Reducción de las emisiones industriales
Hay muchas formas de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero del sector industrial, como la eficiencia energética, el cambio de combustible, la combinación de calor y electricidad, el uso de energía renovable y el uso más eficiente y el reciclaje de materiales. Muchos procesos industriales no tienen ninguna alternativa de bajas emisiones y requerirán la captura y el almacenamiento de carbono para reducir las emisiones a largo plazo.
Producción de petróleo y gas
La producción de petróleo y gas es la mayor fuente de metano provocada por el hombre en Estados Unidos, el segundo mayor impulsor del cambio climático. En el proceso de producción, el metano puede filtrarse involuntariamente. También puede ser liberado o ventilado intencionalmente a la atmósfera por razones de seguridad en la cabeza del pozo o para reducir la presión de los equipos o las tuberías.
En agosto de 2020, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) emitió dos reglas que anularon efectivamente las normas de rendimiento de nuevas fuentes de petróleo y gas (NSPS) de 2016 bajo la Sección 111 (b) de la Ley de Aire Limpio. Estas enmiendas eliminaron los segmentos de transmisión y almacenamiento de las categorías de fuentes de petróleo y gas cubiertas, rescindieron las NSPS aplicables a esas fuentes y rescindieron los requisitos específicos de metano para los segmentos de producción y procesamiento en virtud de la Sección 111 (b) de la Ley de Aire Limpio.
La EPA declaró que no hay impactos de emisiones o costos potenciales de la eliminación de los requisitos de metano para las fuentes nuevas, reconstruidas y modificadas en los segmentos de producción y procesamiento. Las enmiendas se justificaron alegando que los límites actuales de metano son redundantes con los requisitos de compuestos orgánicos volátiles (COV) de las NSPS en los segmentos de producción y procesamiento (por ejemplo, emisiones fugitivas, controladores neumáticos, bombas neumáticas y compresores).
La norma sobre el metano se adoptó en mayo de 2016, exigiendo a los operadores de nuevos pozos de petróleo y gas que encuentren y reparen las fugas; capturen el gas natural de la terminación de los pozos de petróleo y gas fracturados hidráulicamente; y limiten las emisiones de las bombas neumáticas nuevas y modificadas, y de varios tipos de equipos utilizados en las estaciones de compresión de transmisión de gas natural, incluidos los compresores y los controladores neumáticos. En su momento, la EPA estimó que esta norma podría evitar la emisión de 510.000 toneladas cortas de metano en 2025 (el equivalente a 11 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono), además de reducir otros contaminantes atmosféricos nocivos como los compuestos orgánicos volátiles (COV, que son contaminantes formadores de ozono).
Independientemente del enfoque regulatorio, la EPA continúa trabajando con la industria y los estados a través de su programa voluntario Natural Gas STAR para reducir el metano de las operaciones de petróleo y gas existentes.
Además, en agosto de 2018, el Departamento del Interior finalizó los cambios que anularon la regla de emisiones de metano de 2016 de los pozos en las tierras administradas por la Oficina de Administración de Tierras y las tierras indígenas. La norma de 2016 establecía por primera vez límites para la quema de gas natural, así como mayores requisitos de divulgación. Prohibía el venteo excepto en circunstancias específicas y exigía la planificación previa a la perforación para la reducción de fugas y un mayor uso de la tecnología de detección de fugas.
Otras fuentes industriales
Otros sectores industriales, como las refinerías y los hornos de cemento, han sido regulados para ciertos contaminantes, incluyendo las partículas (PM), el dióxido de azufre (SO2) y los dióxidos de nitrógeno (NOx), desde que la Ley de Aire Limpio se convirtió en ley en 1970.
El artículo 111 de la ley exige la regulación de la contaminación procedente de instalaciones nuevas, modificadas y reconstruidas a través del programa de Normas de Rendimiento de Nuevas Fuentes (NSPS). Las NSPS son normas basadas en la tecnología que se aplican a categorías específicas de fuentes estacionarias. Las NSPS para contaminantes son reforzadas regularmente por la EPA para salvaguardar la salud humana y el medio ambiente a medida que la tecnología avanza y los nuevos controles de la contaminación se vuelven más factibles económicamente.
