¿Qué es el sistema inmunitario?
El sistema inmunitario es una red de células y proteínas que defiende al cuerpo contra las infecciones.
Si una bacteria, un virus u otra sustancia extraña entra en el cuerpo, los glóbulos blancos la identifican y producen anticuerpos y otras respuestas a la infección. También «recuerdan» el ataque para poder combatirlo más fácilmente la próxima vez.
El sistema inmunitario de un bebé es inmaduro cuando nace. Se desarrolla a lo largo de la vida a medida que se exponen a diferentes gérmenes que pueden causar enfermedades.
El sistema inmunitario de los bebés
Los anticuerpos se transmiten de la madre al bebé a través de la placenta durante el tercer trimestre (últimos 3 meses de embarazo). Esto proporciona al bebé cierta protección cuando nace. El tipo y la cantidad de anticuerpos que se transmiten al bebé dependen del nivel de inmunidad de la propia madre.
Durante el parto, las bacterias de la vagina de la madre se transmiten al bebé. Esto ayuda a crear la colonia de bacterias en el intestino que contribuye a su inmunidad.
Después del nacimiento, se transmiten más anticuerpos al bebé en el calostro y en la leche materna. Pero el sistema inmunitario de los bebés aún no es tan fuerte como el de los adultos. Los bebés prematuros corren un mayor riesgo de infección porque su sistema inmunitario es aún más inmaduro y no han recibido tantos anticuerpos de sus madres.
Los bebés producen sus propios anticuerpos cada vez que se exponen a un virus o germen, pero esta inmunidad tarda en desarrollarse por completo.
La inmunidad pasiva transmitida por la madre al nacer tampoco dura mucho tiempo y empezará a disminuir en las primeras semanas y meses después del nacimiento.
Cómo reforzar el sistema inmunitario de tu bebé
Cada vez que tu bebé enferma, está desarrollando nuevos anticuerpos que le protegerán en el futuro. Mientras tanto, hay algunas cosas importantes que puedes hacer para proteger a tu bebé.
Lactancia materna
La leche materna contiene muchos elementos que favorecen el sistema inmunitario de tu bebé. Entre ellos se encuentran proteínas, grasas, azúcares y anticuerpos y probióticos.Cuando una madre entra en contacto con gérmenes, desarrolla anticuerpos que la ayudan a combatir la infección. Estos se transmiten al bebé a través de la leche materna. Como las madres y los bebés suelen estar expuestos a gérmenes similares, esto significa que el bebé está protegido.
Los bebés amamantados tienen menos infecciones y mejoran más rápidamente que los alimentados con leche artificial. Sin embargo, la lactancia materna no puede proteger al bebé de infecciones graves y potencialmente mortales como la poliomielitis, la difteria o el sarampión. Además, para las madres que no pueden dar el pecho o que deciden no hacerlo, los preparados para lactantes son una alternativa saludable.
Vacunación
Vacunar a los niños es la forma más segura y eficaz de protegerlos contra enfermedades graves.
La vacunación provoca una respuesta inmunitaria del mismo modo que lo haría un virus o una bacteria. Esto significa que si su hijo entra en contacto con la enfermedad real en el futuro, su sistema inmunitario reconocerá el germen y responderá lo suficientemente rápido como para combatir la enfermedad o prevenir complicaciones graves.
Las mujeres embarazadas son vacunadas contra la tos ferina en su tercer trimestre para que transmitan la inmunidad a sus bebés.
Su bebé recibirá sus primeras vacunas al nacer, y luego algunas más a las 6 semanas, 4 meses y 6 meses y durante los primeros años de vida.
Alimentación y suplementos
Tomar antibióticos puede matar algunas de las bacterias intestinales que son importantes para la inmunidad. Los probióticos se sugieren a menudo como una forma de reforzar la inmunidad de los bebés después de haber tomado antibióticos. El uso de probióticos es seguro al final del embarazo y después del nacimiento del bebé. Sin embargo, las pruebas son contradictorias en cuanto a sus beneficios para los niños o los adultos. Hable con su médico antes de considerar la posibilidad de dar probióticos a su bebé.
En la mayoría de los casos, la leche materna y la fórmula proporcionan todas las vitaminas y minerales que su bebé necesita. No se recomiendan suplementos vitamínicos adicionales para los bebés.
Una vez que su bebé empiece a tomar sólidos, una variedad de alimentos frescos que incluya diferentes tipos de purés de verduras y frutas debería ser suficiente para mantener el sistema inmunitario sano. Intenta mantener la lactancia materna mientras introduces los alimentos sólidos.
Llama a Embarazo, Nacimiento y Bebé al 1800 882 436 para hablar con una enfermera de salud materno-infantil.
