Nuestra fundadora, la Madre Lurana Mary White (1870 – 1935) fue directamente responsable del establecimiento de la Casa de Ejercicios de Washington. En sus escritos leemos: «El trabajo de retiro ha sido un deseo mío desde el principio. Es con este pensamiento en mente que vamos a construir una casa de retiros donde las mujeres puedan alejarse por un pequeño espacio del mundo para encontrar refresco para el alma y descanso para el cuerpo, dejando sus ocupadas vidas para buscar a Dios en paz y en oración …. Incluso si la casa de retiros sirviera para salvar una sola alma, valdría la pena todo nuestro tiempo, trabajo y gastos»
Así pues, esta fue la inspiración que impulsó a la Madre Lurana a establecer la Casa de Retiros de Washington. Entonces, en 1925, el Padre Paul Wattson, SA, cedió cinco acres de propiedad a las Hermanas con el propósito de construir la casa de retiros. En ese momento, consciente de que existían casas de retiro para hombres en la zona de la Capital de la Nación, la Madre Lurana estaba decidida a establecer una para mujeres.
Las autorizaciones para construir en Washington, D.C. no eran fáciles, pero Lurana era de las que se arriesgaban, y por eso persiguió el deseo del ministerio de retiros con gran celo.
El 28 de octubre de 1930, poco más de un año después de la colocación de la primera piedra, la Casa de Retiros de Washington abrió sus puertas por primera vez. Aunque su principal objetivo era el desarrollo espiritual de las mujeres (una dirección apoyada vigorosamente y sostenida por la todavía existente Liga de Retiro de Mujeres), la Casa de Retiro de Washington fue, desde el principio, utilizada por varios clérigos, asociaciones religiosas & laicas, así como por organizaciones de justicia social.
A pesar de los recursos a veces muy limitados, el desarrollo físico del edificio original se transformó en 1953 cuando se creó y completó el «Piso de Nuestra Señora». Esta zona de la casa de retiros incluye la hermosa capilla de estilo colonial sureño y un segundo piso con 12 dormitorios y zona de baño/ducha para esas habitaciones.
Diez años después, se construyó el «Ala de San José» con dormitorios en el segundo y tercer piso (20 en cada planta, en total 40 dormitorios individuales y 20 baños); el primer piso incluye un gran salón (a menudo utilizado como sala de reuniones o social), y un gran comedor con capacidad para 100 personas. En 1988, el último piso del ala del convento, conocido como el «Ala Madre Lurana», fue renovado para el uso de las Hermanas.
