Antecedentes: La circulación colateral desempeña un papel fundamental en la fisiopatología de la isquemia cerebral. El conocimiento actual de la circulación colateral sigue siendo escaso, en gran parte debido a las limitaciones previas en los métodos de evaluación de estas diminutas vías de flujo sanguíneo cerebral.
Resumen de la revisión: Las descripciones anatómicas de la circulación colateral suelen centrarse en las anastomosis más proximales en el círculo de Willis, descuidando las vías colaterales secundarias proporcionadas por los vasos leptomeníngeos. El reclutamiento fisiopatológico de los vasos colaterales depende probablemente del curso temporal de numerosos mecanismos compensatorios hemodinámicos, metabólicos y neurales. La resistencia posterior de estas vías vasculares protectoras puede determinar la gravedad de la lesión isquémica. La caracterización de la circulación colateral con modalidades avanzadas de neuroimagen que proporcionan información angiográfica y datos de perfusión puede dilucidar los determinantes críticos del flujo sanguíneo colateral. Esta información sobre el estado de la circulación colateral puede utilizarse para guiar las intervenciones terapéuticas. El pronóstico y la estratificación del riesgo también pueden mejorarse mediante la evaluación rutinaria del flujo sanguíneo colateral.
Conclusiones: La comprensión contemporánea de la circulación colateral puede mejorarse en gran medida mediante un mayor refinamiento de las modalidades de neuroimagen que correlacionan los hallazgos angiográficos con el estado de la perfusión, proporcionando la base para futuras aplicaciones terapéuticas y de pronóstico.
