Vida tempranaEditar
Clifford Lee Burton nació en Castro Valley, California, hijo de Ray y Jan Burton. Tenía dos hermanos mayores, Scott y Connie. El interés de Burton por la música comenzó cuando su padre le presentó la música clásica y empezó a tomar clases de piano.
En su adolescencia, Burton se interesó por el rock, la música clásica, el country y, finalmente, el heavy metal. Comenzó a tocar el bajo a los 13 años, tras la muerte de su hermano. Sus padres le citaron diciendo: «Voy a ser el mejor bajista para mi hermano». Practicaba hasta seis horas al día (incluso después de unirse a Metallica). Junto con la música clásica y el jazz, las otras influencias tempranas de Burton variaban desde el rock sureño y el country hasta el blues.
Burton citó a Geddy Lee, Geezer Butler, Stanley Clarke, Lemmy Kilmister y Phil Lynott como principales influencias en su estilo de tocar el bajo.
CarreraEditar
Mientras todavía era un estudiante en el Castro Valley High School, Burton formó su primera banda llamada EZ-Street. La banda tomó su nombre de un bar de topless de la zona de la bahía. Otros miembros de EZ-Street incluían al futuro guitarrista de Faith No More, «Big» Jim Martin, así como al batería de Faith No More y Ozzy Osbourne, Mike Bordin. Burton y Martin continuaron su colaboración musical después de ser estudiantes en el Chabot College de Hayward, California. Su segunda banda, Agents of Misfortune, se presentó al concurso Battle of the Bands del Hayward Area Recreation Department en 1981. Su audición se grabó en vídeo y muestra algunas de las primeras imágenes del estilo de tocar de Burton. El vídeo también muestra a Burton tocando partes de lo que pronto serían dos canciones de Metallica: su característico solo de bajo, «(Anesthesia) – Pulling Teeth», y la introducción cromática de «For Whom the Bell Tolls». Burton se unió a su primera banda importante, Trauma, en 1982. Burton grabó el tema «Such a Shame» con la banda en el segundo recopilatorio Metal Massacre.
En 1982, Trauma viajó a Los Ángeles para actuar en el Whisky a Go Go. Entre los asistentes estaban James Hetfield y Lars Ulrich, ambos miembros de Metallica, que se había formado el año anterior. Al escuchar, como lo describió Hetfield, «este increíble shredding» (que más tarde se convertiría en «(Anesthesia) – Pulling Teeth»), los dos fueron en busca de lo que pensaban que era un increíble guitarrista. Cuando supieron que lo que habían escuchado era un solo de bajo de Burton, decidieron reclutarlo para su propia banda. Le pidieron que sustituyera al bajista Ron McGovney, ya fallecido, y como Burton pensaba que Trauma estaba «empezando a ser un poco comercial», aceptó. La idea de tener que trasladarse a Los Ángeles no le sentó bien, y dijo que sólo se uniría si la banda se trasladaba de Los Ángeles a su zona nativa de la bahía de San Francisco. Metallica, ansiosa por tener a Burton en la banda, dejó su origen en Los Ángeles para establecer su hogar en El Cerrito, una ciudad situada al otro lado de la bahía de San Francisco.
La primera grabación de Burton con Metallica fue la demo Megaforce. Una cinta demo que la banda había hecho antes de la incorporación de Burton, No Life ‘til Leather, consiguió llegar a manos de Jon Zazula, propietario de Megaforce Records. La banda se trasladó a Old Bridge, Nueva Jersey, y rápidamente se aseguró un contrato de grabación con el sello de Zazula. Su álbum de debut, Kill ‘Em All, incluye la famosa pieza en solitario de Burton, «(Anesthesia) – Pulling Teeth», que mostraba su uso de efectos, como un pedal wah-wah, no utilizado habitualmente por los bajistas.
El álbum de debut de Metallica, Kill ‘Em All, iba a heredar originalmente el nombre de una de sus primeras maquetas (anterior a la participación de Burton), que era Metal Up Your Ass, pero a la compañía discográfica no le gustó el título e insistió en cambiarlo. Cuando la banda se enteró del cambio, Burton dijo: «Deberíamos matarlos a todos, tío», lo que dio a los miembros de la banda una idea para el nuevo título. El álbum salió a la venta el 25 de julio de 1983, a través de Megaforce Records.
El segundo álbum de estudio de la banda, Ride the Lightning, mostró el creciente crecimiento musical de la banda. Las habilidades de Burton para componer canciones estaban creciendo, y recibió crédito en seis de las ocho canciones del álbum. El estilo de tocar de Burton y el uso de los efectos se muestra en dos temas: la introducción cromática de «For Whom the Bell Tolls» y el «bajo principal» de «The Call of Ktulu».
El aumento de la musicalidad en Ride the Lightning llamó la atención de los principales sellos discográficos. Metallica firmó con Elektra Records y comenzó a trabajar en su tercer álbum, Master of Puppets, considerado por la mayoría de los críticos como un álbum de referencia en el heavy metal. Entre los temas que aparecen en el álbum están el instrumental «Orion» (que cuenta con una prominente sección de bajo principal) y el tema que da título al disco, que era la canción de Metallica favorita de Burton. Master of Puppets es el lanzamiento comercial de la banda, y el último álbum de Burton con Metallica.
La última actuación de Burton fue en Estocolmo, Suecia, en el Solnahallen Arena el 26 de septiembre de 1986, un día antes de su muerte. La última canción que interpretó fue «Fight Fire With Fire».
