Cuando nos centramos en perder peso o en prevenir el aumento de peso, tendemos a centrarnos sólo en lo que comemos. Dietas cetogénicas, dietas basadas en plantas, dietas bajas en grasas: la conversación suele detenerse en la comida. La rapidez con la que comemos es poco más que una idea fugaz de última hora. Según un estudio reciente publicado en el BMJ Open, quizá debamos prestar un poco más de atención a la rapidez con la que comemos. Antes de que le digas a todo el mundo que cuente cuántas veces mastica su comida o empieces a repartir cronómetros en la mesa, vamos a desglosar las conclusiones del estudio.
Los investigadores analizaron a casi 60.000 personas con diabetes en Japón que se sometieron a revisiones médicas entre 2008 y 2013. El Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón introdujo el programa de chequeos médicos para identificar los factores de riesgo de aumento de peso en respuesta a una creciente prevalencia de personas con exceso de peso. Durante estos chequeos, los examinadores hacían preguntas a las personas sobre sus hábitos alimenticios y de sueño. Los examinadores se centraron en la rapidez con la que se comía, clasificando a las personas como comedores rápidos, normales o lentos. También evaluaron la frecuencia con la que se saltaban el desayuno, picaban después de cenar y comían dos horas antes de dormir.
Los investigadores descubrieron que los comedores lentos eran significativamente más delgados que los comedores rápidos. De hecho, descubrieron que los comedores lentos tenían un 42 por ciento menos de probabilidades de sufrir obesidad que los comedores rápidos. Del mismo modo, las personas que comen rápido con regularidad tenían un 29 por ciento menos de probabilidades de tener sobrepeso. El número de mujeres que comían lentamente era significativamente mayor que el de los hombres. En total, 22.070 personas comían como El Relámpago, 33.455 personas comían a una velocidad media y 4.192 comían de forma consciente y lenta.
Si le preocupa ganar peso… no sólo debe pensar en lo que come sino también en cómo lo hace.
Los investigadores también descubrieron que comer bocadillos después de la cena y comer dentro de las dos horas siguientes a la hora de dormir al menos tres veces por semana estaban asociados a un mayor índice de masa corporal (IMC). Curiosamente, los investigadores no encontraron una relación entre saltarse el desayuno y el aumento de peso; sigo siendo partidario de desayunar.
Los resultados no me sorprenden. Estudios anteriores han relacionado el comer demasiado rápido con problemas de azúcar en la sangre y aumento de peso. Aunque nadie ha explicado claramente cómo comer rápido conduce al aumento de peso, es probable que la conexión se deba a la posibilidad de que comer rápido crea más oportunidad de ingerir más calorías antes de que el cuerpo reconozca la saciedad. Incluso los comedores competitivos recomiendan intentar mantener un ritmo rápido y evitar bajar el ritmo.
Tampoco me sorprende que las personas que comían tarde por la noche o tomaban tentempiés después de cenar tuvieran un peso más elevado en comparación con los que no lo hacían. Debido a nuestros ritmos circadianos, el cuerpo humano no está orientado a comer tarde por la noche: no somos criaturas nocturnas.
En definitiva, los autores del estudio concluyeron: «Los cambios en los hábitos alimentarios pueden afectar a la obesidad, el IMC y el perímetro de la cintura. Las intervenciones dirigidas a reducir la velocidad de la comida pueden ser eficaces para prevenir la obesidad y reducir los riesgos de salud asociados».
A veces, comer rápido es necesario. Créanme, como médico residente, he visto a personas terminar de comer mientras corrían a las habitaciones de los pacientes por un paro cardíaco en código azul. Este estudio muestra que no debe hacer de comer rápido un hábito.
También, basándome en este estudio, no recomiendo comer tarde en la noche o picar después de la cena.
Si le preocupa ganar peso, o si está tratando de perderlo, este estudio muestra que no sólo debe pensar en lo que come sino también en cómo lo hace.
Este artículo fue publicado originalmente en The Doc’s Kitchen.
