La obsesión de la India por la claridad es una paradoja irónica dado el clima tropical del país y el alto índice de melanina de su población. Recientemente, Suhana Khan, la hija de 20 años del actor de Bollywood Shahrukh Khan, cuestionó esta misma obsesión en un post de Instagram en el que pedía el fin del colorismo rampante en la India y relataba sus experiencias personales de ser troleada por su tono de piel morena. El colorismo, definido como «el trato prejuicioso o preferencial de personas de la misma raza basado únicamente en su color», es un predicamento social muy arraigado en la India que sigue dividiendo y discriminando hasta el día de hoy.
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La historia del colorismo en la India
Los términos racismo y colorismo se utilizan a menudo indistintamente en los debates sobre actos discriminatorios. Sin embargo, una diferencia básica entre ambos es que el racismo es la discriminación basada en la etnia y el colorismo es la discriminación basada en la complexión de la piel. En particular, la India no siempre estuvo afectada por el colorismo desenfrenado que se propaga hoy en día. Los antiguos textos indios, en particular el Mahabharata y el Rig Veda, mencionan y celebran a héroes y heroínas de piel oscura como el Señor Krishna y Draupadi. La sociedad india aprendió por primera vez la noción de colorismo tras ser invadida por los gobernantes mogoles.
Los gobernantes mogoles, inherentemente de tez blanca, reinaron sobre los súbditos indios de piel más oscura e introdujeron la dinámica del poder en la esfera del color de la piel.
Estas semillas de colorismo se alimentaron aún más durante la invasión colonial de la India. Bajo el dominio británico, los señores y vizcondes de piel clara preferían a los candidatos indios de piel clara para los puestos administrativos importantes. En medio de estas prácticas y de un sutil lavado de cerebro, el hombre común indio también empezó a idealizar la piel de tono blanco como el epítome de todas las cosas bellas y poderosas.
Cómo la sociedad india propaga el colorismo
Sería injusto echar toda la culpa del colorismo de la India a las puertas extranjeras. Incluso después de ser abandonados a su suerte tras la independencia, los indios siguieron perpetuando su obsesión por la imparcialidad al «alterar» entre los suyos. La mentalidad india que promueve el colorismo descarta por completo la composición genética y las condiciones climáticas que conducen a una mayor o menor producción de melanina (el pigmento que decide el tono de la piel) en los seres humanos.
La sociedad india ha seguido alterando a sus miembros de piel más oscura a través de diversos mecanismos: las películas de Bollywood siguen presentando a los villanos como de tono oscuro, mientras que los protagonistas heroicos son casi siempre blancos. Incluso algunas películas de Bollywood que aparentemente pretenden «normalizar» los tonos de piel más oscuros (como Bala) caen en la falsa «wokeness» recurriendo a actores de raza negra en lugar de contratar a actores con piel oscura real. La industria india de las cremas de belleza, que sigue inculcando en la mente de la población india una falsa relación entre la belleza y la belleza, mueve hoy miles de millones de dólares. La marca india de cremas de belleza Fair and Lovely ha cambiado su nombre por el de Glow and Lovely. Puede que el nombre sea diferente, pero las connotaciones asociadas a lo bello siguen brillando.
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Las mujeres son las peores víctimas del colorismo
No se puede negar que el colorismo tiene un efecto negativo en todos los géneros. Sin embargo, las mujeres a menudo se sienten más obligadas a aspirar a un tono de piel más claro, ya que generalmente se sienten más presionadas a cumplir con los estándares sociales de belleza poco realistas con el fin de asegurar capturas preciadas en el mercado matrimonial. Este concepto se conoce como «colorismo de género». Un refrán común en los anuncios matrimoniales que buscan potenciales novias es «rubia, alta y delgada». A la inversa, los posibles novios siguen siendo aceptables si son «altos, morenos y guapos». De hecho, muchos de estos anuncios coloristas sitúan la belleza en el mismo pedestal que las calificaciones educativas de una mujer. Además, un estudio reciente ha demostrado que las suegras indias consideran el color de la piel como un factor primordial a la hora de elegir a sus futuras nueras. La reciente serie de Netflix Indian Matchmaking mostraba el mismo fenómeno injusto en varios episodios.
En una sociedad en la que la gente está condicionada a ver automáticamente la imparcialidad del color de la piel como equivalente a la imparcialidad del carácter, el colorismo también crea desigualdad en términos de oportunidades para las personas de piel más oscura. Reducidos a una simple «cara bonita», los empleadores suelen juzgar a las posibles candidatas a un puesto de trabajo en función de su tono de piel, que en última instancia decide el nivel de su «atractivo». Kavitha Emmanuel, directora de Women of Worth, una organización con sede en Chennai, inició en 2019 una campaña llamada «Dark Is Beautiful» para luchar contra el colorismo de género en la India. En una entrevista con el New York Times, Emmanuel dijo que en campos como el entretenimiento, la hospitalidad y el modelaje, ser de piel clara es una calificación importante para las mujeres en la India.
El camino a seguir
Un problema tan generalizado como el colorismo en la India no puede terminar con un solo cambio de marca, un solo modelo oscuro en una valla publicitaria o una sola publicación mordaz en Instagram. Sin embargo, es imperativo mantener la conversación sobre el colorismo para que las futuras generaciones indias no vean su tono de piel oscuro como una perdición. Para aprender a estar orgullosos de nuestros colores de piel «blancos», «melosos» y «oscuros», primero tenemos que desaprender los años de condicionamiento que convierten el tono de la piel en una medida primordial de la valía de cada uno.
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Picture Credits: Times of India
Tarini Gandhiok es becaria de SheThePeople.TV
