10 de mayo de 2020, 9:00 pm EDT
Advertencia: Este artículo incluye una discusión sobre el abuso sexual. Se recomienda la discreción del lector.
Claire Fraser no es ajena a la brutalidad. La primera vez que vemos a nuestra heroína de Outlander, interpretada por Caitriona Balfe, en la pantalla, está atendiendo estoicamente la pierna horriblemente destrozada de un soldado, con la cara salpicada de sangre arterial, y su vida se volvió sólo marginalmente menos extenuante después de la Segunda Guerra Mundial. Desde que retrocedió en el tiempo hasta la Escocia del siglo XVIII, Claire ha soportado toda una letanía de traumas -pérdidas, abortos, violencia física y emocional a manos de innumerables villanos- y ha salido más resiliente que nunca. Pero el final de la quinta temporada de esta noche se centra en lo que puede ser la prueba más horrible de Claire hasta la fecha, tras su secuestro a manos de Lionel Brown y sus hombres en el clímax del episodio de la semana pasada. Los desorientadores momentos iniciales de «Never My Love» encuentran a Claire en un idílico pero surrealista paisaje onírico de los años 60, sugiriendo inmediatamente que éste no será un episodio ordinario de Outlander. Pronto queda claro que se trata de un intento desesperado de su cerebro por hacer frente a un trauma indescriptible mientras es amordazada, golpeada y violada por varios hombres.
Outlander siempre ha estado fascinada con la dinámica del sexo y el poder, y por extensión con las formas en que la agresión sexual se utiliza como arma. Desde que Jamie Fraser (Sam Heughan) fue violado por Black Jack Randall al final de la primera temporada, la serie ha recibido elogios por su representación inusualmente matizada de la violencia sexual y su impacto psicológico duradero. Pero más recientemente, sobre todo a raíz de la violación de Brianna Randall Fraser (Sophie Skelton) en la última temporada, también ha habido críticas por lo que algunos consideran una dependencia excesiva de la violación como fuente de conflicto y drama; una dependencia excesiva que se encuentra en las novelas de Diana Gabaldon, en las que se basa la serie. Aunque Claire es rescatada rápidamente a mitad de la temporada, este episodio continuará una larga y a veces tensa conversación sobre el papel de la violencia sexual en Outlander.
«Es una línea muy dura que tenemos que pisar», me dijo Balfe por teléfono la semana pasada. «Obviamente, tratamos de ceñirnos a los libros lo más fielmente posible, y es algo que se cuela con bastante frecuencia en las novelas de Diana. Cuando se publican ocho o nueve libros en un periodo de 20 años, probablemente no parece que haya tanto, pero cuando se comprime todo eso para la televisión, resulta bastante difícil. Sólo podemos intentar hacerlo de la manera más respetuosa y, supongo, más poderosa posible».
Tanto para Balfe como para los guionistas del episodio, Matthew B. Roberts y Toni Graphia, el secuestro de Claire, que está tomado del sexto libro de Gabaldon, Un soplo de nieve y cenizas, en lugar del quinto libro como la mayor parte de la temporada, era un tema delicado de abordar. Consideraron reproducir todo el incidente fuera de la pantalla, mostrando sólo las secuelas, pero Balfe se negó a esta opción.
«Sentí que si íbamos a hacerlo, teníamos que hacer que tuviera un sentido», explica, «y que dijera algo sobre la experiencia que tal vez pudiera aportar algo positivo a la conversación.» La escena tenía que estar basada en la experiencia de Claire, sin mostrar detalles gratuitos ni dar demasiadas licencias a sus atacantes. Tratándose de Outlander, no es de extrañar que la solución fuera el viaje en el tiempo.
Para Balfe, la secuencia encajó cuando Roberts sugirió la idea de intercalar flashforwards a una realidad imaginaria e imposible de los años 60, en la que Claire, Jamie y su extensa familia se reúnen para la cena de Acción de Gracias en una pintoresca y claramente moderna casa de campo. Mientras Claire entra y sale de la conciencia durante su calvario, se refugia en esta secuencia onírica disociativa en la que las cosas parecen idílicas, aunque incómodas.
«Pasamos por bastantes borradores, tratando de llegar al lugar correcto», recuerda Balfe, que fue productora ejecutiva por primera vez en la quinta temporada y disfrutó de su papel ampliado en el proceso. «Queríamos asegurarnos de que quedara muy claro que se trata de un estado disociativo, y que es un mecanismo de afrontamiento que Claire utiliza, y que no se convirtiera en un «¡Oh, mira qué guay es tener a todo el mundo en los años 60!». Es fácil entender esta preocupación: los fans saben desde hace tiempo que Jamie no tiene la capacidad de viajar en el tiempo, lo que hace que la oportunidad de verlo en una línea temporal de los años 60 sea irresistiblemente tentadora. «Al principio, cuando los guionistas tuvieron esta idea, se perdieron un poco en la emoción de esa noción, y definitivamente tuvimos que retroceder mucho».
Por ejemplo, dice Balfe, Claire tenía originalmente mucho más diálogo durante la secuencia del sueño, que fue despojado y perfeccionado para asegurarse de que se ajustaba a la realidad de lo que le estaba sucediendo. «Sentí que era muy importante que la única vez que la escucháramos hablar fuera para decir ‘no’, porque eso es lo que diría en tiempo real, o para llamar a Jamie. Esas son las dos únicas veces que se oye a Claire decir algo durante todo este estado de sueño disociado. Nunca participa en la conversación». Lejos del momento de fanservice que podría haber sido, la secuencia de la cena está diseñada para mantener a Claire a un grado de distancia, de modo que «siempre sabemos que la razón por la que estamos allí es que algo realmente terrible le está sucediendo a Claire, y ella ha construido esto como un lugar seguro al que acudir en su mente.»
La frágil sensación de paz dentro de la secuencia finalmente se desmorona con la llegada de dos oficiales uniformados, que le dicen a Claire que su hija Bree, su yerno Roger y su hijo han muerto en un accidente de coche. Es un momento sorprendente que confunde la ansiedad real de Claire por el destino de la pareja -que, por lo que ella sabe, acaba de viajar al futuro a través de las piedras- con el fallecimiento de su primer marido, Frank, en un accidente de coche en 1966. «Es interesante que combine esas dos ideas de Brianna y Frank», reflexiona Balfe, señalando que la época tiene un significado adicional para Claire. «Hubo un periodo después de la muerte de Frank, y antes de que volviera al pasado para encontrar a Jamie, en el que Claire era su propia mujer. Tenía el control de su propia vida y de su propio destino como mujer trabajadora moderna, y en ese momento de impotencia, por eso fue a ese lugar»
A pesar de los parpadeos de respiro que ofrece la secuencia del sueño, los 20 minutos de pantalla que Claire pasa en cautiverio son casi insoportables de ver, con muchos primeros planos de su rostro aterrorizado. «Nuestro equipo no podría ser más protector conmigo», dice Balfe con cariño sobre el rodaje de la secuencia, «y Ned Dennehy, que interpreta a Lionel, es un encanto y muy respetuoso. Esas escenas son duras, pero tienes que acompañar al personaje hasta cierto punto y tratar de honrar esta horrible experiencia por la que está pasando».
El ataque adquiere una dimensión aún más fea después de que Lionel revele que sabe que Claire es en realidad la misteriosa Dra. Rawlings, que ha estado, en sus palabras, «difundiendo ideas peligrosas, diciendo a las mujeres cómo engañar a sus maridos, cómo negarles los derechos que Dios les ha dado». En realidad, lo que Claire hacía en su boletín de la «doctora Rawlings» era dar consejos sobre anticoncepción, para que mujeres como la esposa de Lionel pudieran tomar decisiones para evitar quedarse embarazadas de los hijos de sus cónyuges maltratadores.
Como toda conversación que tiene lugar en nuestra nueva realidad pandémica, mi llamada telefónica con Balfe comenzó con unos minutos de desconcertante charla sobre el bloqueo, cada uno de nosotros secuestrado en sus respectivas casas. Y cuando pasamos a discutir la forma en que la agresión sexual de Claire se enmarca como una herramienta violenta del patriarcado, Balfe señala la oportuna resonancia del argumento a la luz de una estadística aleccionadora que ha surgido del encierro. «Los casos de violencia doméstica y sexual contra las mujeres se han disparado. Es fácil poner estas cosas en la televisión y hablar de ellas en términos de argumentos y demás, pero todavía no estamos teniendo las conversaciones adecuadas sobre por qué esto sigue siendo tan frecuente».
Otro aspecto de la serie que ha adquirido una nueva resonancia es el papel de Claire como sanadora, en un momento en que los trabajadores de la salud están siendo justamente aclamados como héroes. «Realmente ves que es una vocación que tiene la gente», dice Balfe, recordando un segmento reciente de la BBC que vio en el que aparecían personas que se han recuperado del coronavirus. «Uno de ellos era un joven médico, y en el momento en que se mejoró, volvió a ayudar de nuevo. Fue extraordinario verlo». Es fácil imaginar a Claire actuando con una fortaleza similar ante una pandemia (¿recuerdas cuando salvó a París de un brote de viruela en la segunda temporada?). «Es más que una carrera, es una pasión y una vocación, y estoy muy contenta de que hayamos podido ver esa faceta suya mucho más este año. Me lo perdí la temporada pasada».
El orgullo y la gratitud de Balfe son palpables cuando habla de la serie y de su entregada base de fans. Pero un lado más oscuro de la experiencia de Outlander salió a la luz el mes pasado, cuando Sam Heughan habló sobre el «abuso» que había sufrido por parte de acosadores en línea que lo habían sometido a calumnias, acoso y amenazas de muerte. Le pregunto a Balfe si ha sufrido un trato similar, aunque ambos sabemos que la pregunta es casi retórica. «Sí, mucho», confirma, antes de subrayar que las voces negativas son un subconjunto muy pequeño de lo que es principalmente un grupo encantador de fans. «Lo que me resulta extraño es el deseo de seguir algo con tanto fervor, pasar tanto tiempo en ello y, sin embargo, odiar a las personas implicadas. No lo entiendo. Y como alguien que experimentó el bullying cuando crecía, no es algo que jamás pensé que tendría que enfrentar de nuevo a mis 30 años.»
Cinco temporadas después, dice Balfe, tanto ella como Heughan han aprendido en gran medida a navegar por este aspecto del fandom, pero hay momentos -especialmente últimamente- en los que se ha sentido más difícil de manejar. «Trato de ignorarlo todo lo que puedo, pero entiendo por qué Sam habló. La gente puede decir lo que quiera de mí, no me importa, pero cuando la gente va a por la gente con la que estamos -cuando van a por mi marido, o a por la gente con la que sale- es cuando se vuelve realmente hiriente. Te das cuenta de que, debido a la carrera que has elegido, otras personas de tu vida salen perjudicadas, y ellas no han elegido nada de eso. Es entonces cuando se cruza la línea».
El rodaje de la sexta temporada de Outlander debía comenzar esta semana, pero ahora está en el limbo junto con otras innumerables producciones. No obstante, Balfe tiene una idea de hacia dónde se dirigen las cosas y tiene la esperanza de que este oscuro capítulo para Claire haya sentado las bases para un rico arco de recuperación. Dada la propia historia de Jamie, también tiene la esperanza de que Outlander pueda contar una historia que parece relativamente inédita en la televisión: la experiencia de un marido y una mujer que han sobrevivido a la violencia sexual. «No sé si se puede llamar suerte, pero lo que será útil para ella es que Jamie entiende y ha tenido su propia experiencia de esto. Podrán compartirla de alguna manera. Tenemos la oportunidad de poder ver esto de una manera única, así que espero que podamos hacer algo grande con eso.» Y aunque Claire pone una cara frágil y valiente a lo largo de gran parte del final, Balfe dice inequívocamente que su trauma se desarrollará a lo largo de muchos episodios por venir.
«Claire es un personaje al que se le llama mucho ‘mujer fuerte’, y creo que a veces eso puede ser una trampa», sugiere. «Este tipo de cosas le pueden pasar a cualquiera, y me parece importante mostrar que la fuerza no tiene que ver con la capacidad de superar algo, o con la capacidad de luchar para salir adelante en cualquier situación. Creo que Claire necesita sentir que esto no la va a destrozar, pero no pasas por algo así sin que te cambie profundamente».
Si tú o alguien que conoces está afectado por una agresión sexual, ponte en contacto con la Línea Nacional de Asalto Sexual en el 800-656-HOPE (4673) o encuentra apoyo online en rainn.org.
Fotógrafo/Director: James Houston | Maquillaje: Bren Robertson | Peinado: David Keough | Estilista: Erica Cloud
