Compuestas por un mineral carbonatado como la calcita
Una concreción es una masa compacta de materia mineral, generalmente esférica o en forma de disco, incrustada en una roca huésped de composición diferente. Esta masa dura y redonda de cemento de roca sedimentaria es llevada a su lugar por el agua subterránea. Las concreciones, las rocas de formas más variadas del mundo sedimentario, se producen cuando una cantidad considerable de material cementante precipita localmente alrededor de un núcleo, a menudo orgánico, como una hoja, un diente, un trozo de concha o un fósil.
Las concentraciones varían en tamaño, forma, dureza y color, desde objetos que requieren una lente de aumento para ser claramente visibles hasta enormes cuerpos de 3 metros de diámetro y que pesan varios cientos de kilos.
Están comúnmente compuestas por un mineral de carbonato como la calcita, pero a veces un óxido o hidróxido de hierro como la goethita o a veces una forma amorfa o microcristalina de sílice alrededor de un núcleo. Pero también pueden estar compuestas por otros minerales sedimentarios que incluyen la dolomita, la ankerita, la siderita, la pirita, la barita y el yeso, por nombrar algunos.
La palabra «concreción» deriva del latín «con» — que significa «juntos» — y «cresco» — que significa «crecer». Estas rocas «crecidas juntas» tienen una variedad de orígenes que requieren que los geólogos integren información de una variedad de disciplinas, incluyendo la biología, la química, la ciencia del suelo, la meteorología y la propia geología. El origen de las concreciones de calcita no es necesariamente el de las concreciones de barita o yeso.
Aparecen en parches nodulares, concentrados a lo largo de planos de estratificación, sobresaliendo de acantilados meteorizados, distribuidos aleatoriamente sobre colinas de lodo o posados en pedestales blandos.
Al estar más firmemente cementadas que la arenisca que las rodea, las concreciones adoptan innumerables formas, que han sido descritas con fantasía como balas de cañón, calabazas, extremidades de dinosaurio o bricolaje.
Las descripciones que datan del siglo XVIII atestiguan el hecho de que las concreciones han sido consideradas durante mucho tiempo como fascinantes curiosidades geológicas. Debido a la variedad de formas, tamaños y composiciones inusuales, las concreciones han sido interpretadas como huevos de dinosaurio, fósiles de animales y plantas (llamados pseudofósiles), restos extraterrestres o artefactos humanos. Por esta razón, los coleccionistas de fósiles suelen romper las concreciones en su búsqueda de especímenes fósiles de animales y plantas.
Pumpkin Patch Anza Borrego Desert Area
Pumpkin Patch Concretions
Esta cementación natural de partículas de arena para formar extrañas masas globulares se produce a través de un área del desierto de Colorado en el sureste de California. Estas concreciones varían desde formas redondeadas, aplanadas o cilíndricas realistas hasta formas imaginativas con nombres imponentes como botrioidal (racimo de uvas), fusiforme (como un huso) y ameboide (de criatura microscópica). Pueden formar un mosaico en el suelo desnudo, más firmemente cementado que la roca madre circundante, toda ella arenisca del Diablo de origen ancestral del delta del río Colorado.
Al lado del Parque Estatal del Desierto de Anza-Borrego, los conjuntos locales de concreciones están muy extendidos en areniscas de canal gruesas y endurecidas de la Formación Diablo. Se pueden ver buenos ejemplos en los tramos superiores del Arroyo Tapiado, en las profundidades del Arroyo Seco del Diablo, en el Cannonball Wash y en el famoso Pumpkin Patch.
El Pumpkin Patch, una zona situada dentro del Área de Vehículos Fuera de Carretera de Ocotillo Wells (enlace de vídeo), se denomina así porque estas extrañas concreciones se asemejan a calabazas en forma, tamaño y distribución. Este paisaje único es el resultado tanto de las precipitaciones como de la diagénesis para formar las concreciones, así como del viento y el agua que erosionan continuamente el suelo de la superficie para dejar al descubierto los globos de arenisca. En las crestas cercanas, nuevas concreciones del tamaño de una calabaza siguen creciendo y quedando al descubierto.
Concreciones del Parque Nacional Theodore Roosevelt
Las gigantescas concreciones rojas que aparecen en el Parque Nacional Theodore Roosevelt, en Dakota del Norte, ¡tienen casi 3 metros de diámetro! El agente cementante de estas concreciones es una combinación de carbonato y sílice. Son de color rojo debido a los minerales que contienen hierro, como la hematita y la goethita, que también están presentes en el sedimento circundante, una arenisca de grano fino que se erosionó en este afloramiento para exponer las concreciones.
Concreciones de Kettle Point
Otro importante afloramiento de concreciones se produce a lo largo de 500 pies del lago Hurón en Kettle Point, en el sur de Ontario. Estas concreciones, compuestas de calcita, se denominan «hervidores» por su parecido con el fondo de una gran olla. Estas concreciones suelen ser de esferas a esferoides oblongos, con un tamaño que oscila entre 1 y 5 pies de diámetro. Las superficies exteriores de estas concreciones también pueden estar cubiertas por hendiduras poco profundas similares a la superficie de una pelota de golf.
— Bob Katz
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