Cooper Enterprises, Cartographer: Jack H. Moffett, 1970
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No es fácil crear una imagen tridimensional en una superficie plana, pero hay algunos cartógrafos que han dominado el arte. Me vienen a la mente el gran Erwin Raisz y el maravilloso Charles H. Owens, así como los cartógrafos del Automobile Club of Southern California y el caballero que creó este mapa, Jack H. Moffett.
Maestro Moffett da vida a las cordilleras y colinas, mostrando el dramático paisaje de Los Ángeles y sus alrededores. Christopher Isherwood escribió en una ocasión sobre la espectacular geografía del sur: «Una tarde de viaje en coche desde Los Ángeles te llevará a las altas montañas, donde las águilas vuelan sobre los bosques y los fríos lagos azules, o al desierto de Mojave, con su extraña vegetación y sus inmensas vistas». Este enorme mapa da una idea de esa escala, que se extiende desde Malibú hasta Laguna, desde el Mar Salton hasta Sylmar, desde el Mojave hasta la península de Palos Verdes. Incluso se puede ver Las Vegas. Lo más impresionante son las cordilleras transversales que atraviesan el área del sur de California desde San Diego hasta Santa Bárbara.
Se destacan aquí las largas montañas de Santa Mónica, las hermosas San Gabriels y los Verdugos, todas las cuales se remontan al menos a la Era Cenozoica, cuando fueron expulsadas de la tierra. Separando la cuenca de Los Ángeles del desierto de Mojave, las San Gabriels son la cordillera más impresionante. En ellas se encuentra el Monte San Antonio (también conocido como Monte Baldy), uno de los picos más conocidos del sur de California. Las montañas Verdugo son paralelas a la parte sur de las San Gabriels y, aunque son pintorescas, suponen una amenaza de desprendimiento de rocas para comunidades como Tujunga, Sunland, Sun Valley, partes de Los Ángeles y Burbank. El destino más popular para el senderismo son las montañas de Santa Mónica. Cubren un tramo de cuarenta millas desde las colinas de Hollywood hasta Pt. Mugu, en Ventura, y se extienden entre el valle de San Fernando y la cuenca de Los Ángeles. Los geólogos dicen que el afloramiento más occidental de estas montañas es el de las Islas del Canal, en el Pacífico azul. Al otro lado del Valle están las Montañas de Santa Susana.
Este mapa también muestra colinas geográficamente significativas como Baldwin, Chino, Puente y Palos Verdes, así como la de San Rafael, alrededor de la cual están salpicadas las comunidades de La Canada, Flintridge, Pasadena, South Pasadena, San Marino, El Sereno, Montecito Heights, Cypress Park, Mount Washington, Glassell Park y Eagle Rock. Muchas de estas colinas son islas de vida silvestre urbana que se están reduciendo a medida que los promotores sustituyen los espacios verdes por hormigón. Coyotes, mapaches, zarigüeyas, zorrillos, ciervos, linces, leones de montaña y enormes poblaciones de aves e insectos llaman a estas colinas su hogar.
De los ríos que se ven aquí, los más destacados son el de Los Ángeles, el de San Gabriel y el de Río Hondo. Los arroyos también aparecen por todo el mapa, disipando la absurda idea de que Los Ángeles es una ecología desértica. Los arroyos Aliso, Ballona, Arroyo Seco, Bell, Big Tujunga, Castaic, Compton, Malibu y Piru, así como los lavados Pacoima, Tujunga y Verdugo, son sólo algunos de los abundantes cursos de agua de Southland.
El bibliotecario de mapas de la Biblioteca Pública de Los Ángeles, Glen Creason, comparte un mapa de la colección de la Biblioteca Central en CityThink cada semana.
