Cuando miro hacia atrás en mi vida, me arrepiento de algunas cosas. Si pudiera pedir un deseo a una estrella, ¿qué desearía ahora mismo? Desearía volver atrás en el tiempo y pasar más tiempo juntos con mis nietos durante todas las fiestas. Por desgracia, nos separan kilómetros, estados y, a veces, países y, para no olvidarlo, complicaciones.
Tan lejos
Nuestra familia nunca ha tenido el placer de vivir cerca unos de otros. Nunca he tenido la alegría de conducir una corta distancia o caminar con mi perro hasta la casa de alguno de mis nietos para llevarlos a Dairy Queen o comprarles unos jeans. ¿Por qué? Todos se han mudado. En este momento viven en Nueva York, Texas, suburbios de Illinois, Arizona, California e Indiana.
Cuando quería que fuéramos «familia», parecía que siempre había interferencias de un tipo u otro. Cuando un miembro de la familia podía venir, otro no podía: Algunos estaban de viaje, otros no podían viajar y otros no querían viajar. Algunos iban a casa de otro miembro de la familia, otros iban a casa de un amigo, alguien estaba enfermo, y alguien no se hablaba con otro. Ya entiendes lo esencial.
El deseo de una abuela
Sólo desearía tener más recuerdos a los que aferrarme. Y, también desearía que mis nietos tuvieran varios recuerdos más duraderos, porque los recuerdos cuentan la historia de la relación entre dos personas: La abuela y el nieto. Es un vínculo de amor y respeto que los une para la eternidad. Sé que cada abuela es un regalo. Hay que saborearlo. Es preciosa… desgraciadamente en muchas familias, de lejos.
Anoche, en nuestro vuelo de 15 horas desde LAX a Singapur, Indonesia, pensé en mis nietos. Todos ellos estaban en mi mente en parte porque, mientras hacía las maletas y corría por los aeropuertos para coger un vuelo, pensaba en Hanukkah y quería que cada uno de ellos supiera que estaba pensando en ellos. Así que les envié mensajes de texto, por supuesto. Ellos también me enviaron mensajes de texto deseando a mi conserje y a mí un feliz Hanukkah.
Mi confesión con ojos llorosos
Después del despegue, cuando se hizo de noche, se me llenaron los ojos de lágrimas pensando en la pérdida de tantos momentos especiales que nos perdimos de compartir, generalmente causados por la distancia: Las cenas de los domingos por la noche, los helados improvisados, las largas charlas alrededor de la chimenea. La emoción, el orgullo y la felicidad de verles recibir premios, hacer deporte o actuar en una obra de teatro. Tal vez el hecho de pasear juntos a nuestros perros. (Todos mis nietos son amantes de las mascotas, queridos.) El valor del cara a cara, de las charlas secretas y de la ayuda de la abuela.
Sé que muchas de vosotras, las abuelas, podéis sentiros identificadas con mis sentimientos y mis pensamientos. El amor no disminuye por la distancia, pero es difícil amar desde lejos.
Los recuerdos de mis abuelas
Con mi confesión con lágrimas en los ojos detrás de mí, comencé a pensar en mi relación con mi abuela. Encontré esperanza en el recuerdo de cómo influyó en mi vida, a pesar de que ella también estaba muy lejos.
Los padres de mi madre vivían en Chicago. Yo crecí en Kankakee by the Sea. Vivía a 100 kilómetros de mi abuela. ¿Con qué frecuencia la veía? No muy a menudo, pero ella dejó su huella.
Tengo mis recuerdos de nuestra relación, nuestro estrecho vínculo. Tengo historias en mi cabeza de nuestros tiempos juntos. Las lecciones, impartidas por ella, están almacenadas en mi cabeza. Hasta el día de hoy me aseguro de poner una «pizca de azúcar» en la olla de agua hirviendo con las mazorcas de maíz frescas. Ella tenía una dulzura que todavía puedo sentir ahora. Y un amor profundo e interminable por mí que era inconfundible desde cerca o desde lejos. Rezo para que mis nietos tengan ese tipo de recuerdos de mí. Sé que tú también los tienes.
Mi otra abuela vivía en Kankakee by the Sea, pero pasaba los meses de invierno en Florida y viajaba a menudo. No importaba. Yo la adoraba. Ella era azúcar y especias y todo lo bueno y, no mi abuela biológica. ¿Pero me importaba? Ni un poco. Se ganó mi adoración por su forma de ser cariñosa y por cómo manejaba su papel en una familia mixta. Tenía 14 nietos que no eran biológicamente suyos. Yo era una de los 14. Todos la queríamos. Era tan parte de nosotros como lo hubiera sido si su sangre corriera por nosotros.
Dos abuelas, un solo amor
Dos abuelas. Una vivía lejos. La otra no era biológica. Ambas están a menudo en mi mente, y ambas ocuparán siempre un lugar especial en mi corazón.
Es tarde. El sonido del motor rugiente me está haciendo dormir. Me despido por ahora. Mi último pensamiento, mientras me siento aquí, rememorando, es que espero que mis abuelos sientan por mí lo que yo siento por mis abuelas.
Desearía poder decirles a mis dos abuelas, en este mismo momento, lo mucho que las quiero, lo mucho que me enseñaron, lo mucho que las respeto.
Les diría lo alto que pusieron el listón y cómo, cada día, en todos los sentidos, intento ser tan cálida, amable, cariñosa e impactante como ellas. Ya no puedo acudir a ellos en busca de consejo, pero siempre encontraré sabiduría en los legados y recuerdos que dejaron.
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