Capacidad calorífica, relación entre el calor absorbido por un material y el cambio de temperatura. Suele expresarse en calorías por grado en función de la cantidad real de material que se considere, normalmente un mol (el peso molecular en gramos). La capacidad calorífica en calorías por gramo se denomina calor específico. La definición de la caloría se basa en el calor específico del agua, definido como una caloría por grado Celsius.
A temperaturas suficientemente altas, la capacidad calorífica por átomo tiende a ser la misma para todos los elementos. Para los metales de mayor peso atómico, esta aproximación ya es buena a temperatura ambiente, dando lugar a la ley de Dulong y Petit (véase ley de Dulong-Petit). Para otros materiales, la capacidad calorífica y su variación de temperatura dependen de las diferencias en los niveles de energía de los átomos (estados cuánticos disponibles). Las capacidades caloríficas se miden con alguna variedad de calorímetro y, a partir de la formulación de la tercera ley de la termodinámica, las mediciones de la capacidad calorífica cobraron importancia como medio para determinar las entropías de diversos materiales.
