Cómo se forman las ondas?

¿Cómo se forma una ola? El informe de surf, el informe de oleaje y las previsiones de surf son resultados de estudios científicos y modelos de predicción meteorológica.

Para saber qué tipo de oleaje tendremos en los próximos días, es importante aprender cómo se forman las olas.

Las olas son principalmente producto del viento. Es el primer paso en la formación de olas surfeables. La interacción del viento en la superficie del océano lejos de la costa puede crear algunas de las mejores olas de la tierra.

Los vientos locales de la costa también pueden producir olas, pero normalmente destruyen la calidad de las olas que rompen.

Los vientos de la costa son típicamente conocidos por crear olas agitadas y con baches porque empujan en la dirección de la ola, haciéndolas inestables.

En cierto modo, los vientos de tierra actúan como una especie de contrapeso.

El oleaje llega desde kilómetros de distancia, y el viento de tierra funciona como un efecto de «pausa» en la cara de la ola, empujando contra ella y permitiendo olas más largas e irrompibles.

Sistemas de baja presión | Buenas olas para el surf

En teoría, los sistemas de baja presión son los responsables de crear buenas y fuertes olas. En los sistemas de bajas presiones profundas, la velocidad del viento es mayor y se generan más olas por la potencia de las rachas.

La fricción creada por estos vientos ayuda a formar olas energéticas que recorren miles de kilómetros hasta chocar con los obstáculos finales; normalmente zonas costeras.

Si los vientos creados en los sistemas de bajas presiones siguen soplando sobre la superficie del océano durante mucho tiempo, el oleaje será mayor porque la energía del viento se acumula en las olas que se producen.

Además, si los vientos de baja presión afectan a una vasta zona del océano, las olas producidas por el oleaje tendrán aún más energía y potencia, dando lugar a olas realmente grandes.

De las olas del océano a las olas del surf | El fondo marino y los obstáculos del oleaje

Ya hemos analizado el «nacimiento» del oleaje y las olas correspondientes, pero hay una distancia importante que deben recorrer esas olas.

Las olas oceánicas originales pueden tener que recorrer un largo viaje hasta llegar a las playas continentales.

En el camino, hasta ser montadas por los surfistas, estas olas entrarán en contacto con otras variables. La altura de una ola cuando se crea no es la altura de las olas que cabalga un surfista.

Las olas se abren paso a través del océano y se ven afectadas por las variaciones del fondo marino.

Cuando grandes volúmenes de agua pasan por encima de los fondos marinos más altos, la energía general del oleaje se modifica.

En un caso común, las olas en movimiento que entran en contacto con las plataformas continentales de alta mar se encuentran con una resistencia de fricción sostenida, y cuando estas olas llegan a las zonas costeras en condiciones de aguas menos profundas, el oleaje ya ha perdido intensidad, energía y potencia.

Pero cuando las olas viajan sin obstáculos, a través de regiones de aguas profundas, tienden a llegar a una línea de playa con una fuerza enorme.

Cuando las olas llegan a aguas poco profundas, tienden a reducir su velocidad. La longitud de las olas se acorta, y la cresta de una ola crece, lo que significa que la altura de la ola aumenta.

La batimetría estudia la profundidad submarina del fondo marino y sus cambios a lo largo del tiempo.

El mapa batimétrico ha medido las profundidades más altas y más bajas del fondo marino en todo el planeta.

Es importante conocer la topografía del fondo marino. Ayuda a los capitanes y marineros de todo el mundo a evitar desastres y accidentes con los barcos y cruceros de línea.

Bancos de arena | Aumento de la cresta de la ola

Los bancos de arena siempre están cambiando en los beach breaks. Por eso la calidad de las olas en los beach breaks es tan variable y a menudo poco fiable.

Las crestas de arena a lo largo del fondo del océano, que se elevan cerca de la superficie del agua, permiten la formación de crestas de olas claras y localizadas, desde donde los surfistas pueden salir a cabalgar.

Un nuevo banco de arena suele significar un nuevo pico de ola porque el oleaje golpea el obstáculo de arena y bombea la cresta de la ola, permitiendo olas surfeables.

Otros obstáculos que pueden afectar al comportamiento del oleaje son los espigones, los barcos hundidos o los arrecifes naturales o artificiales.

Creadas por el viento, e influenciadas a lo largo de su recorrido por los cambios en la topografía del fondo marino, las precipitaciones, las mareas, el retroceso costero, las corrientes y los vientos locales, las olas son un complejo resultado de una asombrosa serie de variables meteorológicas y geológicas.

Aprende qué es el viento y cómo se forma el viento.

Descubre la importancia del periodo del oleaje en el surf, y la diferencia entre las marejadas de tierra y las marejadas de viento.

Previsión del surf | Datos sobre el viento y las olas

1. Las olas de período largo tienden a ser más grandes y fuertes. Las olas de período corto son más pequeñas y menos energéticas;

2. El período de las olas es el tiempo que transcurre entre crestas sucesivas;

3. La frecuencia de las olas es el número de olas que pasan por un punto durante un tiempo determinado;

4. Las olas grandes se mueven rápidamente. Las olas pequeñas se mueven lentamente;

5. Los sistemas de baja presión crean poderosas marejadas;

6. Los sistemas de baja presión se asocian con tiempo lluvioso y cielos nublados. Los sistemas de alta presión se asocian con tiempo cálido y cielos despejados;

7. Las costas de aguas profundas producen olas más grandes;

8. Un tsunami no se puede surfear;