Cómo ver Marte con un telescopio

Cuando está cerca, ver Marte a través de un telescopio es una vista espectacular. Cuando está más lejos, la vista es mucho menos inspiradora.

Aunque es nuestro vecino en el espacio, la distancia entre Marte y la Tierra fluctúa masivamente en un periodo de dos años. Cuando están más cerca, pueden estar a sólo 35.000.000 de millas (56 millones de km) de distancia. Cuando están en lados opuestos de sus respectivas órbitas, Marte puede estar a 250.000.000 de millas (401 millones de km) de distancia.

No te sorprenderá saber que la vista que obtendrás de Marte en tu telescopio cuando esté 7 veces más cerca de nosotros es espectacular en comparación con cuando está en su punto más lejano.

En su punto más cercano, el disco puede tener un diámetro de 25 arcosegundos, en su punto más lejano, puede tener sólo 3,5″ de diámetro, más pequeño que Urano en su telescopio. Esto también tiene un impacto significativo en la magnitud aparente del planeta, que puede ser tan tenue como +2,0, o tan brillante como -3,0.

Basta decir que hay que elegir el momento para mirar a Marte. A veces es un diminuto y poco inspirador punto rojo. En otras, es un gran disco, rico en características por descubrir.

Siga leyendo para saber cuándo debe buscar el planeta rojo, y qué buscar cuando lo haya encontrado.

¿Cuándo es visible Marte?

20 fue un gran año para ver Marte. En octubre del año pasado, se acercó a la Tierra como no lo había hecho en más de ocho años. Vimos que el disco marciano alcanzó los 22 segundos de arco de ancho y brilló a una magnitud de -2,6.

Desgraciadamente, esto significa que 2021 es un año de barbecho para Marte. No hay ninguna oposición que disfrutar y el planeta pasa la primera mitad del año haciéndose más pequeño y débil a medida que se acerca al Sol.

Esto significa que las características de su superficie y sus lunas, Fobos y Deimos, son prácticamente imposibles de ver sin un gran telescopio.

La historia no mejora a medida que avanza 2021: Marte se acerca demasiado al Sol para ser visto a partir de julio aproximadamente. Alcanza la conjunción el 08 de octubre, cuando estará directamente detrás del Sol desde nuestra perspectiva, y no vuelve a aparecer en cielos oscuros hasta los últimos días del año.

Cómo encontrar Marte en un telescopio

Puede que este año no esté en su mejor momento, pero cuanto antes se mire, más grande y brillante aparecerá el disco marciano.

Aquí está nuestra guía para obtener lo mejor de Marte en 2021.

Paso 1: ¿Está Marte en el cielo esta noche?

Como se mencionó anteriormente, Marte se ve mejor por las tardes en la primera mitad de 2021, y cuanto más temprano en el año se mire, mejor aparecerá.

La captura de pantalla a continuación de SkySafari 6 muestra la trayectoria de Marte contra las estrellas de fondo este año. Recuerda que en esta imagen no aparece el Sol y que, en realidad, Marte estará demasiado cerca de nuestra estrella para ser visto desde finales de julio hasta finales de diciembre.

Haz clic aquí para ver nuestra guía completa mes a mes para ver Marte en 2021.

Cuando Marte vuelva a salir de detrás del Sol en diciembre de 2021, lo encontraremos en la constelación de Ofiuco una hora antes del amanecer. Su disco será diminuto -aproximadamente igual que el de Urano- y brillará a una magnitud de 1,5.

Paso 2: Encontrar a Marte sin telescopio

En las primeras semanas del año, Marte sigue siendo relativamente brillante y fácil de ver en el cielo nocturno. Como se muestra en el diagrama anterior, puede encontrarlo en Piscis en enero, y luego en Aries, Tauro y Géminis a medida que avanzan los meses.

En enero se ve mejor alrededor de las 8 de la tarde. Desde marzo hasta que lo perdamos en julio, Marte se ve mejor en cuanto oscurece después de la puesta de sol.

Como sugiere el nombre de «Planeta Rojo» para Marte, lo que hace que este planeta sea fácil de distinguir contra las estrellas es que brilla con un evidente tono rojo. También será más brillante que casi todas las estrellas cercanas.

Paso 3: Encontrar Marte con un telescopio pequeño

Asegúrese de que su telescopio está listo para funcionar, es decir, que ha alineado el buscador. Si aún no tienes un telescopio, estas son nuestras mejores selecciones de telescopios para ver Marte.

Apunta tu buscador a la «estrella» roja que elegiste arriba y echa un vistazo a través de un ocular de campo amplio.

Mientras que las estrellas reales permanecerán como puntitos de luz brillante, Marte aparecerá como un disco distinto, aunque reduciéndose a medida que envejece el año 2021.

Marte sigue siendo relativamente brillante, así que no tenga reparo en utilizar mayores aumentos para ver lo que puede observar en su superficie. Sin embargo, tenga en cuenta que este año no es muy bueno para ver detalles de la superficie marciana.

Objetivos a tener en cuenta al observar Marte con un telescopio pequeño

Para prepararse para observar los detalles marcianos, bien puede ayudarle tener un filtro de ocular verde brillante del número 56, esto mejorará el contraste de la superficie y mostrará los detalles que de otro modo podría perder.

Cuando Marte es grande y presenta una buena visión, estas son las características que debe tratar de observar.

Objetivo 1: Cómo ver los casquetes polares en Marte

Aunque Marte casi no tiene atmósfera, tanto la parte superior como la inferior del planeta experimentan el crecimiento de casquetes polares durante los respectivos inviernos del norte y del sur. Podemos verlos con un pequeño telescopio, especialmente cuando Marte está más cerca.

El casquete austral suele ser más evidente cuando Marte está en oposición (más cerca de nosotros). Tenga la paciencia de esperar los momentos de buena visión y observe los distintivos casquetes blancos contra el rojo del planeta.

Objetivo 2: Características de la superficie marciana

La superficie marciana tiene el Valles Marineris, un valle más profundo y largo que el Gran Cañón, y el volcán más alto del sistema solar: el Olympus Mons.

Descubra más sobre Marte: ¿De qué está hecho Marte y por qué es rojo?

Un telescopio de patio más pequeño no verá estas características directamente, pero podemos ver los diferentes mares (mares) como áreas más oscuras en el paisaje.

Usa un mapa marciano, como éste, como guía para ver lo que puedes descubrir. Empieza por apuntar a zonas grandes, como el Mare Acidalium.

Objetivo 3: Tormentas de polvo

Por su naturaleza, las tormentas de polvo marcianas son impredecibles.

Tienden a ser masivas y pueden captarse en un telescopio cuando el planeta está cerca. A veces, cada cinco años de media, todo el planeta queda envuelto en arena.

Nuestro consejo es mantenerse al día con las discusiones en el foro de observación del sistema solar de Cloudy Nights. Aquí es donde se mantendrán conversaciones sobre las tormentas de polvo marcianas tan pronto como se produzcan.

¿Tienes un telescopio más grande? Vea nuestra guía de las principales características de la superficie de Marte

Resumen

Marte es icónico.

Su cuerpo rojo es una visión que todos los astrónomos quieren ver y explorar con sus telescopios.

Enigmáticamente, sólo se nos revela por completo durante tres o cuatro meses cada dos años. Y, lamentablemente, 2021 no es uno de ellos.

Sin embargo, merece la pena estar preparado para observar Marte cuando vuelva a su magnífico esplendor, así que practica a verlo ahora, aunque esté lejos. Esta será la preparación perfecta para la emoción de verlo de cerca, cuando vuelva a alcanzar la oposición en diciembre de 2022.