Las Colonias Amana (1859 – 1932): Comunidades utópicas fundadas en Estados Unidos
Por Catherine A. Paul
Foto: Dominio público
Las Colonias Amana son unas de las sociedades comunales más longevas de América y son una de las muchas colonias utópicas establecidas en Estados Unidos durante los siglos XVIII y XIX. Su historia se remonta a 1714 en las aldeas de Alemania, y las Colonias Amana perduran hoy en día en la pradera de Iowa.
En 1714, Eberhard Ludwig Gruber y Johann Friedrich Rock iniciaron un movimiento religioso derivado del pietismo en Himbach, Alemania, que abogaba por una renovación de la fe mediante la reflexión, la oración y el estudio de la Biblia. Mientras que muchos pietistas creían que Dios podía inspirar a los individuos a hablar a través del Espíritu Santo, Gruber y Rock crearon su propio grupo basado en esta idea y en el deseo de restablecer el enfoque en las necesidades espirituales de la congregación, en lugar del debate intelectual y el culto formalizado. Rock y Gruber llamaron a su nueva fe «La Comunidad de la Verdadera Inspiración».
Debido a que los inspiracionistas se negaron a cumplir con los deberes militares, a prestar los juramentos requeridos por el estado y a enviar a sus hijos a las escuelas administradas por la iglesia, fueron perseguidos por sus creencias y a menudo se enfrentaron a multas, encarcelamiento y palizas públicas. En consecuencia, buscaron refugio en el centro de Alemania. Sin embargo, la persecución continua y la depresión económica llevaron a la comunidad de Alemania a Buffalo, Nueva York, donde esperaban encontrar la libertad religiosa. Los inspiracionistas pusieron en común sus recursos, trabajaron de forma cooperativa, compartieron propiedades y vivieron con bastante comodidad. Llamaron a su nueva comunidad americana la «Sociedad Ebenezer» y adoptaron una constitución para formalizar su estilo de vida.
En 1855, los inspiracionistas, necesitados de más tierras de cultivo, se trasladaron a Iowa y llamaron a su pueblo «Amana», o «permanecer fiel», como se describe en el Cantar de los Cantares 4:8. Se establecieron aldeas de Amana, y luego se añadió una séptima, Homestead, en 1861, dando a la Colonia acceso al ferrocarril.
Foto: Biblioteca del Congreso
Identificación digital highsm 13482
En estas siete aldeas de Amana, los residentes recibían una casa, atención sanitaria, alimentos, artículos de primera necesidad para el hogar y escolarización para sus hijos. Todos los bienes y recursos eran compartidos, y a los adultos se les asignaban trabajos por el consejo de la aldea.
Aunque nadie ganaba ni necesitaba un salario, la comunidad podía mantenerse gracias a la agricultura y a la producción de lana y percal. Además, con el paso del tiempo, las Colonias de Amana se hicieron famosas por la alta calidad de su artesanía, desde relojes hasta cerveza. Antes del amanecer, una campana que sonaba en la torre del pueblo llamaba a los residentes a trabajar, y una sencilla iglesia situada en el centro del pueblo estaba disponible para el culto diario. Los niños iban a la escuela seis días a la semana, durante todo el año, hasta los 14 años. Después, los niños trabajaban en la granja o en talleres de artesanía, y las niñas trabajaban en el jardín o en una de las más de 50 cocinas comunales. Los niños seleccionados eran enviados a la universidad para formarse como maestros, médicos y dentistas.
En 1932, las Colonias Amana dejaron de lado su modo de vida comunal debido a la Gran Depresión y al deseo de vivir en comunidad, pero también de alcanzar objetivos individuales. Se creó la Amana Society, Inc. como una corporación con beneficios para gestionar las tierras de cultivo, los molinos y otras empresas. Mientras tanto, también se fomentó la empresa privada.
Hoy en día, las Colonias de Amana son un monumento histórico nacional y representan una próspera comunidad fundada en la fe y la comunidad. Cientos de miles de visitantes siguen acudiendo cada año.
Este episodio de Small Town Big Deal, titulado «Amana Colonies», también puede verse a través de YouTube.
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Para más información:
Los 7 pueblos de las colonias de Amana: La fuga artesanal
Colonias de Amana colección, Biblioteca del Congreso
Colonias de Amana. (2017). Historia de Amana. Los 7 pueblos de las Colonias de Amana: La fuga artesanal. Recuperado de http://www.amanacolonies.com/history-of-amana/
Servicio de Parques Nacionales. (s.d). Orígenes de las colonias. Departamento del Interior de los Estados Unidos. Recuperado de https://www.nps.gov/articles/origins-of-the-colonies.htm
Cómo citar este artículo (formato APA): Paul, C. A. (2017). Las colonias de Amana (1859-1932): Comunidades utópicas fundadas en Estados Unidos Proyecto de Historia del Bienestar Social. Recuperado de http://socialwelfare.library.vcu.edu/religious/the-amana-colonies-a-utopian-community/
