Descripción
La mayoría de los cactus cholla tienen flores anaranjadas o amarillo verdosas con una variedad de colores, incluso entre la misma especie. La mayoría de las especies florecen de abril a junio, dependiendo de las condiciones locales. Los tallos y articulaciones varían en anchura, longitud, forma y color, así como en la profusión de espinas y gloquidios. Las chollas pueden aparecer como enredaderas en el suelo, arbustos o árboles, variando en altura desde menos de un pie (Club o Devil Cholla) hasta 15 pies (Chain-Fruit Cholla).
La información sobre las especies a continuación se basa en muestras silvestres, no cultivadas.
CHOLLA DE CUCHARÓN / CHOLLA MAYOR / CACTUS DE CAÑA AMARILLA
Opuntia acanthocarpa
Esta cholla de color verde claro está muy extendida, apareciendo en diferentes lugares. Las vainas de las espinas son discretas y de color claro. Cinco variaciones incluyen acanthocarpa, coloradensis, ganderi, major y thornberi.
Desierto: Desierto de Sonora
Altura: 3-10 pies
Juntas: Largas &arrastradas
Flores: Amarillo brillante, naranja, rosa o rojo
Frutos: Espinoso & seco
Elevación: 500-4,000 pies
CANA CHOLLA
Opuntia spinosior
Crece desde suelos desérticos hasta pastizales y laderas bajas de las montañas, desarrollando un tronco grueso y con articulaciones púrpura.
Desierto: Desierto Chihuahuense del sur de Arizona y suroeste de Nuevo México
Altura: Hasta 8 pies
Juntas: Gruesas, tuberosas, cubiertas de espinas grises
Flores: De púrpura intenso a amarillo y blanco
Frutos: Carne, sin espinas, amarilla en invierno
Evaluación: 2,000-7,000 pies
CHAIN-FRUIT CHOLLA / CHAIN CHOLLA / JUMPING CHOLLA
Opuntia fulgida
La mayor de las chollas, de hasta 15 pies de altura, es un cactus muy espinoso, generalmente un arbusto, pero a veces más parecido a un árbol. Los nuevos frutos se añaden a los de las temporadas anteriores, creando una cadena de hasta 2 pies de largo -de ahí el nombre de «fruta en cadena»
Desierto: Desierto de Sonora del centro y sur de Arizona y noroeste de México
Altura: Hasta 15 pies
Juntas: Pequeñas, oblongas, amarillo-verdosas con espinas cortas y coloreadas
Flores: Pétalos blancos y rosados rayados con lavanda
Frutos: Bayas verdes de 1 1/2 pulgadas, sin espinas, en forma de pera, crecen en racimos y cuelgan en cadenas largas y ramificadas
Elevación: 0-4,000 pies
CHRISTMAS CHOLLA/ HOLYCROSS CHOLLA / DESERT CHRISTMAS CACTUS
Opuntia leptocaulis
La más esbelta de todas las chollas, y la más ampliamente distribuida en el desierto de Chihuahua. Las bayas rojas le dan un aspecto estacional.
Desierto: Desierto chihuahuense del sur de Arizona, Nuevo México y Texas
Altura: 4-6 pies
Juntas: Esbeltas y lisas, no interrumpidas por tubérculos
Flores: De amarillo a bronce
Frutos: De color rojo brillante, las bayas del tamaño de una uva duran todo el invierno
Elevación: 200-5,000 pies
DEVIL CHOLLA / CLUB CHOLLA
Opunria clavata, Opucia parishii, Opuntia schotti, Opuntia stanlyi
Las diversas especies de Devil Cholla son todas Club Cholla, llamadas así porque tienen articulaciones en forma de club con tubérculos bien definidos. La Cholla del Diablo no tiene vainas en las espinas. Todas son de bajo crecimiento y a menudo forman gruesas matas que pueden ser impenetrables. Las espinas son de todos los colores, pero pueden ser afiladas como dagas.
Opuntia clavata
Desierto: Chihuahuan del centro de Nuevo México
Altura: Hasta 4 pulgadas
Juntas: Se forman en la base de las articulaciones más viejas y se encuentran en el suelo
Flores: Amarillo limón a verdoso
Fruta: Amarilla, espinosa, 3 pulgadas de largo
Evaluación: 6,000-8,000 piesOpuntia parishii
Desierto: Desierto de Mojave del este de California, sur de Nevada y este de Arizona
Altura: Hasta 4 pulgadas
Juntas: Segmentos oboides de hasta una pulgada de diámetro
Flores: Amarillo limón con centros verdosos
Frutos: Carnoso, liso, amarillo, hasta 3 pulgadas de largo
Elevación: 6,000-8,000 piesOpuntia schotti
Desierto: Desierto Chihuahuense del oeste de Texas
Altura: Hasta 12 pulgadas
Juntas: Se forman en la base de las articulaciones más viejas y se encuentran en el suelo
Flores: Amarillo limón a verdoso
Fruta: Amarilla, espinosa, 3 pulgadas de largo
Elevación: 1,000-5,000 piesOpuntia stanlyi
Desierto: Desiertos de Sonora y Chihuahuan desde el sur de California hasta el suroeste de Nuevo México
Altura: Hasta 12 pulgadas
Juntas: Se forman en la base de las articulaciones más viejas y se encuentran en el suelo
Flores: Amarillo limón a verdoso
Fruta: Amarilla, espinosa, 3 pulgadas de largo
Evaluación: 300-4,000 pies
CHOLLA DE DIAMANTE / CACTUS DE LÁPIZ
Opuntia ramoissima
Suele ser un arbusto bajo que crece en los desiertos más secos, las vainas espinosas prominentes de color amarillo o bronceado tienen una punta naranja. Única cholla con una superficie acanalada.
Desierto: Desierto de Sonora del sureste de California, sur de Nevada y suroeste de Arizona
Altura: Hasta 1,5 metros
Juntas: Los tallos grises, del tamaño de un lápiz, están acanalados, produciendo tubérculos en forma de diamante.
Flores: De color rosa oscuro a albaricoque
Frutos: Abrojos espinosos y secos
Elevación: 100-3,000 pies
KLEIN’S CHOLLA
Opuntia kleiniae
Esta cholla sin tronco es similar a Pencil y Christmas chollas, pero tiene tallos más gruesos. Las espinas crecen 4 en un racimo y apuntan hacia abajo.
Desierto: Desiertos de Sonora y Chihuahuan desde el centro de Arizona hasta el oeste de Texas.
Altura: 3-7 pies
Juntas: Gruesas y tuberculadas
Flores: De color rosa a púrpura
Frutos: Rojo liso o anaranjado
Evaluación: 2,000-6,500 pies
CHOLLA DE LÁPIZ
Opuntia arbuscula
Similar a las chollas de Klein y de Navidad, la Cholla de Lápiz crece con un tronco en vez de como un arbusto que se extiende. Le gustan las llanuras arenosas y con grava, los valles y los lavados.
Desierto: Desierto de Sonora del sureste de California y suroeste de Arizona
Altura: 2-5 pies
Juntas: Largas, delgadas, del tamaño de un lápiz verde intenso sin tubérculos
Flores: Amarillo a naranja
Frutos: Carnoso y verde
Elevación: 1,000-4,500 pies
CHOLLA DE ARENA
Opuntia pulchella
Esta cholla crece en un grupo a partir de un tubérculo cubierto de cerdas, favoreciendo los bordes de lagos secos de mayor elevación y los planos arenosos
Desierto: Norte del desierto de Mojave desde el este de California hasta el sur de Utah
Altura: Hasta 10 pulgadas
Juntas: En forma de garrote estrecho a cilíndrico, de 1 pulgada de diámetro
Flores: De color rosa a magenta con filamentos amarillo-verdosos
Frutos: Liso, rojo, carnoso y con púas, de hasta 1 pulgada de largo
Elevación: 4,500-7,000 pies
CHOLLA DE PLATA / CHOLLA DE ORO
Opuntia echinocarpa
Las vainas blancas o amarillas proporcionan a esta cholla los nombres comunes de Plata y Oro. Esta especie arbustiva y de tronco corto tiene muchas uniones terminales cortas en los extremos de las más largas.
Desierto: Desierto de Sonora del oeste de Arizona, sur de Nevada y sureste de California
Altura: Hasta 1,5 metros
Juntas: Pequeñas, oblongas, amarillo-verde con espinas cortas y coloreadas
Flores: Amarillo verdoso, fuera de las porciones con estrías rojas
Frutos: Espinosos y se secan al madurar
Elevación: 1,000-5,000 pies
STAGHORN CHOLLA / TREE CHOLLA / DEERHORN CHOLLA
Opuntia versicolor
Con ramas bifurcadas que se asemejan a los cuernos de los ciervos, este cactus arbóreo se hibrida fácilmente con Buckhorn y Cane chollas, lo que dificulta su identificación.
Desierto: Desierto de Sonora dentro de 100 millas de Tucson, Arizona, y al sur de México
Altura: 3-15 pies
Juntas: Verde apagado formando tallos muy largos
Flores: Todas las variedades (versicolor)
Frutos: Verde, en forma de pera, carnoso, a veces formando cadenas
Elevación: 1,000-4,000 pies
CHOLLA DE OSO TEDOSO / CHOLLA SALTADORA
Opuntia bigelovii
Se dice que se asemeja a los brazos y piernas peludos de un oso de peluche, y se distingue por sus densas espinas de color pajizo y sus flores de color amarillo a verde.
Desierto: Desierto de Sonora del oeste de Arizona, sur de Nevada y sureste de California
Altura: 5 -9 pies
Juntas: Pequeñas, oblongas, amarillo-verde con espinas cortas y coloreadas
Flores: Verdosas a amarillas con vetas de color lavanda
Frutos: En forma de huevo, amarillo a 1 pulgada de largo
Elevación: 100-5,000 pies
CHOLLA DE ÁRBOL
Opuntia imbricata
Verde y algo sin espinas, esta cholla se parece a la Cholla de Caña, que también se torna violácea en tiempo más frío. Prevalece en los llanos del desierto y en los rodales de pinos y enebro.
Desierto: Desierto chihuahuense de Nuevo México y Texas, al norte de las zonas semidesérticas del este de Colorado y el oeste de Oklahoma.
Altura: Hasta 7 pies
Las articulaciones: Muy gordas con tubérculos
Flores: De color lavanda intenso a rojo
Frutos: De 2 pulgadas de largo, amarillos, ovalados
Evaluación: 2,000 -7,000 pies
CHOLLA HIPLA
Opuntia whipplei
Estas chollas suelen crecer como arbustos o en esteras en llanuras y pastizales.
Desierto: Desierto chihuahuense del este de Arizona y oeste de Nuevo México
Altura: Hasta 30 pulgadas
Juntas: Verdes, cilíndricas hasta 6 pulgadas de largo
Flores: Amarillo pálido a amarillo limón
Frutos: Amarillos, redondos a ovoides sin espinas, de aproximadamente 1 1/2 pulgadas de largo
Elevación: 4,500-7,000 pies
CHOLLA DE LOBO
Opuntia wolfii
Esta cholla común del desierto de Colorado tiene espinas marrones de 1 pulgada con vainas translúcidas.
Desierto: Borde occidental del desierto de Sonora hasta Baja California
Altura: Hasta 6 pies
Se une: Ramificados desde la base en segmentos cilíndricos
Flores: Marrón pálido con filamentos morados
Frutos: Seco, en forma de tubérculo, de 1 pulgada de largo
Elevación: 1.000-4.000 pies
— A.R. Royo
