Alerta de spoiler: no es necesario tener un título de periodismo.
En un principio pensaba ir a la universidad a estudiar periodismo. Bueno, en realidad teatro y periodismo, siendo el periodismo el plan de respaldo.
Pero durante una reunión con el periódico de mi universidad, me di cuenta de que la idea de cubrir noticias en el campus, o incluso en la comunidad, sin tener mucha voz en el tipo de temas que cubría, sonaba extremadamente aburrida.
Pero cuanto más me adentraba en la escritura, más me daba cuenta de que me estaba perdiendo todas las habilidades que la escuela de periodismo me habría enseñado, como las entrevistas, la búsqueda de fuentes, el trabajo con multimedia y la cobertura de historias desde diferentes ángulos.
Así que, mientras aún estaba en la universidad, me dediqué a entrevistar a gente para los artículos que quería escribir en lugar de centrarme sólo en los ensayos personales y la escritura creativa. (El primer artículo de este tipo fue éste sobre el veganismo en la recuperación de los trastornos alimentarios).
A lo largo de mi carrera de periodismo de bricolaje, he aprendido que algunas cosas son esenciales para el éxito. Aquí está todo lo que necesitas en tu paquete de inicio de periodista:
Una cuenta de Help A Reporter Out (HARO)
Help A Reporter Out es una herramienta gratuita que simplifica el proceso de búsqueda de fuentes. Si busca citas de psicólogos, médicos, empresas, expertos, personas que pertenezcan a una determinada comunidad, o incluso simplemente personas que hayan tenido una experiencia concreta, puede llegar a ellos a través de HARO enviando una consulta. La consulta llegará a miles de bandejas de entrada y, si las personas coinciden con lo que usted busca, es posible que le respondan con propuestas que puede utilizar en su artículo. Es útil etiquetar a esas personas en las redes sociales y enviarles el artículo completo para que tu trabajo se comparta más ampliamente.
Curiosidad
Todas mis ideas para artículos surgen de mi propio sentido de la curiosidad. Si quiero saber el quién, el qué, el cuándo, el dónde, el por qué y el cómo de un tema concreto y no encuentro información al respecto en Internet, a menudo decido investigarlo yo mismo.
Y no tiene por qué ser un «tema» en sí. Tampoco es necesario que sea oportuno de ninguna manera, a diferencia de la mayoría de los artículos periodísticos. Mi artículo «Is It Really Just a ‘Girl Crush’?» es una pieza que investiga el término «girl crush» y lo que la gente siente al respecto. Es un contenido imperecedero porque el término se ha utilizado comúnmente durante un tiempo y, a diferencia de la jerga de Internet, como «está iluminado», no parece correr el riesgo de extinguirse pronto.
Afinidad por la investigación
Toda afirmación en un artículo que no sea una opinión o un conocimiento común tiene que estar respaldada por pruebas, así que tienes que amar la investigación. Saber identificar una fuente creíble y conseguir siempre la información y las estadísticas más actualizadas.
Habilidades de entrevista
He entrevistado a gente en persona, por Google Hangouts y por teléfono para mis artículos. La única experiencia previa que tuve con ella fue a través de entrevistas requeridas para mi trabajo de investigación de la clase de composición de la universidad. Todavía tengo que trabajar en convertirse en un mejor entrevistador. Soy introvertida y tímida, y a veces tardo en formular preguntas de seguimiento fuera de mi lista preescrita porque necesito más tiempo para pensar en lo que se ha dicho. Por suerte, hay libros y recursos en línea que te ayudan a aprender el arte de la entrevista, como esta guía de The Cut.
Una hoja de cálculo de contactos para lanzamientos
Cuando empecé, buscaba lugares para lanzar mi trabajo después de haberlo escrito. Ahora, mantengo una hoja de cálculo de las publicaciones que cubren varios temas, con información sobre cómo lanzar a ellos, lo que hace que el proceso sea mucho más fácil. Puedes empezar por incluir publicaciones de Medium, como OneZero, que publicó mi artículo sobre cómo las aplicaciones de citas y los aliados pueden apoyar a los usuarios transgénero.
Una cuenta de Twitter
Twitter es un tesoro de hilos de «pitch me» de editores, contactos para establecer contactos e inspiración para historias. De hecho, mi artículo sobre la aplicación de citas se inspiró en un hilo de Twitter. La plataforma también es un gran lugar para compartir tu trabajo. Uno de mis ensayos en Medium se hizo viral porque etiqueté a una influencer y autora de Twitter que se mencionaba en el artículo, y ella lo compartió con sus seguidores.
Pasión por contar historias
Si no te importa lo que escribes, se notará en tu escritura. A mí me cuesta mucho más escribir sobre cosas que no me interesan (y como freelance, empecé escribiendo muchos artículos sobre temas aburridos).
Tienes que estar tan volcado en contar las historias que no te importe si tus escritos ganan o no dinero (porque el beneficio no está garantizado).
No esperes a que te contrate una publicación para ser periodista. Finge hasta que lo consigas escribiendo artículos como hobby. ¿Quién sabe? Podrías reunir suficientes buenos clips para lanzar una carrera «real».
