Cindy Landon: antes y después de Michael Landon

A pesar de su innegable talento, demostrado a través de programas de televisión como «La casa de la pradera» o «Autopista al cielo», Michael Landon no tuvo mucho éxito en el amor durante muchos años, hasta que conoció a su tercera esposa, Cindy Clerico, de la que muchos dicen que fue su verdadero amor. Pero ¿quién era Cindy y qué ha hecho desde la muerte de Landon en 1991?

Michael Landon fue (y sigue siendo) uno de los actores de televisión más legendarios de Hollywood. A pesar de su infancia un tanto traumática, rápidamente alcanzó el estrellato mundial gracias a sus papeles en algunas de las series más emblemáticas de la televisión, como «Bonanza», «La casa de la pradera» y «Autopista al cielo».

El camino de Michael Landon hacia el estrellato

La primera vez que pensó en ser actor fue mientras trabajaba en una gasolinera junto a los estudios Warner Bros. Tras llamar la atención de un agente de talentos llamado Bob Raison, Michael cambió su nombre de Eugene Orowitz a Michael Landon y consiguió su primer papel importante en un episodio de la serie «Telephone Time», allá por 1956.

Tres años después, en 1959, a la edad de 22 años, Landon consiguió el papel del pequeño José Cartwright en la emblemática serie de televisión del Oeste «Bonanza». Éste acabaría siendo uno de los papeles más duraderos de su vida, que interpretó durante 14 años, hasta 1973, año en que se canceló la serie.

Se convirtió en Charles Ingalls

Un año después, Landon protagonizaba la serie de televisión «La pequeña casa de la pradera» como Charles Ingalls. Landon no sólo era uno de los actores principales, sino también el productor ejecutivo, guionista y director de la serie. La serie fue un éxito inmediato y el público no parecía cansarse de las aventuras de la familia Ingalls.

Acabó siendo la segunda serie más duradera de Landon, y también una de las más aclamadas por la crítica. Fue nominada a varios Emmys y Globos de Oro a lo largo de casi una década en la NBC. En 1982, tras ocho exitosas temporadas, la serie dio origen a un spinoff llamado «Little House: Un nuevo comienzo», que se centraba en la familia Wilder y no contaba con Landon como actor.

Su último papel icónico

En 1983, «Little House» dijo su último adiós a los fans, y Landon pasó a otra serie de éxito, y por la que finalmente sería recordado como la última. En «Highway to Heaven», Landon interpretaba a un ángel en pruebas que tenía que ayudar a la gente para ganarse sus alas. Coprotagonizaba con Victor French, que interpretaba al ex policía Mark Gordon.

Buscando el amor

Michael Landon se casó 3 veces. La familia lo era todo para Landon, por lo que no sorprende saber que fue padre de 9 hijos en sus 3 matrimonios. Sin embargo, tardó en encontrar el verdadero amor. Su primer matrimonio con Dodie Fraser duró 6 años y le dio 2 hijos: Mark (el hijo biológico de Dodie, ya fallecido) y Josh, ambos adoptados.

Después se casó con su segunda esposa, Lynn Noe, en 1963. Juntos tuvieron 4 hijos y Landon adoptó a la hija biológica de Noe, Cheryl. La mayoría de sus hijos decidieron seguir sus pasos en el mundo del espectáculo: Leslie Ann y Shawna Leigh se convirtieron en actrices (aunque sólo por un tiempo) y Christopher Beau y Michael Jr. construyeron sus carreras como escritores y productores.

Otro matrimonio roto

Tras 19 años de matrimonio, el matrimonio de Landon y Lynn Noe llegó a su fin. Michael volvió a encontrar el amor, esta vez con Cindy Clerico, una maquilladora 20 años más joven, que trabajaba en el plató de «La casa de la pradera». Lynn Noe, dolida por la decisión de su marido de dejar su matrimonio, le acusó de marcharse sólo porque quería a una mujer más joven.

«Hay que tener grandes diferencias, y una necesidad muy arraigada para dejar una relación después de tantos años como estuve casado», dijo Landon. «Habría hecho cualquier cosa para que esa relación continuara, pero no pude. No es sólo difícil para la esposa. También es doloroso para el marido».

Encontrar el verdadero amor

Michael y Cindy fueron vistos saliendo juntos con frecuencia y no podían ser más felices. «Nunca había estado con nadie como ella», dijo Landon a un amigo. «Soy el hombre más feliz del mundo. Los niños la aprecian mucho. Es una gran cocinera, una madre maravillosa para ellos y una buena persona con la que hablar y con la que divertirse».

Michael dudaba en contarles a sus hijos su matrimonio con Cindy, por miedo a su reacción. No pudo ser más feliz cuando vio lo emocionados que estaban con la noticia. En cuanto les dijo que se casaban, los niños corrieron inmediatamente hacia Cindy para abrazarla. Cindy incluso se hizo amiga de su hija de 19 años, Leslie.

La vida con Cindy

Un año después de su divorcio de Lynn Noe, el 14 de febrero de 1983, Landon y Cindy se casaron. La pareja parecía haber sido emparejada en el cielo. Landon decidió inmediatamente hacerse una vasectomía inversa para poder tener hijos con Cindy. Ni siquiera un año después, tenían su primer hijo juntos, Jennifer Rachel y tres años más tarde su hijo Sean Matthew.

Landon estuvo al lado de Cindy durante todo el proceso de nacimiento de su primer hijo en común y su apoyo fue crucial para ella. Durmió en un sofá en la habitación de Cindy durante 3 noches hasta que llegó el momento de que ella y su recién nacido estuvieran listos para volver a casa. Como padre de siete hijos, Landon también le enseñó a la recién estrenada mamá Cindy todo lo necesario para ser padre.

Hijos con Cindy

Tanto Jennifer como Sean, los hijos de Cindy y Landon, guardaban dulces recuerdos de su tiempo con su padre. Ambos recordaban cuando Landon coloreó una vez la nieve de rosa con polvos de fresa Quik de Nestlé, en una excursión de esquí cuando eran más jóvenes y Sean aún se aferraba al recuerdo de su padre llevándole a hacer recados y comprándole caramelos.

Jennifer, su primera hija en común, acabó dedicándose a actuar como su padre. Tras aparecer en «Highway to Heaven» a los 5 años, Jennifer estudió arte dramático en la Universidad de Nueva York. Empezó a conseguir trabajos como actriz casi inmediatamente después de graduarse y empezó a trabajar con un representante de talentos. Se dio a conocer por sus papeles en «As The World Turns», «House M.D.» y «Animal Kingdom».

Se va demasiado pronto

En 1991 a Landon le diagnosticaron un cáncer de páncreas. Desgraciadamente era inoperable e incurable y el actor acabó falleciendo el 1 de julio de 1991, sólo 3 meses después del diagnóstico, lo que dejó a toda la familia destrozada. En su lápida se lee: «Aprovechó la vida con alegría. Se entregó a la vida con generosidad. Deja un legado de amor y risas»

Para afrontar el temprano fallecimiento de su marido, Cindy entró en la rutina de hacer las cosas normales, a la vez que asistía a sesiones de terapia una vez por semana, al igual que los demás miembros de la familia. Aunque Michael deseaba que se volviera a casar tras su muerte y que encontrara un nuevo padre para sus hijos, Cindy nunca lo hizo.

Lo que ha hecho Cindy

Cindy se convirtió en productora allá por 2006 a través del documental «Whaledreamers» sobre una cultura tribal de la que rara vez se habla y cuya historia de creación giraba en torno a las ballenas. En 2011 produjo el documental «After Kony: Staging Hope» sobre los activistas que utilizan el teatro para ayudar a los adolescentes ugandeses, en 2016 «Sanctuary» sobre los primates y en 2018 «The Game Changers» sobre las dietas veganas en el deporte profesional.

Cindy también se ha convertido en empresaria a través de las numerosas empresas en las que ha participado. Como feroz activista de la vida sana durante años, Cindy invirtió en los restaurantes Plant Food + Wine, así como en la empresa «Outstanding Foods», una startup vegana fundada por Dave Anderson, la misma persona que co-lanzó Beyond Meat y Hampton Creek Foods.

Una filántropa galardonada

Además de su trabajo como productora de documentales y empresaria, Cindy es también una férrea activista de varios grupos de defensa de los derechos de los animales que tratan de protegerlos de la crueldad. En 2016, la organización sin ánimo de lucro «Last Chance For Animals» otorgó a Cindy un premio de «Filántropa del Año» por su labor, en su gala anual en Beverly Hills.

La labor activista y benéfica de Cindy va más allá de los derechos de los animales. Cindy es también presidenta de «The Michael and Cindy Landon Foundation», miembro fundador y defensora de la Red de Acción contra el Cáncer de Páncreas (PanCan), y está involucrada en la Malibu Global Awareness como copresidenta y ha sido anfitriona de varios eventos a beneficio de Médicos sin Fronteras y Voces de Uganda.

Mantener la casa de la familia Landon

En 2018, Cindy decidió dar marcha atrás en su decisión de mudarse de la casa de 11 acres que una vez compartió con Michael Landon y su familia a una casa frente al mar en Malibú. Cindy ya había comprado la casa de Malibú, la había reformado y redecorado cuando, de repente, se sintió incapaz de dejar atrás su antiguo hogar familiar.