Resumen del informe
Desarrollo del sistema de pago a plazos
El volumen de las ventas a plazos
Ventas a plazos de automóviles
Desarrollo de las compañías financieras
Las clases que compran a plazos
El sistema de pago a plazos y la depresión industrial
Enfoque especial
En un discurso pronunciado hace tres años ante la National Business Conference, Roger W. Babson dijo: «Una clara recesión en los negocios y posiblemente un pánico dentro de dos o tres años no sería sorprendente…. Será el resultado de la sobreextensión del negocio de los plazos, que hoy está carcomiendo las entrañas de los negocios como un cáncer». En el momento en que se hizo esta declaración se estimó que el volumen de bienes comprados a plazos alcanzaría los 6.000.000.000 de dólares en 1926, y se creía que las ventas a plazos estaban aumentando a un ritmo de 1.000.000.000 de dólares o más al año.
Muchos críticos del sistema de pago a plazos afirmaban en 1925-26 que la rápida difusión de este método de comercialización estaba produciendo una expansión excesiva del crédito y dando un estímulo malsano al comercio, lo que llevaría a un aumento de los precios y a una ampliación excesiva de las instalaciones, acompañada de una acumulación de deuda sin precedentes. En esta situación, la más mínima ocasión traería demandas de liquidación y precipitaría una crisis.
Otros críticos del sistema sostenían que la comercialización a plazos, si se mantenía dentro de límites razonables, no provocaría por sí misma las condiciones que conducen a la depresión industrial, pero que serviría para agravar y prolongar cualquier depresión grave que surgiera por otras causas. La opinión expresada por un banquero oriental en la siguiente cita era ampliamente sostenida, incluso entre quienes se dedicaban a la venta a plazos.
