Bienvenidos a Coches Olvidados, donde destacamos coches y motores fascinantes que son oscuros, no reconocidos y perdidos por el paso del tiempo.
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Aquí tienes un juego divertido: Voy a enumerar algunos ingredientes, y tú me dirás si formarían una receta para un gran deportivo si se mezclaran. ¿Un estilo revolucionario de una leyenda italiana? ¿Un potente motor turboalimentado? ¿Un ajuste de la suspensión por parte de Lotus? ¿Robustez japonesa?
Juntar todas esas cosas suena como una idea fantástica. Entonces, ¿por qué no se acuerda más gente del Isuzu Piazza, también conocido como Isuzu Impulse?
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Antes de retirarse del mercado de EE.UU. en 2009, Isuzu era probablemente más conocida aquí por fabricar camiones y todoterrenos, a menudo en connivencia con General Motors, así como vehículos comerciales. Pero la empresa de automóviles más pequeña de Japón también fabricó algunos vehículos de pasajeros increíblemente interesantes, y el Impulse fue uno de sus mejores esfuerzos.
Nuestra historia comienza a finales de la década de 1970. Isuzu necesitaba un sustituto para su 117 Coupe, que debutó en 1968 y se mantuvo hasta 1981. Aunque el elegante 117, al estilo de Alfa Romeo, es bastante atractivo, parecía bastante anticuado a medida que se acercaban los años 80. Así que Isuzu se dirigió al hombre al que encargó el diseño del 117: Giorgetto Giugiaro, el italiano detrás de grandes como el Lotus Esprit, el Ferrari 250 GT, el Volkswagen Golf original, y muchos otros.
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Como era de esperar, Giugiaro no decepcionó. Su concepto, denominado «As de Tréboles», debutó con un entusiasmo abrumador en el Salón del Automóvil de Tokio de 1979. El diseño en forma de cuña, fotografiado arriba, era anguloso y elegante al mismo tiempo, muy deportivo y completamente moderno. Me gusta lo que Car Lust escribió sobre él hace unos años: «En las calles pobladas de Impalas, Fairmonts y Gran Furys, el Impulse parecía un cohete»
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Isuzu sabía que tenía un éxito entre manos, así que aceleró la producción del coupé con pocos cambios respecto al diseño conceptual. Debutó en Japón en 1980 con el nombre de Piazza, en homenaje a su padre italiano. Pero a pesar de lo llamativo de su diseño, se basaba en una versión modificada de la plataforma GM T-Body de tracción trasera, la misma que sustentaba el Chevrolet Chevette. El coche se puso a la venta en EE.UU. con el nombre de Impulse en 1983.
Los motores incluían dos motores de 2,0 litros y cuatro cilindros, uno SOHC y otro DOHC, que producían 120 o 135 CV respectivamente. Eran cifras saludables en su época, suficientes para seguir el ritmo de competidores como el Toyota Celica. En 1985 se añadió un nuevo motor turbo de 2,0 litros que aumentaba la potencia a 140 CV y 166 lb-pie de par, según Isuzu Performance.
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GM ha tenido una gran participación en Isuzu desde principios de los años 70, y en los 80 también fue propietaria de Lotus durante un tiempo. (¿Recuerdas eso?) A través de esto, el Impulse obtuvo un paquete de suspensión ajustado por Lotus con muelles más blandos, amortiguadores más rígidos y barras estabilizadoras revisadas. Así que veamos: diseño italiano, producción japonesa, apoyo americano, puesta a punto británica: el Impulse era un coche realmente internacional. Esta pequeña cosa también se movió. Se vendió en Australia como el Holden Piazza, y más tarde en Canadá como el Asüna Sunfire (Asüna era una especie de Geo para el Gran Norte Blanco.)
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Así que el Impulse suena bastante impresionante. ¿Qué pasó con él? Por qué no se le recuerda con más cariño? Según cuenta Autopolis, perdió un poco el favor en el mercado de los coupés deportivos frente a algunos de sus competidores con tracción delantera, ya que esa era la tendencia emergente a finales de los 80. Además, Isuzu contaba con una pequeña red de concesionarios y un escaso presupuesto para publicidad, lo que le dificultaba competir con los Nissan y los Toyota del mundo.
En 1990, nació un nuevo Impulse, pero éste montaba una plataforma de tracción delantera con tracción total disponible. Ese Impulse era esencialmente el mismo coche que el Geo Storm en los EE.UU. No era un coche de mal aspecto, pero carecía de la autenticidad del original de Giugiaro. Las ventas no fueron muy fuertes, y la producción sólo duró unos tres años. Isuzu dejaría de fabricar turismos para centrarse en los SUV y los camiones poco después.
Es un poco triste que el Impulse/Piazza no sea tan recordado fuera de Japón. Sin duda, se adelantó a su tiempo en el departamento de estilo, y fue un rendimiento competente en su día. Hoy en día, en Estados Unidos, siguen siendo extremadamente raros, así que si ves uno en la carretera, tómate un tiempo para saborearlo.
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¿Cuál es tu Isuzu favorito de la vieja escuela? Y que sigan llegando las sugerencias para Coches Olvidados!
¡Gracias por la sugerencia xxstich666xx!
Fotos crédito aldenjewell, hugo90,
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