¿Qué son las niguas?
Las chinches rojas, las niguas, las chinches de las bayas, los ácaros de los matorrales y los ácaros de la cosecha son términos utilizados para describir a los miembros de la familia de insectos conocida como Trombiculidae. Estos ácaros de color rojizo-anaranjado pueden encontrarse en todo el mundo, pero les gusta mucho pasar el rato en zonas húmedas, cubiertas de hierba y arboladas, especialmente en los bordes de los bosques.
En los Estados Unidos, las niguas se encuentran sobre todo en el sureste, el sur y el medio oeste. Son más activas desde principios de la primavera hasta principios del otoño, hasta las primeras heladas.
¿Cómo nos pican las niguas?
Las larvas de las niguas infestan a los seres humanos subiendo por nuestros zapatos y piernas cuando nos abrimos paso entre los matorrales.
Lo que es genial es que las niguas no nos pican. Asimismo, no excavan en nuestra piel, y no chupan nuestra sangre. En su lugar, las niguas utilizan sus bocas para perforar pequeños agujeros en nuestra piel a través de los cuales secretan enzimas salivales especializadas diseñadas para romper las células de nuestra piel desde el interior. A continuación, las niguas sorben la mezcla a través de un tubo formado por células cutáneas endurecidas llamado estilosoma. Básicamente, ¡es como beber un gran batido de proteínas «TU»!
La piel no se toma muy bien toda esta perforación y digestión parasitaria. En consecuencia, los seres humanos suelen desarrollar protuberancias o ronchas de color rojo intenso que pican, o una erupción cutánea generalizada en las zonas donde se adhirieron los ácaros, incluso hasta 24 a 48 horas después de la exposición.
Las niguas prefieren adherirse a la piel en las zonas en las que la ropa queda ajustada al cuerpo, como en la parte superior de los calcetines o alrededor de los bordes elásticos de la ropa interior, por lo que una erupción en estas zonas puede ser una pista de la causa específica.
¿Cómo se tratan las picaduras de niguas?
Entonces, ¿qué puede hacer para una erupción de niguas? En primer lugar, olvide el viejo mito de aplicar esmalte de uñas en las zonas afectadas. Las niguas NO escarban en la piel, por lo que intentar sofocarlas con esmalte no tiene ningún sentido. En segundo lugar, las niguas no ponen huevos en la piel, así que deje de preocuparse por eso.
Las heridas de las niguas son una compleja mezcla de daños mecánicos en la piel (la perforación), la alteración enzimática de la piel (la digestión) y el propio intento de su cuerpo de deshacerse del parásito. En consecuencia, lo más importante es prevenir la infestación de niguas. Evite acampar en climas templados cálidos y húmedos de alta densidad de mamíferos, incluidos los pastos para el ganado, con hierba alta.
Si la zona está infestada, salga de allí rápidamente y lávese la piel enérgicamente con agua y jabón. El picor se alivia mejor mediante el uso de corticosteroides tópicos (ya sea una pomada de hidrocortisona al 1% de venta libre o con receta médica) y antihistamínicos como el Benadryl.
Tenga cuidado con las erupciones graves de niguas que pueden infectarse secundariamente con bacterias; en estos casos, consulte a un médico inmediatamente.
¡Ahora ya sabe un poco más sobre las niguas que antes!
