Causas de las areolas oscurecidas explicadas por la Dra. Jill

PREGUNTE AL MÉDICO: ¿Qué causa el oscurecimiento de las areolas o areolas oscurecidas, a veces referidas como pezones oscuros?

Areolas oscurecidas o pezones oscuros

Algunos de los cambios físicos más comunes (y no sólo el oscurecimiento de las areolas o los pezones oscuros, pero a menudo las areolas más oscuras pueden ser las más visibles) que se producen durante el embarazo se observan en los pechos. Poco después de la concepción, las mujeres embarazadas empiezan a notar sensibilidad en los senos, hinchazón de los mismos, estrías y areolas (la piel que rodea los pezones) oscurecidas o pezones oscuros. Debido al aumento de las hormonas durante el embarazo, muchas mujeres ven cómo se oscurecen sus areolas o sus pezones, y siguen oscureciéndose a medida que avanza el embarazo. El color de los pezones y las areolas puede empezar a oscurecerse o cambiar ya en la primera o segunda semana, y algunas mujeres también descubren que sus areolas y pezones oscurecidos aumentan de diámetro, especialmente cuando los pechos empiezan a hincharse. Los pezones oscurecidos también pueden aumentar de tamaño o sobresalir más. El oscurecimiento de la piel -conocido como hiperpigmentación- también es común en los genitales externos y alrededor de la región anal durante el embarazo.

Tubérculos de Montgomery

Además de sus areolas y pezones oscurecidos, a medida que avanza su embarazo también puede experimentar los tubérculos de Montgomery, que son pequeñas protuberancias en las areolas. Estas protuberancias no son motivo de preocupación. Están causados por la inflamación de unas glándulas sebáceas llamadas «glándulas de Montgomery», que llevan el nombre de William Montgomery, el médico irlandés que las descubrió por primera vez en 1837. Su función es segregar una especie de aceite que protege y lubrica la sensible piel que rodea los pezones durante la lactancia (la presión, la abrasión y la sequedad constantes de la piel que se producen durante la lactancia podrían resultar bastante dolorosas, y para algunas mujeres todavía lo son). Algunos científicos creen que el aceite que segregan las glándulas de Montgomery también puede tener un olor que estimule el apetito del recién nacido, fomentando así una alimentación saludable.

El número de glándulas de Montgomery alrededor del pezón varía mucho de una mujer a otra. Algunas mujeres tienen tan sólo cuatro, mientras que otras pueden tener más de veinte o más. Normalmente son invisibles a simple vista -por lo que algunas mujeres se alarman ante la repentina aparición de misteriosas protuberancias alrededor de los pezones durante el embarazo-, aunque muchas mujeres afirman que las glándulas de Montgomery también se hacen visibles durante los estados de excitación sexual.

Causas del oscurecimiento de las areolas y los pezones

La principal causa del oscurecimiento de las areolas y los pezones son las hormonas. La progesterona y el estrógeno hacen que el cuerpo produzca más pigmento. Por eso muchas mujeres ven manchas y parches de piel oscurecida por todo el cuerpo. Estas hormonas también provocan el ensanchamiento de las areolas, la sensibilidad de los pechos, la hinchazón de los mismos, la pérdida de calostro, los pezones oscuros y todos los demás cambios que se producen en los pechos.

Se cree que el oscurecimiento y el ensanchamiento de las areolas y los pezones oscuros durante el embarazo y la lactancia puede ser una adaptación evolutiva: los recién nacidos tienen una visión borrosa, y una areola más grande y oscura y unos pezones oscuros son más fáciles de ver y distinguir del resto del pecho.

Otras posibles causas del oscurecimiento de las areolas y los pezones

El oscurecimiento de las areolas y los pezones en las mujeres también puede ser causado por el envejecimiento, la menstruación o ciertos medicamentos. En algunos casos, el oscurecimiento de la piel puede ser un signo de un problema grave, aunque generalmente no es así. Si el cambio de color va acompañado de dolor, enrojecimiento o sangrado, debe informar a su proveedor de atención médica.

Si no está embarazada, existe la posibilidad de que sus pezones y areolas oscurecidos estén causados por una afección médica grave, como la enfermedad de Paget, una forma rara de cáncer. No es probable que la enfermedad de Paget sea la causa si tiene los pezones oscurecidos en ambos pechos, pero en cualquier caso este síntoma debería motivar una visita a su médico para que la examine, especialmente si hay descamación o desprendimiento de la piel alrededor del pezón y la areola.

Tratamiento de las areolas oscurecidas y los pezones oscuros

No hay mucho que pueda hacer para evitar que su piel se oscurezca mientras está embarazada o amamantando. El cambio de color no es una situación de vida o muerte; es sólo una parte natural de estar embarazada y dar a luz. Las areolas más oscuras durante el embarazo volverán en la mayoría de los casos a su color original después del parto, aunque lo más probable es que sigan siendo oscuras mientras estés dando el pecho. Para algunas mujeres, la piel oscurecida es permanente.

Algunas cremas medicinales pueden ser inseguras de usar durante el embarazo, por lo que es importante que consulte a su proveedor de atención médica antes de aplicar cualquier tipo de crema o ungüento en sus senos, areolas oscurecidas u otras partes de su cuerpo para tratar problemas o cambios en la piel.

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Acerca de la autora: Jill Hechtman comenzó su carrera médica en la Escuela de Medicina de la Universidad de Ross en Portsmouth Dominica. Después de la escuela de medicina comenzó una residencia de anestesiología en Chicago en la Universidad de RUSH, donde conoció al amor de su vida, el Dr. Jason Hechtman. Después de completar dos años de anestesiología, Jill decidió que deseaba ser obstetra/ginecólogo, y se trasladó a la Universidad Estatal de Wayne para su residencia de cuatro años en obstetricia/ginecología. Al terminar, tanto Jason como Jill se mudaron a Tampa.

Desde que se mudó a Tampa, Jill se ha convertido en la Directora Médica de Obstetricia de Tampa y actualmente también es la Presidenta de Obstetricia y Ginecología del Hospital de Mujeres St. Joseph’s Women Hospital en Tampa. Fue presidenta de Obstetricia y Ginecología en el Brandon Regional Hospital y formó parte del Consejo de Administración del hospital durante dos años. Es un rostro frecuente en los medios de comunicación locales como «Dra. Jill» y también responde a las preguntas de los lectores como nuestra Dra. Mamá. Jill también fue nombrada recientemente como miembro del Consejo de Grupos de Bajos Ingresos de Medicaid de la Cámara de Representantes de Florida. También aparece en varios vídeos sobre el embarazo, que se pueden encontrar en su sitio web en la sección «Patient Education». Uno de sus momentos de mayor orgullo fue el nacimiento de su hija. Las dos comparten un interés común por los caballos.