El C-54 y su hermano, el DC-4, fueron diseñados en cooperación con cinco grandes compañías aéreas de Estados Unidos. El diseño de Douglas era más grande, de mayor alcance y con cuatro motores. El prototipo voló por primera vez en junio de 1938. El diseño original se consideró demasiado grande para las operaciones económicas, lo que dio lugar a una versión reducida de cuarenta y dos pasajeros.
Cuando los Estados Unidos entraron en la Segunda Guerra Mundial, el DC-4 fue asumido por el Cuerpo Aéreo del Ejército y rebautizado como C-54. La carga máxima era de 28.000 libras de carga o cincuenta pasajeros. El primer transporte militar C-54 voló en febrero de 1942 y se fabricaron más de 1.000 aviones. Cuando terminó la guerra, la creciente industria de las aerolíneas demandó el C-54 como un avión de pasajeros adecuado. Se volvió a la configuración del DC-4. Durante el puente aéreo de Berlín en 1948, todos los C-54 de los que disponía la USAF fueron puestos en servicio para abastecer a la ciudad aislada. Muchos C-54 se convirtieron posteriormente en aviones de transporte de camillas para su uso durante la Guerra de Corea, devolviendo 66.000 pacientes a los Estados Unidos. El último C-54 en el inventario del SAC fue utilizado por la Davis Monthan AFB en Tucson, Arizona.
Acerca de nuestro C-54D, S/N 42-72724 : El C-54 del Museo SAC fue fabricado por Douglas Aircraft, Chicago, Illinois, y entregado a la USAAF el 16 de julio de 1945. A continuación se muestran las asignaciones de las unidades de este avión:
Julio de 1945- Al Teatro de Operaciones del Mediterráneo de la Duodécima Fuerza Aérea (vía Memphis, Tennessee; Nashville, Tennessee; Newark, New Jersey; y Bangor, Maine
Marzo de 1946- A la 4112ª Unidad de Base de la AAF (Mando de Servicios Técnicos Aéreos), Olmstead AAF, Pennsylvania
Mayo de 1946- A la 554ª Unidad de Base de la AAF (Mando de Transporte Aéreo), Memphis AP, Tennessee
Julio de 1946- Contrato de fianza a Goodyear, Akron, Ohio (despliegues a Patterson AAF, más tarde Wright-Patterson AFB, Ohio)
Febrero 1949- A 2750th Air Base Group (Air Materiel Command), Wright-Patterson AFB, Ohio
Octubre 1949- La unidad se convirtió en 2750th Air Base Wing (a EC-54D)
Marzo 1951- Contrato de comodato a Oakland, California
Junio de 1953- Al Centro de Desarrollo Aéreo Wright (Mando de Investigación y Desarrollo Aéreo), Wright-Patterson AFB, Ohio
Diciembre de 1954- A Lockheed Aircraft, Burbank, California
Marzo de 1955- Al Área de Material Aéreo de San Bernardino, Norton AFB, California
Julio de 1955- Al Centro de Desarrollo Aéreo Wright (ARDC), Wright-Patterson AFB, Ohio
Diciembre de 1955- Al JC-54D (despliegue en Nellis AFB, Nevada)
Octubre de 1965- Al 809º Grupo de Apoyo al Combate (Mando Aéreo Estratégico), Frances E. Warren AFB, Wyoming
Mayo de 1967- A C-54D (despliegue a Ellsworth AFB, Dakota del Sur)
Julio de 1968- Al 100º Ala Estratégica (SAC), Davis-Monthan AFB, Arizona
Diciembre de 1969- A la 3902ª Ala de la Base Aérea (SAC), Offutt AFB, Nebraska
Enero de 1970- Se retira del inventario por transferencia al Museo Estratégico del Aire&
