Gente y economía
Desde la prehistoria, los Apeninos han sido el hogar de los pueblos itálicos. Hoy en día, el asentamiento de pueblos más alto se encuentra a unos 4.500 a 5.000 pies sobre el nivel del mar, en el límite superior de las tierras cultivadas. Las zonas más densamente pobladas se encuentran en los amplios valles fluviales, ricos en tierras aluviales y cultivadas (por ejemplo, los valles de Lunigiana en Liguria, Garfagnana en Toscana, y los del alto Arno y Tíber). Las cuencas internas (Foligno, Terni, Rieti, l’Aquila, Sulmona, Avezzano) también están bien pobladas. La despoblación rural, resultante de la falta de desarrollo del sur italiano y de la atracción de las zonas industriales del norte de Italia y de otros lugares de Europa, ha alcanzado proporciones importantes. Sin embargo, esta emigración ha disminuido, principalmente como resultado de los intentos de desarrollar la economía local.
En las estribaciones de los Apeninos, las industrias manufactureras están muy extendidas, mientras que las industrias de extracción se han desarrollado en la llanura costera adyacente, a menudo en asociación con importantes descubrimientos de gas natural. También son importantes minerales como el mercurio, el azufre, el boro y las sales potásicas, mientras que las canteras de mármol -sobre todo las cercanas a Carrara- de los Apeninos son famosas desde hace siglos.
Kelly W. Culpepper/Photo Researchers
Los Apeninos son atravesados por varias líneas de ferrocarril, algunas de ellas de doble vía. Hay numerosas carreteras que dan acceso a la cordillera, aunque lo abrupto del terreno dificulta la tarea. Entre las carreteras que han superado las barreras del relieve con imponentes series de túneles y terraplenes está la Autostrada del Sole («Autopista del Sol»), que es la principal arteria de la Italia peninsular y una de las grandes rutas paisajísticas de Europa.
