra.
Si alimentamos este circuito sólo la mitad superior del circuito estaría caliente, la mitad inferior no tendría energía. Para conectar la mitad inferior al interruptor, pasamos un cable blanco desde la tuerca del cable caliente y lo llevamos al terminal inferior del interruptor. Debemos colocar un poco de cinta adhesiva en este cable para advertir que está caliente.
Entonces, desde el terminal superior del interruptor pasamos un cable negro hasta el terminal inferior del receptáculo. Ahora, cuando alimentamos este circuito, volvemos a tener electricidad en el terminal superior y le hemos dado un segundo camino que lleva hasta el interruptor. El interruptor está apagado, por lo que la electricidad no puede pasar por él.
Cuando accionamos el interruptor, el circuito se hace ahora y la electricidad puede fluir hacia la mitad inferior también. Si hay algo enchufado en cualquiera de los dos, entonces la electricidad puede fluir a través y hacia el lado neutro para volver al panel de servicio. Si apagamos el interruptor, entonces la electricidad se corta de nuevo a la mitad inferior pero la mitad superior permanece caliente.
Conectando a diferentes cables calientes
Otra aplicación es conectar a diferentes cables calientes. Si quitamos el puente y luego traemos nuestro cable rojo caliente, así como el cable negro caliente, podemos conectar la mitad superior y la mitad inferior a diferentes interruptores. Esto repartirá la demanda eléctrica entre dos disyuntores en lugar de uno solo, por lo que es menos probable que se sobrecargue y se dispare el disyuntor.
Hasta ahora las animaciones detallan el flujo de electricidad utilizando corriente continua o directa que fluye en una dirección, como el flujo de agua por un río. Este método se utiliza porque es sencillo de visualizar y entender. Sin embargo, la electricidad en tu casa fluye en realidad hacia delante y hacia atrás porque es corriente alterna o AC. Fluye como la marea del mar, de un lado a otro constantemente. La corriente alterna cambia de dirección 60 veces por segundo. No te preocupes demasiado por eso por ahora. Si quieres aprender cómo funciona la electricidad, echa un vistazo a nuestro tutorial simplificado AQUÍ.
Además, también hemos cubierto la electricidad de fase dividida en tu casa con gran detalle, echa un vistazo a eso AQUÍ.
El propósito del cable de tierra
Este cable de tierra en el circuito es una ruta de emergencia para tratar de salvarte de una descarga eléctrica. Idealmente, el cable de tierra en el circuito nunca se utilizará, pero en caso de que se produzca un fallo de tierra, el cable está en espera listo para hacerse cargo.
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En condiciones normales de funcionamiento, la electricidad fluirá en nuestra casa, a través del panel de servicio y el disyuntor y luego en el terminal caliente del receptáculo. Si enchufamos algo, podría llegar hasta el cable neutro y luego salir por la entrada del neutro hasta el transformador. De nuevo, la animación detalla el flujo de electrones en una dirección para simplificar.
En el caso de un fallo de tierra, que es donde la electricidad tomó una ruta inesperada de vuelta a la fuente en lugar de pasar a través de un dispositivo eléctrico, por ejemplo, el cable caliente entró en contacto directo con la carcasa metálica del interruptor, entonces la electricidad fluirá a través del cuerpo de metal y en el cable de tierra conectado, donde continuará hasta el neutro o la barra colectora de tierra separada y luego a través del cable neutro y en el transformador.
Cuando esto ocurre, la corriente en el circuito va a aumentar dramáticamente y casi al instante. En la mayoría de los casos, este repentino y gran aumento de la corriente es detectado por el disyuntor, que se activará para cortar la alimentación del circuito individual. La electricidad seguirá fluyendo en el edificio y en los otros circuitos del panel de servicio. El fallo tendrá que ser corregido y el disyuntor activado de nuevo.
Hemos cubierto la tierra, los cables calientes y neutros y los fallos en gran detalle en nuestro artículo anterior. Puede leerlo AQUÍ.
