Llamamos a esta clase «camionetas compactas» porque no hay nuevas camionetas más pequeñas que éstas; sin embargo, estas camionetas no son tan compactas como solían serlo. Los vehículos de esta clase son casi tan grandes como lo eran algunas camionetas de tamaño completo hace 30 años. La mayoría de ellos son similares en tamaño y «huella» a un SUV de tamaño medio (de hecho, el Honda Ridgeline comparte su plataforma básica con el Honda Pilot SUV).
En los últimos años, la clase de camionetas compactas ha soportado un período de disminución de la popularidad. En 2009, había 12 modelos en la clase; en 2016, sólo había cuatro. Sin embargo, el segmento parece estar calentándose de nuevo últimamente. Honda reintrodujo su Ridgeline para 2017, y Ford volvió a entrar en la categoría con un renacimiento de su denominación Ranger para 2019. Jeep presentó el Gladiator, una versión de su icónico SUV Wrangler, como un modelo de 2020.
Es probable que la clase gane otro participante en el futuro cercano -Ram está desarrollando una nueva camioneta que probablemente se llamará Dakota, y esta camioneta podría debutar como un modelo de finales de 2021 o 2022. También mencionaremos que tanto Hyundai como Volkswagen han mostrado camionetas en forma de vehículo conceptual en salones del automóvil relativamente recientes, por lo que es posible que uno o ambos fabricantes puedan seguir con un modelo de producción en el futuro.
Salvo el Jeep Gladiator de tracción total, todas las camionetas compactas actualmente en el mercado vienen de serie con tracción trasera, excepto la Honda Ridgeline, que ofrece tracción delantera. Si adquieres un modelo con tracción a las cuatro ruedas, tendrá un sistema a tiempo parcial que no debería dejarse conectado en pavimento seco debido al riesgo de desgaste excesivo de la transmisión. Las excepciones son el Chevrolet Colorado ZR2, GMC Canyon, Jeep Gladiator y Honda Ridgeline. Los modelos especializados ZR2 de la gama Colorado y todos los modelos Canyon y Gladiator están disponibles con sistemas de tracción a las cuatro ruedas a tiempo completo que pueden dejarse activados sobre el pavimento seco; el Honda Ridgeline ofrece un sistema de tracción a las cuatro ruedas permanentemente activado.
DESTABLECIMIENTOS PARA 2021
En un principio se esperaba un rediseño de la Nissan Frontier para 2021, pero los detalles oficiales no se habían dado a conocer en el momento de escribir este artículo; es posible que acabe siendo un modelo de 2022. La nueva generación de Frontier está programada para utilizar el V6 de 3,8 litros y la transmisión automática de 9 velocidades que debutó en el Frontier 2020.
El Chevrolet Colorado recibe pequeños cambios de estilo y algunas revisiones de los niveles de acabado y paquetes de equipamiento opcional. El Ford Ranger recibe un nuevo paquete Tremor Off-Road que añade una suspensión elevada y ajustada para todo terreno y neumáticos de 32 pulgadas. El GMC Canyon está ahora disponible en un nivel de equipamiento AT4 que incluye suspensión y neumáticos todoterreno, control de descenso de pendientes, diferencial trasero de bloqueo y un equipamiento específico. El modelo Denali de gama alta recibe una nueva parrilla y otras actualizaciones de equipamiento.
El Honda Ridgeline se somete a un lavado de cara que le da un aspecto más robusto, y también recibe un paquete HPD (Honda Performance Development) que añade componentes de equipamiento y gráficos de carrocería exclusivos. El Jeep Gladiator cuenta con un V6 turbodiésel de 3,0 litros y un sistema opcional de tracción total Selec-Trac. El Gladiator también recibe una Edición 80 Aniversario, junto con una nueva versión Willys que incluye un diferencial de deslizamiento limitado y neumáticos de 32 pulgadas para el barro.
MODOS QUE OFRECEN ALGO INUSUAL
El Jeep Gladiator y el Honda Ridgeline son los miembros más atípicos de esta clase. El Gladiator mantiene el estilo único y la destreza todoterreno de su progenitor, el Wrangler, y también es la única camioneta convertible del mercado: tiene puertas extraíbles, un parabrisas abatible y una capota extraíble (y convertible) para una experiencia al aire libre sin igual. La Ridgeline está construida sobre un chasis unibody en lugar de una carrocería sobre bastidor, tiene una suspensión trasera independiente en lugar de un eje trasero sólido, y ofrece una serie de características únicas (como un «maletero» con cerradura bajo el suelo de la cama de carga y un portón trasero de doble acción que puede abrirse tanto hacia abajo como hacia el lado izquierdo). La arquitectura de la Ridgeline significa que tiene una mejor calidad de conducción y un mayor refinamiento en carretera que el resto de la clase, pero no es tan adecuada para el off-road serio.
