Aún no existen guías claras para los pacientes que les indiquen lo que los médicos entienden por COVID-19 leve, moderada o grave. En los trabajos de investigación e informes epidemiológicos aparecen algunas orientaciones sobre la clasificación de la enfermedad, pero no son muy específicas. Por ejemplo, la definición general de enfermedad moderada parece ser que es peor que la enfermedad leve pero no grave.
- ¿Cómo se ha «clasificado» la COVID-19?
- ¿Puede optar a una vacuna gratuita contra la gripe del NHS?
- ¿Quién recibe qué?
- No es una ciencia exacta
- ¿Cómo están apoyando las universidades a los estudiantes durante la pandemia de COVID-19?
- ¿Cómo de grave es mi COVID-19?
- La COVID-19 asintomática
- CVII-19
- Cuándo buscar ayuda
¿Cómo se ha «clasificado» la COVID-19?
Habrá oído en los anuncios de salud pública y en los medios de comunicación que algunas personas han tenido infecciones leves por COVID-19, y otras moderadas, graves o críticas.
Sin embargo, cuando busca los síntomas, se le dice que espere una tos, una temperatura y una pérdida (o cambio) del sentido del olfato y/o del gusto. ¿Qué grado de tos es un caso leve? ¿Cuánta temperatura es un caso grave?
Los términos generalmente utilizados para clasificar la enfermedad son:
- Asintomático
- Leve
- Moderado
- Severo
- Crítico
Estas clasificaciones son coherentes con las descripciones publicadas hasta ahora. Si se publican orientaciones formales y consensuadas sobre lo que llamamos casos leves, moderados y graves, éstas pueden diferir ligeramente. Por ahora, esto parece ajustarse a la forma en que se están utilizando los términos.
Cada uno de estos «niveles» de enfermedad es considerablemente menos común que el anterior (así, grave es menos común que moderado, que es menos común que leve y así sucesivamente).
En este artículo veremos las infecciones asintomáticas y leves. En la segunda parte de la serie explicaremos la COVID-19 moderada, grave y crítica.
¿Puede optar a una vacuna gratuita contra la gripe del NHS?
Puede tener derecho a una vacuna gratuita contra la gripe del NHS a través de su médico de cabecera o farmacéutico local. Averigüe hoy mismo si tiene derecho a ella.
Más información
¿Quién recibe qué?
La mayoría de las personas jóvenes y sanas suelen pertenecer al grupo uno o dos (asintomáticos o leves). Sin embargo, algunas personas jóvenes y sanas se han puesto muy mal y algunas han muerto. En términos porcentuales esto parece ser muy bajo, pero la probabilidad no es cero.
Tiene una mayor probabilidad de pasar a la lista de infecciones moderadas, graves y críticas si:
- Tiene más de 60 años (y más aún si tiene más de 70) – los riesgos aumentan con el aumento de la edad, independientemente de lo sano que esté; o
- Tiene otra condición médica que significa que se le ha aconsejado protegerse.
- En menor medida, si tiene una afección médica que le hace clínicamente vulnerable; o
- Es de origen BAME (parte de la mayor probabilidad de que las personas de origen BAME se vean gravemente afectadas parece estar relacionada con su probabilidad de tener afecciones médicas subyacentes, de trabajar en empleos de cara al público, de vivir en condiciones de mayor hacinamiento, etc.).
Recuerde que cada uno de los «niveles» de enfermedad es considerablemente menos común que el anterior.
Incluso en el grupo de mayores de 80 años, un número muy significativo de personas tendrá una enfermedad leve o moderada que una enfermedad grave.
No es una ciencia exacta
Es posible que usted no encaje exactamente en ninguna clasificación. Puede estar entre dos. Puede pasar de síntomas leves a moderados y luego volver a ser leve. Puede tener síntomas de más de un grupo. La enfermedad es así.
Cuando hay un gran número de personas afectadas, no todas encajarán perfectamente en las simples clasificaciones de grupo de leve, moderado o grave. Pero si sus síntomas son predominantemente de enfermedad leve con, digamos, uno o dos rasgos moderados, usted puede ser «leve a moderado».
Si sus síntomas son predominantemente moderados, pero está empeorando claramente y empieza a tener síntomas que parecen encajar en «grave», no espere a buscar ayuda urgente hasta que tenga más de los síntomas graves.
En cada categoría la mayoría de la gente no progresará a la siguiente. Es más probable que progrese si es vulnerable, especialmente si tiene más de 60 años. Si se encuentra en el grupo muy vulnerable y cree que tiene COVID-19, aunque sea leve, debe buscar asesoramiento.
Nuestras selecciones para Coronavirus: ¿qué son la COVID-19 asintomática y la leve? ¿Cómo están apoyando las universidades a los estudiantes durante la pandemia de COVID-19?
Sorprendentemente, la pandemia ha tenido un enorme impacto en los estudiantes. La COVID-19 ha supuesto para los estudiantes…
¿Cómo de grave es mi COVID-19?
La COVID-19 asintomática
Las directrices del gobierno sugieren que 1 de cada 3 personas que tienen COVID-19 no tienen síntomas. Parece que esto ocurre con más frecuencia en los grupos de edad más sanos y jóvenes, incluyendo la mayoría de los niños.
Las pruebas de anticuerpos nos ayudan a entender cuántas personas han tenido el coronavirus sin saberlo, con o sin síntomas. Por el momento, la posibilidad de reservar la prueba de anticuerpos depende de su trabajo y de su lugar de residencia. En la mayoría de las situaciones no está disponible en el NHS.
Ser asintomático significa que no tienes síntomas. Si vive en una casa con personas infectadas por COVID-19 y no tiene síntomas, puede ser un caso asintomático. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que la proporción de personas que permanecen completamente asintomáticas es menor de lo que se pensaba en un principio, alrededor de 1 de cada 5 personas.
Y aunque las personas con infección asintomática tienen menos probabilidades que las que tienen síntomas de contagiar la enfermedad, el riesgo no es en absoluto inexistente. Por eso es tan importante el autoaislamiento durante todo el periodo de 10 días desde el último contacto con alguien con infección conocida.
Recuerde que toda esta pandemia comenzó probablemente con un solo caso. No seas un propagador.
CVII-19
El virus afecta principalmente al tracto respiratorio superior, principalmente a las vías respiratorias grandes. Los síntomas clave son la temperatura, una tos nueva y continua y/o la pérdida del sentido del olfato o del gusto.
Los pacientes con enfermedad leve presentan síntomas similares a los de la gripe. Estos pueden incluir tos seca y fiebre leve, pero la fiebre puede no alcanzar los 37,8°C, y a veces puede haber poca o incluso ninguna tos. Los pacientes pueden notar una sensación de falta de aire un poco más de lo normal al hacer ejercicio, pero no se quedan sin aliento en la actividad doméstica normal.
Con la COVID-19 leve:
- Puede tener fiebre, incluso una que no llegue a los 37,8°C.
- Puede perder el sentido del olfato o del gusto.
- Puede tener cansancio, dolores musculares o dolor de cabeza.
- No es muy probable que tenga dolor de garganta o secreción nasal, pero se producen en algunos casos.
- No tiene una marcada disnea.
- Su autocuidado, cocinar, comer y beber no se ven afectados. Su apetito es normal o bastante normal.
- Puede sentirse triste o lloroso.
- Los síntomas suelen durar entre 7 y 10 días.
La mayoría de las personas normalmente sanas menores de 60 años que presentan síntomas tendrán esta forma.
La mayoría (81%) de los casos sintomáticos de COVID-19 son leves y siguen siendo de gravedad leve. Sin embargo, los pacientes con enfermedad leve pueden deteriorarse, a veces con rapidez, y esto es más probable en los grupos de riesgo.
En la segunda parte de esta serie de artículos analizaremos las infecciones moderadas, graves y críticas.
Cuándo buscar ayuda
Si cree que puede tener COVID-19 o que ha estado expuesto al virus, debe permanecer en casa y autoaislarse. En la actualidad, sólo las personas con síntomas o en otras circunstancias limitadas pueden someterse a una prueba de COVID-19, pero si es su caso, reserve una prueba.
La gran mayoría de las personas con infecciones leves o asintomáticas no necesitan buscar atención médica y pueden tratar sus síntomas en casa. Hay algunas circunstancias en las que debe hablar con un médico sobre sus síntomas. Sin embargo, no se limite a acudir a la consulta del médico de cabecera o a la farmacia, ya que corre el riesgo de contagiar el virus a otras personas. En su lugar, llame primero y pida consejo.
Si se encuentra en un grupo vulnerable, busque consejo. Esto incluye a todas las personas que están siendo «protegidas» para su propia protección.
Debe buscar consejo médico (por teléfono) si desarrolla síntomas de COVID-19 y usted:
- Tiene más de 70 años (no todos los mayores de 70 años están en la categoría de protección, pero tiene un mayor riesgo de enfermedad grave).
- Tiene una enfermedad cardíaca, pulmonar o renal importante, o inmunodeficiencia.
- Está tomando esteroides orales.
- Ha tenido un trasplante de órgano sólido.
- Se le invita cada año a vacunarse contra la gripe en el NHS debido a su propia condición médica (esto no se aplica si se le ofrece la vacunación contra la gripe porque es un cuidador y no se aplica a los niños).
COVID-19 puede empeorar rápidamente. Las personas vulnerables no deben gestionar su COVID-19 solas confiando en los consejos escritos. Los consejos escritos no pueden comprobar su estado. Los consejos del gobierno se actualizan constantemente. También se encuentran aquí consejos adicionales para el blindaje y las personas extremadamente vulnerables.
Si tiene síntomas que empeoran, busque asesoramiento. Esto es particularmente cierto si usted tiene cualquiera de las características graves. Las personas con COVID-19, especialmente las que pertenecen a grupos de riesgo, pueden pasar de leves a moderadas y a graves. Asimismo, si tiene miedo, busque asesoramiento. Para eso están los profesionales de la salud.
Es posible que tenga que llamar al NHS 111 (o al número correspondiente de su región) y esperar para hablar con una enfermera. También puede utilizar la herramienta en línea del NHS 111 para saber qué hacer si cree que tiene COVID-19. En caso de emergencia, llame al 999 y pida una ambulancia. Informe a la persona que atiende la llamada de que cree que tiene coronavirus.
La segunda parte de esta serie explica las infecciones moderadas, graves y críticas por COVID-19. Puedes seguir a Patient en Twitter y Facebook para futuros artículos.
