Condiciones árticas
Los animales del Ártico tienen muchas adaptaciones que les ayudan a sobrevivir en un clima a menudo inhóspito.
Pingüinos
Algunos pingüinos viven en la Antártida, donde hace un frío extremo y las temperaturas del agua nunca superan el punto de congelación. Otros viven más al norte, pero todos los pingüinos viven en el hemisferio sur.
Los pingüinos son aves no voladoras, pero son excelentes nadadores. Viven en el hielo y en los océanos que rodean la Antártida. Se reproducen en las superficies terrestres o de hielo a lo largo de la costa y en las islas.
¿Cómo están adaptados los pingüinos para poder nadar rápido?
Los pingüinos tienen los pies palmeados para nadar con fuerza. Sus cuerpos son aerodinámicos para reducir la resistencia en el agua. Sus alas, con forma de aletas, también les ayudan a «volar» bajo el agua a velocidades de hasta 24 km/h.
¿Cómo se mantienen calientes los pingüinos?
Los pingüinos tienen que mantener una temperatura corporal alta para permanecer activos. Tienen una piel gruesa y mucha grasa (blubber) bajo la piel para mantener el calor en climas fríos.
También se acurrucan con sus amigos para mantenerse calientes. Los pingüinos emperador han desarrollado un comportamiento social por el que, cuando hace frío, se acurrucan en grupos que pueden estar formados por varios miles de pingüinos.
Las plumas de color oscuro de la superficie dorsal de los pingüinos absorben el calor del sol, lo que les ayuda a calentarse también.
¿Cuál es la función de las plumas de los pingüinos?
Las plumas de los pingüinos, muy apretadas, se superponen para proporcionar impermeabilidad y calor. Recubren sus plumas con aceite de una glándula cerca de la cola para aumentar la impermeabilidad. La impermeabilidad es fundamental para la supervivencia de los pingüinos en el agua, los mares antárticos pueden ser tan fríos como -2,2°C (28°F) y rara vez superan los +2°C (35,6°F).
(-2°C es el punto de congelación del agua de mar, por debajo de cero debido a la sal).
¿Cómo se mantienen los pingüinos bajo el agua?
Los pingüinos no tienen todos los espacios de aire adicionales en sus huesos que tienen las aves normales. Sus pesados y sólidos huesos actúan como el cinturón de peso de un buzo, lo que les permite permanecer bajo el agua.
